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第189章（第1页）

海棠真的没把这事儿放在心上：「这有什么？我又不是手无缚鸡之力的弱女子。就算杜伯钦的人真进来了，我也照样能搞定。二叔主要是没有认清我的实力，才会忧心忡忡。哥哥你明知道我的本事，为什么还要拿我当个弱者看待？」

海礁叹息道：「你武艺固然学得不错，力气也不小，可杜伯钦的亲兵说得好听是悍兵，说得难听些，便是悍匪，杀人不眨眼的。他们手持利刃，若是狗急跳墙了，杀个把人根本不算什么。就算我知道小妹你有自保的本事，也难免要担心你会不会被伤着。」

海棠摆摆手：「没有发生的事，咱们就不必自己吓唬自己了。爷爷虽然久负盛名，但杜伯钦还年轻，显然并不了解爷爷的本事，优先怀疑别人去了。二叔又及时发现了那些盯梢的亲兵，通知镇国公府的人加强这条街的防护力量，把人惊走了。咱们家目前还是安全的，你不必担心太多。」

海礁有些好奇：「方才二叔说，杜伯钦怀疑了住在长安县衙后头的老朱……这位是谁？」

海棠已经听海长安介绍过这个人了：「是陕西都司里的帐房高手，家族原本世代在长安县衙执役的，到了他这一代，他兄长去了县衙做事，他便闲在家中，偶然被都司的高官发现了算帐的本事，就被特招进了都司衙门，由吏转为了军籍。平日里他跟爷爷打交道，听说相处得不错。今日也是他运气不好，正巧得了伤风，告假在家歇几日。杜伯钦那边听说后，就以为他是受了镇国公的委托，特地请假在家清查长安前卫的帐目呢！」

海礁恍然大悟，心下一想，也不由得心定了几分：「如此说来，那杜伯钦之所以没有怀疑我们爷爷，其实是因为爷爷不曾告假，一直照常去衙门上差的缘故吧？他连爷爷的本事都不清楚，就更不可能知道爷爷有我这个好帮手在了。」

海棠笑道：「或许他还怀疑过表叔公，可表叔公只在家里待了一天，今日就出门去镇国公府了，若是揽了算帐的差事，怎么可能这般清闲？况且，就算杜伯钦知道哥哥你也学过算帐，看到你今儿出门，也不会疑到你身上。咱们家今日有那么多人出门，哪里象是暗藏了什么秘密的模样？」

那还真是歪打正着了。

其他人会赶在这时候出门，说起来其实都是杜伯钦的锅，比如曹丶陆二位是想找人打听他的事去了；而马氏则是因为马舅爷想要找妹子商议长安前卫目前的风波，才打发人请回去的；就连海礁自己会出门，也是因为想尽快说服金嘉树寄出家书，而金家的案子，杜伯钦同样也羼了一脚。杜伯钦自己种下的「困」，竟意外打消了他对海家的疑心，只能说是天意了。

海礁道：「虽然这回有人替我们家挡了一劫，但杜伯钦如今行事，已经到了明目张胆丶不顾后果的程度。为了防止他真个狗急跳墙，做出什么疯狂的事来，我们还是要加快速度，把长安前卫这十几年的帐都赶紧清查完毕，早日找出他的罪证，把他控制起来才好。」

海棠眨了眨眼：「既然是这样，我来帮哥哥吧？你也瞧见我活干得怎么样了，一定能帮上你的忙的！」

海礁听得笑道：「我也只是帮爷爷的忙而已。你来帮我倒没什么，可这事儿若是叫爷爷知道了，还不晓得他老人家会怎么说呢。若是到时候要挨骂，你只管站到我身后去，什么话都别说，我怎么解释，你只需要点头就好了。」

海礁这是打算把责任都揽到自己身上去？

海棠笑了：「哥哥倒也不必急着挨骂。我倒是觉得，如果能尽快帮爷爷把盘帐的任务完成，而且不出任何差错，爷爷就算知道我羼了一脚，也不会骂我的，顶多就是数落两句，嘱咐我以后不要再瞒着他这么干罢了。相比于他懂得算帐的亲孙女参与了查帐之事，自然是早日找到杜伯钦的罪证更重要。镇国公府还等着爷爷查帐的结果呢。他又不能从衙门告假，没办法全身心投入到任务中去。我们做孙儿孙女的，能主动替他分忧，都是出于一片孝心，他老人家又怎会真的生气呢？」

第253章摩拳擦掌

海西崖晚上回到家的时候，也说起了附近街道上多了不少可疑壮汉徘徊不去。

他是在都司衙门里听人说的，还特地嘱咐家人，平日出入要小心一些。

海长安立刻就表示，自己一定会看好门户，保护好家里人的，让父亲不必担心。海礁丶海棠也跟着附和了几句。

马氏则说起了这些可疑之人的身份：「有人说他们象是长安前卫刚撵出来的几个犯了事的兵。额大哥也说了，近来他们卫所乱糟糟的，指挥使跟底下的几个武官好象斗起来了。那些武官抓住了指挥使亲兵的把柄，撵走了好几个，指挥使又反过来寻他们的晦气。各种小道消息满天飞，底下的人议论纷纷。大哥这个在家养病的闲人还能躲一躲，那些没病没痛每日都要去当值的人，如今都不知道该咋办才好了。」

