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八霜降之一（第2页）

单明允有些对江初照不以为然，喜欢就喜欢、不喜欢就不喜欢，这般弔着人是何意？可瞧競川跟等过年的孩子般喜悦，又不忍泼他冷水。

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打从这师徒俩归来两个多月，单明允再没睡好觉。

江初照与往昔无异，练兵自修看书，就是话变少了些，待在自己帐里的时候也变多了些，除此之外跟弟兄们的相处如常，可单明允总感觉这小子似乎有意无意避着競川。这般看来真是不喜欢的，競川却不甚在意，还说照常过日子就好，等人家想好了自然会跟他说。

但江初照今天做了件反常的事。

上头来了命令，接防位于临水附近的湄城。通常接防这事都由裘兴或骆必陞前去，可湄城是他们周越与宁铎兵家必争之地，易守难攻，此次大捷，却不能掉以轻心，在朝廷派任重兵布防之前，都是个险局。

谷競川本想派单明允或者自己前去，正跟几名副手讨论时，却听江初照当众询问：「将军，此次接防能否让我去？」

单明允一愣，这小子刚刚没在听競川说话么？都说是个险局，他还一股脑往上凑？

＂临水＂这地名让江初照心下激动不已，看谷競川不作声，他当即一揖：「属下必不负所托，善尽接防任务，望将军成全。」他不敢去看谷競川的神情，这个要求若是私下提，八成没着落，只有在此时此地立即提出来，才有机会。他需要出去一趟。

谷競川深呼吸几次，总觉得哪儿不对劲。五个长官里头，只有初照没独自带兵出去过，这次总算有机会。不让她去，是在质疑她的能力，这若传出去，她日后在营里不好立足；可湄城凶险，他又如何放心让初照前往？事不宜迟，他必须迅速做决策……

「除了一军三万，妳另带前锋营精兵五千，让……让友之随妳一同去，切记，你俩要寸步不离。」谷競川说着，将桌上命令书文递给她。

江初照低头领命，却发现他没松手，惊讶抬头，见谷競川眸色复杂地凝视自己。

「千万小心。」他轻声提醒，松开那纸书文。

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江初照领着前锋营在前，三万一军与粮草压后，三日内他与前锋营已奔袭至湄城，替换周越原本镇守于城外的兵士。

说是大捷，其实也只第一轮攻势奏效，湄城内尚有宁铎残兵守城抵抗，城外周越的伤兵也不少，急需粮草与新血加入，替换已因攻城数月疲累的谭字营。

燕门关前来接防，是陛下的意思，想不到他们刚抵达不久，帮着谭字营处理伤患时，却听到许多不满的耳语──说是谭字营辛苦数月，倒教燕门关捡了便宜，当真是＂好命郎中医病尾＂，忙活半天给谷競川做嫁衣。

江初照听了这些话，心里很不是滋味。他知道燕门关的弟兄肯定也咽不下这口气，是以当即传令，无论如何，以接防破城为第一要务，不可与谭字营兵士发生冲突，免得打坏团结士气，让宁铎有机可趁。

幸亏这次带出门的都是一军以上兵种，单明允驭下极严，一军个个都在长官一声令下严守分寸；前锋营更不用说，都是跟谷競川出生入死多时，熟知轻重缓急。

他们忍了几天，终于合力将湄城拿下，接下来只要等朝廷派任军队把守此处，他们就可以回家了。

江初照不打算让燕门关的弟兄跟着进入湄城，只带着大夥在城外紮营，算是自证燕门关并无抢功心思。谭字营粮草已快耗尽，江初照考虑到湄城困守多月，城内百姓多半无隔夜之粮，带着一队弟兄，将大部分粮草运进湄城，以解谭字营与湄城百姓之饥。

哪知他们才晚片刻进城，却见里头乱成一片，穿着周越军服的兵士极为粗暴地殴打湄城百姓，还逐一搜刮每个门户的财物粮食，更过分的是有些兵士还对姑娘拉拉扯扯，把那些姑娘吓得花容失色。

「这是在干甚么？」江初照忿忿扯过其中一个正要殴打孩子的兵士，他盛怒之下没控制力道，将那人一把扯翻在地，滚了两个觔斗，趴在地上哀叫。

那人四周的谭字营兵士发现骚动，几个同那人交好的弟兄当即围了上来，其中一人呸了一句，啐道：「你这小白脸哪来的？让你知道爷爷的……」

他不干不净的嘴还来不及说完，江初照一个耳光搧下去，强劲的掌力将他搧晕在地，脑袋哐地一声击在地面，教所有人吃了一惊。

江初照拔出配剑，冷声喝斥道：「都给我停下，再有欺凌百姓者，按律就地正法。」他嘹亮的嗓音穿透力极强，唬得在场谭字营兵士纷纷停下动作，怔怔瞧他。

场面迟滞半晌，一名谭字营兵士不满地喊道：「咱们将军都不管，要你们燕门关囉唆？滚回去吧没你们……」

说到一半感觉剑气直逼面门，锋锐寒光在他眼前半吋处停下，吓得咬了舌头。这燕门关的小夥子，竟眨眼就逼近他，若是没收了剑招，只怕他要被穿了脑袋。他双腿一软，瘫坐在地。

谭字营人等见江初照拔剑相向，差点刺穿他们弟兄头颅，先是骇于他出招迅速，接着倚仗人多声势壮，纷纷叫骂：「就你有剑？咱们个个都有剑。」一片叫嚷中，前后纷纷拔出配剑指向江初照。

燕门关也不是吃素的，早前在江大人的命令下，不跟谭字营一般见识，今日他们却太过份了，恃强凌弱不说，还对一个长官拔剑？当即也纷纷拔出配剑，直指谭字营众人。

「我再说一次，别动湄城百姓，胆敢造次，格杀勿论。」

江初照浑身散发杀气，虽不复见刚开始的怒意，却以更坚决的冷酷威仪代之，横眉扫视一众谭字营兵士。他说到做到，谁敢不怕死越线，他就拿谁开刀，杀鸡儆猴。

江初照方才那一剑，许多人都看着的，暗自忖度换了自己也挡不下，是以谁都不敢以身试法，当第一个发难的傻子，只是举着剑进退维谷。

他看谭字营也不是太笨，当即走上前，将跌坐在地哭泣的孩子搀起，轻轻往自己人那边一送，贺友之立时将孩子抱起来，轻拍孩子的背。江初照旁若无人地穿行过那些还举着剑的谭字营兵士，身后燕门关的一军弟兄举剑跟上，也不知是谁机伶，方才到城外将前锋营兵马唤了过来，都聚在城门附近严阵以待，更是大大削弱谭字营的气焰。

他走到湄城那些尚处于惊吓之中的百姓附近，轻声吩咐身旁同袍几句，弟兄们纷纷上前，把那些百姓带离谭字营兵士，扶着那些老弱妇孺在屋簷下安坐。眼见前锋营跟进城，江初照又下令一军把家家户户每个人都带出来，别待在屋子里，帮着湄城百姓上药，又将干粮分给每个人。

处理到一半，才听人喊＂谭将军＂。

江初照对这未曾谋面的谭将军极为不满，他没忘记方才那谭字营兵士说的话──他们家将军才不管抢掠百姓这码事。有刀有枪的人，去抢手无寸铁的人，谭字营还真好意思？将军让他带五千前锋营出门，他跟贺友之还觉得太多了，想不到用在这种地方。