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第5章（第1页）

说完，茹春桃便伸出筷子，从桌上两盘冷菜中，随意选了盘，从中夹了一筷子放入嘴中，也不咀嚼，生生地咽了下去。王奶娘看了看，收起脸上的愤懑，擦干眼角的泪水，不仅没有离开，还止住了她家姑娘的呆滞进食。王奶娘支使着：“夏至，你去厨房取些热水来”夏至揉了揉脸，揉出了个笑脸后，立马就出屋子，去前院厨房要热水了。“奶娘！”茹春桃委委屈屈地看向王奶娘，惹的同样双眼湿润的奶娘抱住了她。茹春桃埋在自己奶娘的怀里，无声地哭泣着。虽茹春桃是个庶女，但就像顾氏说的，打小便养在嫡母屋里，吃穿用度与嫡姐外人看来无甚不同，连茹春桃她自己都看不出差别。虽然打她知晓何谓庶女后，她一直告诫自己不要贪心，不要忘记自己的身份。但嫡母对于茹春桃来说，几乎是等同生母的存在。茹春桃伤心极了。彼时她刚出生不久，生她的姨娘便没了性命，长大后在身边人淡化下，年幼的她未曾生出过多的伤感。但今日却不同。茹春桃瘪嘴闷声哭着时，心里知晓从此以后，她只是一个什么都没有的庶女，她要守好本分，不再去奢求不该拥有的，做一个不招人眼的庶女。最后，虽夏至取来了热水，但哭累了的茹春桃，这顿饭并没有吃，只是在奶娘的安抚下，乏累地睡下了。当晚，夏至刚一取回了热水，那边厢奶娘便错开些许时候，再去前院厨房取吃食。回到耳房后，关紧房门，吃食放进还算烫的热水，等奶娘试过温度可以后，便派夏至去招呼姑娘出来吃饭。这个吃饭步骤一直持续到了一个月，直至嫡母发话后，茹春桃总算吃上了热乎乎的饭菜，而不再是半温不热的。同时，茹春桃也不再被拘在耳房，允许她白日里来正房，给嫡母顾氏请安了。这场突发而起的责难，也许在茹春桃她们看来，是嫡母迟来的管束与疏远。但究其根由而言，这不过是顾氏一次因迁怒而来的临时起意。一个月零两天前，茹春桃刚刚搬到忍冬院不久，顾氏特许她与嫡姐这几日不用早起来她这儿请安。忍冬院比起之前的茹家，自然要小上一半。但对于茹春桃来说，虽然居住的耳房窄小，但也是她第一次拥有属于自己的屋子，每一处都让她喜爱至极。这一天，受几日前见过一面的二房顾慕雪邀请，茹春柔带着妹妹茹春桃去做客。府里的姑娘们，大部分都有自己的院子。而顾慕雪招待府里姐妹的地点，自然便在她的院子里。当茹春桃刚抬脚迈过门槛，走入百花院，院如其名，还未见花色，一呼一吸间便满是馥郁芳香。走入院中，本来宽敞的庭院，此时事先摆好了桌椅。此时，已然有了许多顾府姑娘坐在其中。刚一进来，茹春桃与姐姐便成了众人视线中心。好在，这些来自周围人的打量，很快便散去了。顾慕雪虽在府里姐妹中排行第二，但实际上却半点大姐姐的模样没有，平日里最爱撒娇，与其他姐妹相比，反倒像个最小的娇妹。这次顾慕雪办的小宴，只邀请了府里姐妹，为的是欢迎茹家姐妹。本来这事应由性子爽利的大姐顾慕艾来办，但顾慕艾一个多月后要办及笄礼，离出嫁也不远了，这时候正被大太太拘在闺房学规矩呢。所以，在大姐顾慕艾百般催促下，顾慕雪只好捏捏鼻子担起了领头人，为茹家表姐妹二人开个欢迎小宴。好在，顾府姐妹都给顾慕雪这个面子，都来了，就连她那个庶妹顾慕梅也来了。茹春桃与姐姐的座位却不在一起，她左右两侧的顾府姑娘，都不认识。当遇到这种陌生环境时，茹春桃总是习惯性低头，在心里数着袖摆上的花纹。坐在茹春桃左侧的，恰是顾慕雪的那个庶妹顾慕梅，姐妹中排行第三。而坐在她右侧的顾府姑娘，则是三房的顾慕画，虽只比她大一岁，反倒高出了不少。这边厢寂静无声，而另一边的几人正聊的起劲。“柔妹妹的手可真巧”顾慕雪夸完茹春柔亲手绣的帕子，递给了身侧的大丫鬟，便继续说起旁的话题。同样收到了茹春柔帕子的其他几位顾府姑娘，互相对视一眼，都瞧出了彼此眼里的些许不屑。好在，这群世家贵女，都很善于掩饰，没点水平的人也瞧不出什么来。比如初来乍到很是紧张的茹春柔，比如一直低头的茹春桃。好在，顾慕雪是一个有些话痨的人，每当场面有些冷的时候，她总会率先抛出话头，引的其他人跟着聊起来。