长安前卫里也不是人人都有资格听说指挥使杜伯钦的黑料的，还有大量非将门出身的中下层武官及士兵对杜伯钦干的好事一无所知。他们能察觉到卫所内部的混乱，也多少能猜到，这事儿应该是指挥使不占理，但大多数人心里还记得杜伯钦是周家女婿，认为他不会出事，顶多就是丢官调职罢了，心里犹豫着不知该如何站队。

托马舅爷的好人缘的福，这些天已经有不少人跑到他家里「探病」，实际上是找他来探口风的。他有两个妹婿，一个是周家人，一个在陕西都司任职，无论哪一个，理论上都应该会知道不少内情，找他来打听，最是稳妥不过。

马舅爷其实先给大妹妹周马氏传了信，邀她回娘家细谈。可周马氏近日一直在忙于整顿家务，又因周世功严令禁止家人出门走亲戚访友，她便是想回娘家，也不敢违令，因此马舅爷只好单请了小妹妹马氏一人了。

马氏多少从海西崖那儿知道些风声，能告诉兄长的，她都说了。马舅爷深知如今长安前卫是一滩浑水，没事最好别去淌，能躲远就尽量躲远，免得惹祸上身才好。

这不仅仅是因为杜伯钦马上就要被赶下指挥使之位了，同时也是因为他在过去执掌长安前卫期间，没少利用卫所的人做些违纪之事。倘若有人知情或不知情地被他拖下了水，事后追究起来，估计都是要挨罚的。倘若这些人能证明自己完全不知情，只是被杜伯钦利用了，并非他的同伙，或许能少受点罪。但要是他们冥顽不灵，非要跟着杜伯钦一条道走到黑，那最后等待着他们的，绝对不会是升官发财。

马舅爷听了小妹的话，也知道该如何应对这件事了。该通知的亲朋好友，他都会通知到的；但一些心思不那么端正的人，他就不打算透露口风了。他自己都不确定，后者是否是奉了指挥使之命来打探消息的。他不想给注定要倒霉的上司陪葬，当然要将危险全都扼杀在萌芽状态。

他心里还有点小期待，听小妹的意思，指挥使连同其一大帮心腹党羽都快要倒霉了，那长安前卫岂不是要空出许多官职来？他这个快要告老的老资历武官，人缘向来不错，根正苗红，还有周家姻亲，另一位姻亲也攀上了京城的户部侍郎。当卫所内部急需要有可靠的人选补上空缺时，他是不是比旁人更有希望些？

若是他品阶太高，能升的职位选择太少，而且他又久病在家，比不得其他人有竞争力，那他的儿子丶孙子们呢？

他家孩子同样根正苗红丶忠诚可靠，年纪丶武艺也差不多了，还是长安前卫的自家子弟，补缺也是理所当然的吧？他也不敢肖想太多，两个儿子都分别能得到一个职位就可以了，孙子辈的，就靠他们自己挣去……

马氏说到这里，忍不住向丈夫感叹：「大哥也不容易。若不是为了儿孙，他早就该告老回家休养的，硬撑到今日，还要替儿孙们筹谋。他们长安前卫出事，他最先想到的不是自个儿有机会升官了，而是侄儿丶侄孙们有望补缺了。这番用心，真叫人不知该说啥子好。偏他家的孩子个个都平庸得很，只怕未必能选上。到时候，大哥还不知会如何懊恼咧！」

海西崖说了句公道话：「如今盯着长安前卫空缺的人有很多，你娘家侄儿能争到一个就不容易了，未必能争到第二个。你兄长若真有意为儿孙谋划，不如寻他亲家商量，先保他长子能得一个好点儿的官职更稳妥些。他亲家也有自己的人脉，总比他一个人使力，更有把握。」

马氏叹道：「额也是这么说的，大哥也有这个意思，就是大嫂犯了倔，非要替二侄儿谋划，大侄儿的前程就交给他岳丈去。额都忍不住骂大嫂了，大侄儿的本事勉强还能拿得出手，二侄儿有啥？！他连骑射功夫都不如人，靠什么与别人争？别好不容易争来了机会，却叫他浪费了。若真是如此，还不如别费这个力气，免得钱花出去了，人情也耗费掉了，却竹篮子打水一场空，啥都没得着！」

回家之前，她还在跟大嫂吵个没完呢，大哥也站在她这边。她不明白大嫂为何如此偏心二侄儿，可眼看着大哥病情一日比一日重，却还要为了儿孙前程费心谋划，无法安下心来好生休养，大嫂却不顾大局地任性胡为，她就忍不住怒了。不管大嫂如何持家生子有功，为了马家的未来，现在容不得她胡闹！

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