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第204章（第1页）

海礁却道：「我也没有十足的把握。万一府衙不肯放金柳氏与金大姑出来，又或是金家二房的人不肯见金嘉树，除非他答应为金二老太太说情呢？那不是叫人为难么？答应了，他心里硌应；不答应，他想打听的事儿就打听不来。与其叫他为此烦恼，还不如我先想法子安排好了，再给他个惊喜。

「总好过我先跟他打了包票，回头却没办成事，倒象是我这个朋友很无能似的。至于他自己折腾……他如今连出房门都难，还能折腾出什么事来？不过是指使别人去跑腿罢了。真要折腾，也得等他能走路出门了再说。而在那之前，我这边必定已经有了结果。」

海礁这话倒不是在吹牛。他有黄捕头这条门路，又可以通过表叔公谢文载打听到镇国公府那边的消息，总比旁人千方百计从府衙又或是街面上打探小道消息来得强。如今新年将近，他在家帮忙干完活后，就出门到处跑了。

街面上很热闹，茶楼酒馆里到处都在流传着关于金家案子或杜家官司的八卦新闻，很多都来自于经手的官差或将士，真实度不低。海礁在街上转一圈，再跑黄捕头家附近转一圈，多认识几个看他眼熟的书吏丶衙役丶狱卒或其家眷，攀谈上两三刻钟，各种消息就自然而然地传到了他耳朵里。

而在这收集情报的过程中，海礁也留意到，还有另一批人马在打听金家二房的消息。这些人他看着还挺眼熟的，至少有一半都是他介绍到金嘉树那儿跑腿办事的少年人，剩下那一半，也是与那些跑腿少年惯常在一处厮混的老老少少。海礁疑心他们是奉金嘉树之命而来，便招了其中一个最熟的过去问话：「怎么回城里来了？庄子上的差使不用干了么？」

那跑腿少年笑嘻嘻地说：「金少爷家的丧事已经办妥了，如今只需要留个人帮着看守棺木，每日烧烧香丶上上供就行了。这个活计轻松，额们便叫刘家的老瘸叔去干了，也多挣一份钱粮。金少爷答应了，还许老瘸叔直接住在庙里咧，不必每日往返。庙里屋子的租金，金少爷也掏了。」

他没说自己在城里干什么，海礁只得再问了一遍。金家人的丧事是何进度，海礁清楚得很，还用得着他细说？

那跑腿少年却还是笑嘻嘻的模样：「额们就是随处乱逛，听听别家的乐子，若有人愿意雇额们办事，额们就顺道挣点零花钱。」

海礁却知道他们从前在街上受雇于人时，是如何行事的，如今分明是有目的地打探情报，甚至还肯花钱买消息，肯定是接受了金嘉树的新委托，怎会被他轻易哄过去？

不过这少年素来嘴紧。若不是他有这个好处，海礁也不会把他荐到金嘉树那边去了。既然他死活不肯说，海礁也不逼他，只是去附近的熟人家借了纸笔，匆匆写了封信，让那少年给金嘉树捎回去。

这几个跑腿少年虽然对长安城里的情况十分了解，但平日也只是帮着跑腿传话丶采买东西罢了，去府衙周边打听官司的消息，又或是花钱收买人开口，这不是他们惯常干的活。这两天总在府衙与老庙一带晃悠，已经有人留意到他们了，当中就有金家二房的金梧，万一被盯上可不好。

知道他们受雇于金嘉树的人不少，当中可不是人人都嘴紧的。眼下也就是金家二房的人正六神无主，顾不上别的。等他们哪天冷静下来，从金梧那里发现了跑腿少年这根线，顺藤摸瓜找到金嘉树头上，后续就麻烦了。

海礁索性把自己打听到的金家二房最新消息写在信上，又添了几句劝说的话，叫金嘉树别心急，先以休养自身为要。

长安府衙如今已经放新年假期了，马上就要过年，谁都不会在这时候处理公务的。牢中的犯人自然也只能继续待在牢里。金柳氏与金大姑若想出狱，怎么也要等到年后开衙才行。金二老太太与金淼要开审判决，也要等到那时候。如今去打听，是打听不出什么有用消息的，不过是白花钱罢了，还容易引起金家二房的注意。

等到新年过去，长安府衙重新开衙办事，金嘉树的伤也有所好转了，可以出门走动。到时候，无论他是要见仇人，还是打听消息，做朋友的都陪他去就是了。

第273章新年

长安城在一场大雪过后，迎来了德光三十三年的新年。

雪连下了一天一夜，家里院子丶外头街面上，都堆着厚厚的积雪。因为这场雪，无论是除夕夜的祭祖，还是大年初一的亲友拜年，海家都是匆匆完成的，心里不免感到几分不足，仿佛年前那般辛苦周全的准备功夫，没有得到应有的回报似的。

