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第216章（第1页）

海棠正要起身，便看见周怡君来找自己了。

周怡君是三房的孙女。虽然今日周世功夫妇告病，马老夫人则是「久病不愈」，周晋浦「忙于备考」，都没有来镇国公府吃年酒，但周马氏却不甘心错过这在社交场合上露脸的大好机会，索性把孙女周怡君送到了镇国公府大小姐周文君处，名义上是与堂姐妹做伴，实际上是盼着周文君能带着周怡君参加年酒宴席，让更多的人看见自己初长成的好孙女。

周马氏无法违逆丈夫的决定，但她还记得，自己的儿子媳妇会让孙女独自返回长安老家，目的是为了说一门好亲事。若不能让长安的官宦人家丶世家名门看见周怡君本人，这亲事又怎么说得来呢？

不过周怡君本人却对此不是很在意。她只当自己是在亲戚家吃席玩耍，高高兴兴地过来找海棠，要拉着海棠到她们姐妹们的席上去。

海棠去跟马氏打了声招呼，马氏爽快应了。这是在镇国公府里，周围都是人，她还怕孙女丢了不成？她还顺道向周怡君问候了自家大姐周马氏的身体，得知周马氏安好，便放两个孩子走了，甚至没嘱咐孙女记得要在开席前回来——只要没饿着，孙女不管坐在今天这八十席的哪一张桌子上吃饭，都没什么区别。

海棠便与周怡君手拉手地跑了。她们跑了，马氏这边才有位太太后知后觉地反应过来：「呀！方才那位姐儿好象是三房的孙女吧？额记得看到过三房的管家出城接人。可惜她到家后，三房就接连出事，周五太太也没功夫带着孩子到各家亲友家里走走，也好让大家认认人……」

于是马上就有人开始说起了三房近来的传闻：「那位老夫人好象病得不轻的样子……不知看的哪位大夫？」

「从前看惯的那几位大夫，他家都没再请过去了。」接话的太太用饱含深意的语气道，「想来也是，吃了这么多年的药，也没把马老夫人的病给治好，还请他们做甚？！让病人多在家里歇歇，好吃好喝，少管事少操心，兴许还能好得快些……」

众位太太互相交换了个眼色，有人面露忧愁，也有人暗笑不语。显然，对于周家三房所发生的事，大家都早有所耳闻了，也清楚马老夫人与周世功夫妇的病情是怎么一回事。别的不说，光看三房的孙女周怡君那副无忧无虑来亲戚家吃年酒玩耍的模样，大家就清楚，三房的当家人们根本没有什么病……

事关周家三房的话题，马氏就不参与了。她喝了口茶，便牵起了另一个话头：「额听说金家那边近日又闹起来了？金家老太太又病了？她到底是个啥病呀？十几年前就总说她要不好了，可不好了这么多年，也没见她真个不好嘛！」

关于长安城里的金家，近日可闹出了不少新闻来，这同样是众位小官太太及周家姻亲们感兴趣的话题。而且比起周家三房马老夫人祖孙俩公然犯家族禁忌丶挖边军墙角，周家七房出了叛逆的白眼狼女婿却得了个懂得感恩的便宜外孙，还有长安前卫的内部动荡，金家的八卦作为闲聊的话题，显然要安全多了。

马氏只是起了个话头，众人便立刻兴致勃勃地转移话题，讨论起金家近日的传闻来：「金家老太太好象打算把外孙女许配给自己的亲孙子哩！」

「他家把大孙子当宝贝蛋儿一样，其实没啥本事，就是生得好些，哪里配得上他家外孙女儿？那可是从二品都指挥同知家的千金！」

「金老太太打着生病的旗号把外孙女诓来了，原是想要哄骗孩子自己答应婚事的，谁知道人家孩子也不蠢，请了名医来诊治，天天喂苦药，金老太太自己就先撑不住了……」

第289章另一个金家

周文君如今在周家及亲友家女孩儿们聚集的闺秀席上，摆在花园里，距离周三将军的院子颇有一段距离。

海棠跟着周怡君一路走过去，途中经过了两个坐满宾客的院子，还有长长的抄手走廊，间或点缀着些花木山石的小景致，倒也不会无聊。

周怡君顺便把最新消息知会了一下海棠：「文君姐姐把彭家玉琪姐姐接过来了。彭姐姐已经在家里住了几天，心情一直不太好，今儿本来也不想出来参加宴席的，怕有人嚼舌头。文君姐姐和我费了好大的功夫，才说服她松口。不过，因为担心会有不识趣的人找彭姐姐说起金家的事，文君姐姐就没打算跟别人凑在一块儿玩耍，只让我来找你过去，咱们几个熟人坐在一处安安静静说话就好。」

