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第2章（第1页）

“哎呀，仲明，你怎么现在才来点卯。新丰县的案子，圣人亲自过问了，多少双眼睛盯着我们，不过我说你近几日身体不适，好歹搪塞过去了。”眼前这个一把胡子、着紫色官服的老者，就是大理寺卿裴游之。其人出生于河东裴氏，有世家撑腰，加上运道旺，一路坐上三品。只是，他在这个位置上一坐十年，就没有变过了。

裴游之是典型的官场老狐狸，此刻和许锦之说这些，是想卖他一个人情。

“多谢裴寺卿，不过我来晚了，并不是偷懒所致，我早上带着随从去了新丰县一趟，刚回来。”许锦之淡淡回道，并有意无意地展示了自己靴上的泥泞。

裴游之懵了，此去新丰县，骑快马一来一回，也得两个时辰，再加上爬山，那他不是不到卯时就得起？真不愧是精力旺盛的年轻人。

“昨儿我们不是一道去过吗？怎么你还要再去一次？”裴游之问。

“昨儿现场人太多，我回家后想起一些细节，要再去查证一番。”许锦之答道。

“所以，查到了什么？”裴游之好奇地问。

“现在还不太确定。”许锦之又答。

真是问了等于白问，说了等于白说。裴游之气得吹胡子瞪眼，不过很快又释然。这个年轻人，若非嘴紧，自己还不会这么信任他。大理寺曾有两个少卿，一个许少卿，一个魏少卿。百姓只闻许少卿，不知魏少卿，也是裴游之故意袒护的缘故。曾经的那位魏少卿比自己还懒，大家都这么懒，就没人干活了。后来，魏少卿被贬去外地为官，这一位置空悬至今。许少卿一个人干两个人的活儿，不抱怨不多事，裴游之甚为满意。

再说新丰县的案子。

四天前，宫中薛婕妤的母家小妹进长安，遇大雨，在长安城外新丰县的不知名小山上看见一座古庙，于是带人进去避雨，却意外发现两具六七岁孩童的尸体，一男一女，死状可怖。薛娘子吓得魂不附体，当夜就发起高烧来，今日才退下去，但身体还是虚弱。

事情闹大，新丰县将案子报给京兆府，京兆府一听圣人亲自过问了，又将案子推给大理寺。

不得不接下这口大锅的裴游之，率大理寺一干人等，去小山坡上进行了现场检验，将尸体运回来，并对附近的村民进行了一通盘问。

仵作见两名死者均面色青紫，用银针插入死者喉咙，银针发黑，证实两名死者均是中毒身亡。

在男童的衣衫内，附着少量的不知名粉末。大理寺的仵作也算见多识广，嗅了嗅味道，再加上验尸时察觉两具尸体喉咙都发紧的症状，他断定，二人死于钩吻之毒，也就是断肠草。

不止如此，两个孩子身上的好几处穴位均被人用匕首状的利器扎破，几乎放干了身上所有的血。

所以，薛娘子在雨夜里看到的尸体，不光面色青紫，还面孔扭曲，被吓得大病一场，也情有可原。

薛娘子第二日一大早就去县衙报了案，随后，附近的村民们都赶来看热闹，赶都赶不走。虽然，村民们七嘴八舌的，案子的真实情况就瞒不住，容易闹得惊天动地的，但好处是——两名死者的身份很快就确定了。

女童叫周翠莲，七岁，是家里的老二，早上抱着木盆去河边洗衣服时，人消失了的。一开始，她的耶娘还以为孩子是失足掉水里了。

男童叫李二牛，六岁，家里的老幺，耶娘一个上山捕猎，一个在家里纳鞋底，姐姐忙着生火做饭，他则被货郎吸引，一个人偷偷跑出去，结果人就再也没回来。

许锦之当时就觉得货郎可疑。他问了好几个村民，大家似乎都见过这个货郎，包括周翠莲消失的那一日，也有农妇洗衣服时，听到货郎一边摇桃鼓一边吆喝的声音。

不过大家似乎都对这个人印象不深，有说是细长眼，有说是圆眼。大家七嘴八舌，所描述的样貌特征，不足以支撑画师描一张画像出来。不过，也有统一口径的特征：大家都说这个货郎哪怕在大雪天也走路很快。

两个孩子被发现时，像被破布娃娃一般，随意塞在偶像后面。两个孩子身下的位置结了冰。许锦之当时判断，现场被水清洗过。只是，凶手到底是在清洗两个孩子的呕吐物还是血，又或者是别的什么，就不得而知了。

另外，这座破庙供的偶像，不是神佛，而是一尊邪神。

许锦之问过附近的村民，大家都说这座庙在前朝时就已经存在了，似乎是供奉了一尊大力神。只要诚心诚意供上吃食，就能获得无穷的力气。有人为了打架能赢，有了为了锄地比别人快，都会来供上一供。后来，有人说，生病了只要供奉家人的血，就能身强体健。大唐信奉佛教，别的教派渐渐式微。满大唐，只有供奉佛祖、菩萨的寺庙香火鼎盛，其余的地儿，都逐渐废弃，更不必说一座需要供奉人血的邪庙。

大家当时猜测，是不是有人得了什么不治之症，便杀了两个孩子，取人血，还显示自己的诚意。可是，将周翠莲、李二牛的直系亲属调查了个遍，并没有找到身患重病之人。

可能凶手知晓邪庙的传说，却只知其一，不知其二吧。他以为取血供奉即可，却不想还要是亲人的血。

不管如何，这都是一条线索。至少，大家都觉得，凶手杀人取血的动机，应当跟这座邪庙的传说有关。

昨儿，现场人太多，大理寺征用的不良人们为了拦住附近的百姓，说理加上恐吓，费了好一番功夫。许锦之被这些人吵得头疼，于是今儿一早，自己骑马出城上山，再探现场，确实又发现一些线索。

邪庙偶像的底部有一条密道，触发密道开关的按钮，是由《九章算术注》中的割圆术为基础理论设计的。普通百姓识字的都不多，更何况懂得这样高深算术的。所以，许锦之断定，凶手绝对不属于普通百姓阶层。

另外，密道窄而陡，另一头通向山下的村子。密道里发现大量人血、少量人的毛发、一些祭祀用的祭器，以及一件血衣、一双皮靴和一把柄纹精致的匕首。这些东西佐证了许锦之的判断——凶手绝非普通人，否则哪里买得起皮靴。

随从随风脱下外袍，将现场发现的证据，全部包在里头，背在背上，一路带回大理寺。

许锦之看向大门外，随风系完他的马后，应当已经背着这团证据去找仵作孔本全了。仵作虽也属大理寺官吏，但平时不用点卯。找他，就得去他家里。