马氏就不止一次私下嘟囔：「早知道会这样，额还不如少忙活些，还能享几日清闲，不似如今这般，腰酸背痛地，觉睡不好，头也痛了！」

海西崖笑着安慰妻子：「你哪里痛？我替你揉揉？娘子年前辛苦了，趁着如今新年无事，正好多歇歇。家里的事你只管交代孩子们去做，底下家人们办事也经心，你何苦再处处操劳呢？我们都是有了年纪的人，原该多保养才是。」

马氏虽然听得心中熨贴，却还是忍不住斜着眼睛嘲笑丈夫：「老爷就只会拿话哄额，你自个儿还不是操劳个没完？啥时候懂得保养的道理了，每日也早些从衙门回家如何？」

海西崖哈哈笑着，没有接茬。

新年期间，他们夫妻还算是清闲，也就是马家丶周家三房丶镇国公府周三夫人等几处关系最亲密的人家，需要他们上门拜年，其馀故交熟人基本都在年前送过年礼了。至于年酒什么的，海西崖考虑到自己刚回长安，又得了陶岳陶大人的青眼，家里还有谢文载丶曹耕云与陆栢年几位在，不方便招待外人，早已取消了计划。

马家马舅爷正病着，眼下又为了长安前卫的空缺正在暗中活动，并不方便在家摆酒，出嫁女只需初二那天回去省亲即可；周家三房还在软禁着马老夫人，更不可能让外人进门与其接触了；镇国公府几房人统一行事，已定好了大年初七那日摆酒请客，帖子早早就送到海家了。如此算来，正月里其实也什么可忙的，自然要趁机好好休养生息。

海礁丶海棠的功课会停到正月十九为止，正月头三天，连每日晨起练武跑步都在祖母马氏的命令下，暂时中断了，可以睡到自然醒。

海棠大年初一睡到巳初时分（上午九点）起床，梳洗后，穿上崭新的大红色折枝花果绣花棉袄丶天蓝色重缎百褶裙丶粉色缎面镶羊皮的短比甲，暖暖和和地跑去正院上房给祖父母磕头拜年讨红包。在她吃着香喷喷的早点时，她才知道自家哥哥海礁原来一大早就起来走这一套程序了，眼下已经出了门。

马氏这回倒是没抱怨了：「应该是上回去镇国公府时，认识了府里的哥儿，额也弄不清是哪位少将军的儿子，瞧着跟你哥哥差不多年纪，有一个看起来年纪比他还小，另一个生得老成些，个头也比他高一点儿，都是精精神神的好小伙。三个人牵着马跑出去了，也不知道上哪儿玩耍咧！」

海西崖在炕桌另一边看着邸报，倒是比妻子知道得多些：「年纪小的那个，应该是周四将军的长子。我在卫所里见过他。另一个就不知道了。但国公府的小少爷们，如今只有七八人是留在长安的，瞧这年纪，约摸是周二将军家的二公子。」

马氏凑近丈夫压低声音问：「周二将军好象是国公爷的养子，不是亲生的吧？他娶的是国公夫人的侄女儿，额记得年轻时泼辣得很，十分有主意。周二将军还在外头驻守，不曾回长安过年，但周二夫人回来了，八成也要替岷州卫指挥使说情的。」

岷州卫指挥使是镇国公夫人唐氏的娘家晚辈，与周二夫人唐氏乃是亲兄妹。有这么一层关系在，前者岂有不利用之理？

海西崖对此只是笑笑：「你自个儿找人打听去，我哪里知道这些内宅里的事儿？横竖长安前卫指挥使之位不论是谁得了，都比前头那位强就是了。」

马氏叹道：「唐夫人特地带着儿子回长安，本就是为了给他说亲来的，肯定要四处走动。若她真想让娘家兄弟接手长安前卫，肯定要去周家七房拜访了。若不得周家七房老爷点头，岷州卫指挥使就算真的得了长安前卫，也未必能待得安稳！」

坏了事的长安前卫指挥使杜伯钦，正是周家七房的女婿。周家七房的当家人膝下只有一女，还早早去世了，如今连继承家业的女婿也没了指望，后继无人，这个年怕是过不好了。唐夫人带着孩子去安慰几句，虽也是尽了晚辈的孝心，但一想到她这么做的用意，怕是周家七房的人心里也好受不起来。

海西崖没有多说什么，但他心里却清楚，周二将军的夫人唐氏若是真的走出了这一步，镇国公恐怕就不会乐意让岷州卫指挥使接任长安前卫指挥使之位了。

杜伯钦本来就资历能力不足，是靠着周家的关系才上的位，却惹出了这么大的祸。倘若再让一个周家姻亲接手长安前卫，万一又出了岔子怎么办？让皇帝见了，只怕越发要认定周家把持西北边军大权了。相比之下，另一位候选人延安卫指挥使与周家的关系就疏远多了，但也是长安有名望的将门世家出身，能力资历都足够，与周家关系也亲厚，是更稳妥的人选。

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