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她原本以为，像沈知渺这样的事情应当只是个例，却没想到在益州以南的邛州等地竟如此之多，她不由得想起了年前的定州一案，当时便是由程拱寿提出的，在长安户部留存的记账册上的户口数远远少于定州地方上的户口数，以至于大量人口被隐匿，加上灾情勘测的谬误，才出了那样的事。

只是当时因为朱成旭和郑惜文的死，那件事也就不了了之了。

荀远微心底一惊。

她将手中的奏章和书册合上，看向戚照砚，问道：“我记得去年冬天，是你劝我将定州的事情暂时稳在定州，不要往下延展，如今怎么又主动将此事呈递上来了？”

戚照砚垂了垂眼，“因为这是殿下的心愿，不是么？”

荀远微一怔。

确实是，她要将荀家的江山坐稳，这些簪缨世家的是她必须要清理掉的。

戚照砚没有等她的应答，又轻声道：“臣只是希望殿下能够得偿所愿。”

荀远微忽然觉得自己的心像是被什么东西撞了下。

萧琬琰昨日和她说过的话还回响在耳侧，她没有忘记，也不敢忘记。

可眼前之人的语气又是这样的真挚、诚恳。

君臣之间，注定是有天堑的。

荀远微想到这里，又将眸光撤了回来，将奏章留了下来，把记载着证据的书册交给身边侍奉着的婢女，也不抬头，只是道：“此事我已知晓，你也负责审理此事，我之后便将韩胜案、邛州府衙受贿案以及这个案子并案，继续交给你和窦嵩和陈敬年处理。”

戚照砚以为自己说了那番话后，荀远微总该会和从前一样有些表示的，但是并没有。

他有些怔忡地从婢女手中接过从婢女手中接过荀远微还给他的东西，久久没能回过神来。

荀远微接着道：“三件案子并起来查，后面你们应当也不会轻松，你虽然是御史中丞，倒也不必时常跑来廷英殿，政务上的事情写成奏章直接递上来就是了，若是我对案子有所疑虑，会命人召见你们，或者亲自去大理寺和刑部。”

戚照砚有些惊惶地看向荀远微，却发现他根本没有看自己一眼。

荀远微方才的话一出，让他的思绪，如同一块烧红的烙铁忽然被丢进冷水里一样，发出“呲呲啦啦”的声音。

他脑海中流转过他们这段时间来的所有过往——是京郊驿馆中的初见、荀远微数次亲临他的宅子、年前在城外的风雪中的相携、石洞中她与自己的每一句、大兴善寺的观音殿前两人手中一模一样的签文、大理寺的那次，乐游原上的风似乎还缭绕在他耳边，但一切又都不同寻常了起来。

戚照砚只觉得自己的心一寸一寸地坠下。

最后他听到自己鼓起勇气问了荀远微一句：“臣冒死问一句，是臣哪里做得不对么？”

“没有，戚中丞想多了。”

这是荀远微地回答。

戚照砚攥紧了手，他只觉得耳边空荡荡的一片，只有自己的声音在回响：“臣明白了，臣告退。”

荀远微看着他往后退了几步，慢慢地转过身去。

这个动作，他仿佛做的缓慢极了，像是在等着她挽留一般。

她有些“徒劳”地伸了伸手，最终还是克制住了自己的动作，又将手收了回来。

过了许久，她才抬起头来，看向廷英殿的门口，恰巧一阵风掠过，带起了去年冬天没有落尽的枯败叶子。

也不见戚照砚的身影，如同他从来未曾来过一样。

荀远微一时竟然觉得自己有些呼吸不畅，像是有绣花针细细密密地扎着自己的心一般。

此时沈知渺正好捧着一堆文书进来放在阶下自己的位置上，看见她偏过头去，大口大口地呼吸，以为她是身体不适，连忙跑过去抚了抚她的后背，为她轻轻顺着气。

“殿下这是怎么了？可否要臣去叫人传太医？”

荀远微摇了摇头，说：“无碍。”

和沈知渺说出这句的时候，她才惊觉，自己此刻连呼吸都是颤抖的。

沈知渺看着她直起身来，还是甚为担忧，遂关切道：“殿下眼睛怎么这般红，是昨夜未曾睡好么？”

荀远微闻言，眨了眨眼睛，才意识到自己方才刻意压制住的情绪此时早已从心头蔓延上了眉目间。

她怕她出声哽咽，故而清了清嗓子，才同沈知渺道：“或许是昨夜熬得有些晚的缘故，没有什么大事。”

沈知渺点了点头，很有分寸地没有问下去，只说：“初春时节，长安确实干燥，臣前两日才买了些枸杞、决明子并金丝菊，倒也不必熬成药，臣回去后煮成水，殿下若是觉得苦涩，或许加点冰糖会好一些，殿下看奏章毕竟劳累，这些草药都是可以明目的。”

荀远微轻轻颔首：“那就麻烦你了。”