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第243章（第1页）

城楼下，除了原先萧怀玉的麾下踏出了西洲城，还有一些由郑珩接管的西洲守军石骁旧部。

“出了这座城，你们便不再是西北军，是生是死，都与吾再无瓜葛！”郑珩朝城下怒吼道，他想通过恐吓来震慑这些士卒。

然而正是因为郑珩的小气量，让更多西洲旧部站了出来，使得原本的几百人，一下增加至两千人，他们大多都是石骁的旧部，石骁死后，他们被并入郑珩的麾下，但却遭受到了排挤与不公的待遇。

萧怀玉的归来，让他们重新看到了希望，加上郑珩的言语刺激，便让众人下定了决心。

看着出来的士卒，许多都是熟悉的面孔，西洲之战，萧怀玉与将士们同生共死，早已被众人熟知。

“这一战非同寻常，漠北集整个草原之力合攻燕国，我们此番前去是九死一生。”萧怀玉向将士说道，“家中若有牵挂者，我准许你们退回城中。”

“我们不害怕死亡。”萧怀玉麾下的军候领着几百人上前说道，“能跟着将军，为国家而死，是军人的荣耀。”

“萧将军，我们是石太守的部下，石太守不在后，西洲城就成了姓郑的天下，他们不把我们当人看，随意羞辱与打骂，可我们也是为国家立了功的边军啊，我们守了西洲城数十年，没有功劳也有苦劳，与其在这里窝囊受气，不如跟着您出去，战死在沙场总好过在这里受委屈。”很快就有西洲旧部站出来说道。

在萧怀玉言语的激励下，士兵们士气高涨，明知是死路，仍旧前仆后继。

萧怀玉身后的大军见到这一幕，无不感到震惊，就算是功臣，因为低微的出身，所以在京城并不起眼，然而一来到边境，似乎整座城内的士卒与百姓都认识她，并且拥有极高的军心与声望。

就连一向看不起萧怀玉的苏定成，也为之诧异，这似乎与他猜想的不一样，若是靠权贵扶持，又何来这么多拿性命追随的部将，能做到如此的，便只有与士卒一同经历生死。

萧怀玉在郑珩的眼皮子底下带走了两千人马，郑珩虽然生气，但也没阻止，因为石骁的旧部，一直都不顺从于他，所以经常受到打骂，对于有血性的士卒而言，极意产生逆反。

郑珩无法真正收编这些旧部，正愁没有办法处理时，萧怀玉出现了。

“关门！”郑珩像看叛徒一样看着城楼下。

城门旋即被放下，意味着，这些士卒已经被郑珩抛弃，再无回头之路。

“陆兆麟，张伯阳。”萧怀玉看向自己麾下两名军候，“我命你二人暂摄校尉一职，清点人数，汇入大军随我北征。”

两名部将当即出列拱手，“喏。”

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——楚京——

太康四年冬，十二月中旬，宫中传来喜讯，内功妃嫔诞下一名皇子，为楚皇第十七子。

皇帝大喜，降德音于天下，并设宴宫中，因战争之故，为减小开支，便只于宫中设家宴。

将士们出征在外，楚皇宫内却歌舞升平，权贵们尽情享受着美酒佳肴，早已忘记了北方持续多月的战火。

“公主。”琦玉跟随平阳公主来到殿庭，“西北行军传来消息。”她近前一步，将远征军中传的流言小声说给了平阳公主。

琦玉不知晓萧怀玉的真正身份，便也和众人一般猜测，“他又未曾受伤，孤男寡女共处一室…”

平阳公主此时的脸色已有些许变化，她看着头顶的月色，眼里有了一丝不开心，“看来，她没有听我的话。”

殿外寒风刺骨，平阳公主回到了宴中，刚一坐下，一旁的竟陵王李宣就按耐不住了。

“阿姊当真是好手笔，论心思，论手段，恐怕整个朝中都无人能出其右。”李宣捏着酒杯斜眼说道，“巴陵侯死了，萧家覆灭，紧接着就被未来的驸马代替…”

听到驸马二字，平阳公主怒火攻心，不顾宴席上的宗族，拿起一杯酒便向李宣泼去。

李宣闭着双眼，伸手抹着脸上的酒水一言不发。

“最好给我安分点！”平阳公主放下狠话道，“下次，就不是一杯酒这么简单了。”

第204章入燕

——楚宫——