海棠接连几天都光顾着关心别的事去了，问她金嘉树家的消息还好，长安城里的另一个金家最近都有些什么传闻，她就一无所知了。

海棠问起周怡君，周怡君才告诉她是怎么一回事。

彭玉琪的外家金家以她外祖母金老太太病重为由，把她接到长安城来，名义上说是侍疾，其实是为了让她与自家孩子金善多多相处的。

金家曾经在长安城里也是有名有姓的世家大族，从前还曾经瞧不起彭同知这个出身寻常的女婿。可今时不同以往，彭同知已贵为从二品的都指挥同知，金家却在老一辈去世后走了下坡路，如今当家的兄弟俩都不过是五六品的小武官，靠着父辈的馀荫支撑着大族的颜面，却能力有限。为了重振家族门楣，他们急需要给自家子弟结一门显赫的姻亲，以为臂助。

彭玉琪这个金家外孙女，是金家能接触到的最好人选了，也是最有把握的。毕竟除了长年驻守甘州的彭家以外，长安城里的世家将门都很清楚金家的底细，不会轻易松口把女儿嫁过来。

可惜，由于金家从前对女儿女婿的冷淡，以及在彭同知妻子去世后，对外孙女彭玉琪的漠视，他们如今也没有把握直接开口提亲，唯有让金老太太打感情牌，以侍疾为藉口，把彭玉琪诓到长安金家来。

金家人似乎对自家孙子金善非常有信心，认为只要彭玉琪与金善相处的时间长了，就会对他动心，从而主动向父亲开口，要求嫁给这个表哥。以彭同知对女儿的宠爱，答应的可能性很大。那金家就不需要担心彭家会拒绝了。

周怡君小声告诉海棠：「那个金善，听说长得挺好的，人模狗样，性情也温柔和善，还从小读书，据说小小年纪就会作诗呢！我是没见过他，但文君姐姐她们从小就见过，平日来往的人家，也有好些个跟我们差不多年纪的姑娘说他好的。不过彭姐姐跟他相处了一段日子，却觉得他这人有些表里不一。不是他人品不好，而是他……瞧着温和好说话，其实为人霸道得很，习惯了说一不二，容不得旁人违逆，大约是从小就被家里宠坏了……」

彭玉琪是个很有主意又要强的姑娘，怎么可能接受这样的人生伴侣？表兄妹俩初相识时处着还好，大家和和气气地，也没什么矛盾，但时间长了，再会做戏的人也会露出破绽来，更何况是年纪不大的金善？彭玉琪从他平日与身边兄弟姐妹以及丫头小厮的相处中，看出了他的本性，立刻就摇了头。

她拿出男女有别的藉口，刻意疏远金善，还打着关心外祖母病情的旗号，特地请了长安城里的名医上门为金老太医治，天天围着后者转，甚至亲手熬药，亲自喂药。这样做一方面是为了强调自己的「孝顺」，另一方面也是想让金善知难而退。他从小养尊处优，过惯了好日子，饭菜不美味不吃，衣服不薰香绝对不会上身，又怎么可能忍受得了熏人的药味呢？

没想到金善对着苦药是敬而远之了，却在金老太太的病被大夫宣布「痊愈」之后，又再次粘了上来。他似乎很喜欢彭玉琪，天天都想亲近她，想跟她说话，与她一处玩耍，为她作诗画画，还给她买许多有意思的小玩意儿或是精巧的首饰。

但问题是，他做这些事，每每会宣扬得人尽皆知。不管是金家上下，还是金家以外的人，都知道他对彭家表妹有意。本来还想上门说亲的人家都自动退却了，彭玉琪却要为流言所苦。

她只好声称外祖母已经痊愈，自己完成了侍疾的任务，可以回家孝顺父亲了，便要告辞。无奈新年已至，就算她不怕大冬天里赶路千里，金家也不可能放她在这时候离开。

更准确地说，在她点头答应婚事之前，金家都会找藉口留她下来。

金善在年前就开始天天跑她住处来，若不是有丫头婆子们阻挡，他甚至不经禀报就要闯进她的卧室，哪怕是在大清早的时候。她指责他这么做无礼唐突，他就委委屈屈地说自己只是想跟表妹亲近。而就算她把事情闹到外祖母面前，金老太太也只会偏帮孙子——金家本来就有意要促成两家婚事，只有替金善提供方便的，绝对不会妨碍他行事。

彭玉琪担心自己坚拒金家婚事，会让金家狗急跳墙，做出破坏她名声的事情来，便照着事先与周文君约好的方法，悄悄给好友送了信。周文君收信后，立刻带人亲自前往金家「拜访好友」，然后不等金老太太反应过来，便寻藉口把人拉走了，连行李都没顾得上带，不管金家几次派人来接，都不肯把彭玉琪送回去。

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