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15第十四章（第3页）

她既然被委任以这个案子，那就要为死者找到真相。

“不。”于是她说，喉咙里因为反胃而上升的胃酸有种灼烧的疼痛，“不能走。要先看看尸体……身份，死因，状态……我必须弄清楚，为什么会有人死在这里。”

伴随着冰柜里腐朽的冷气，他们合力从其中搬出一具尸体。

莱蒂斯在愤怒。

她冷静得很快，这倒让侦探有些佩服。但直面死于非命的尸体时，大起大落的情感几乎是必然的，尼尔森默默拉高了精神屏障。

他完全猜得到，在莱蒂斯看见尸体后，会有岩浆般的愤怒在这个房间里爆发。

那是一个苍白的男人，睫毛和发尖都沾着冰霜。他的身体瘦削，且遍体鳞伤。抓痕，淤青，烫伤，鞭伤，在金属解剖台的衬托下惨不忍睹。

他的下身一片狼藉，手臂上有密集的针孔。后颈有重复咬痕的腺体意味着他是一个向导。如果一个向导频繁被逼入结合热，又频繁被不同哨兵强行结合，那么光是他受到的精神折磨就足以让他崩溃。

何况他身体上还有这么多伤。

为什么，怎么会这样？向导不应该是被哨兵守护的对象吗？

莱蒂斯在乡下长大，觉醒后又没离开过圣所，任凭她再怎么想，也想不明白，为什么会有向导被折磨成这副样子。

尼尔森主动开口，打破沉默：“你听说过‘向导之旅’这个东西吗？”

莱蒂斯将视线从尸体上移开，她的目光如同荒原上遇到陷阱的野兽。

“三件事。”尼尔森没有被吓到，语调没有一点变化，“首先，药很流行，很多人趋之若鹜，但它会导致生理病变，改变神经信号，影响神经递质的释放，最终引起精神崩坏。”

“第二，哨兵们感官灵敏，药物对他们的影响和成瘾性都更强。”

“第三，向导能转移人精神上的负担和负面影响到自己身上，然后慢慢消解掉。这些负担本质上也是种神经信号。”

莱蒂斯身上的攻击性陡然升高，她开始明白了。

尼尔森接着道:

“一开始是谁想到的这个主意，肯定已经没人知道了，但这种产业的起因其实非常简单。”

“哨兵想体验药带来的快乐，又不希望精神受到影响，所以逼迫向导将药物成瘾导致的病变的神经信号，从哨兵身上转移到自己身上。”

“于是，哨兵获得了快乐。而行走困难，身体发抖，嗜睡，呕吐，认知障碍，判断功能异常，以及致命的药瘾，全都由向导承担。”

“之后，他们又发现，除了精神上的好处，他们还可以趁机在这个过程中从向导身上获得身体上的愉悦——就像他们一直在做的那样。”

“哨兵们大多具有较高的社会地位，这种能让自己毫无风险又飘飘欲仙的方法迅速发展成产业。然后，有钱的普通人也加入进来，于是这样的场所越来越多。”

“这些地方会专门高价雇佣缺钱的哨兵做安保，因为哨兵能迅速定位想要逃跑的向导，把他们抓捕回来。为此，一些哨兵们甚至被配上了军用的半自动机械臂。”

“在这些人的说法里，这种过程被称为与向导共同进行的心灵净化之旅，尽管那些向导的精神和身体都饱受折磨。一个向导最多坚持不到一年就会死掉。但没关系，他们可以再找新的向导，更多的向导。”

“这就是‘向导之旅’。莱蒂斯。”尼尔森挑起嘴角，连他自己都分不清这是一种嘲讽还是一种无奈，“不过你瞧，至少有一件好事是，我们终于查明白瓦夫.埃蒙和海克.雷德到底在做什么了。”