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北上（第4页）

埃匹德的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，他没有回答阿耐的问题，只是看向远方沉睡在黑夜中的山峦。

半响，埃匹德幽幽开口，“我们又何尝不是流亡者呢。”

阿耐微微垂眸，唇角浮起苦涩的笑，没再说话。

埃匹德的声音却再次响起，他俨然换了另一副情绪，对阿耐露出浅浅笑意，“在这段时间的旅程中，我和其他骑士们都看到了殿下身上所蕴藏的力量，他们说得不对，”

埃匹德突然停住，阿耐好奇地看向他，听到他继续说，“您不是深拘皇宫、不谙世事的‘废物美人’，您剑术超群，在魔法上的造诣也十分优秀，是值得我们第九骑士团托付性命的指挥官。”

阿耐一听乐了，玩笑地反问，“埃匹德团长，你是在拍皇室的马屁吗?况且，传闻不应该都是说我是个不讨皇帝喜爱的低贱血脉吗?”

即便是玩笑般地说出口，但埃匹德的目光里还是有了些心疼，“不殿下，我是真心的。”他直视着阿耐，那双紫眸目光坦荡，

“而且我认为，一个人的价值，并不应该以另一个人是否喜爱她作为评判标准。就算另一个人是皇帝也不行。”

阿耐一时愣住了，心中忽然升腾起一股温暖。

.......

十余日后，北征军顺利抵达了苏巴。

苏巴城天气恶劣，总是阴沉沉的，很少有艳阳天。

即便才九月初秋，就已经乌云满天，刮起了疾风。

进城之时，苏巴城主和苏巴人民全都在城市的道路上迎接着北征军的到来。

阿耐和骑士们看着城市道路上破旧的建筑，看着苏巴的人民，一时失语。

他们与首都厄尔庇斯城里穿戴金贵，生活优渥的市民不同，他们衣衫褴褛，个个面黄肌瘦，愁云惨淡。站在疾风之中，身形单薄。

市民们全神贯注地打量着北征军，那目光里所寄载的，是他们对这座小小家园的最后希望。

在北征军到达苏巴城之前，萨沙部落对苏巴的骚扰变得比以往更加频繁，苏巴人民在战争中的死伤人数不断增加，苏巴民众人心惶惶。

市民们都说，皇帝陛下已经像当年放弃北疆一样，放弃了苏巴人民。

皇女和第九团使他们最后的希望了。

迎接到北征军之后，苏巴城主领着队伍前往了北边的乌禾湾，向阿耐说明苏巴城如今的情况。

乌禾湾是苏巴城最北部的一条浅水河，约有两米宽，在苏巴城北城门关卡一百余里之外，也是苏巴城和北疆的分界线。

占领北疆城后，萨沙部落总是三天两头地越过乌禾湾，攻击苏巴城北部的村庄。

又加上自华哈德统治之后，只忙着扩充中央军队，对边防问题并不重视，希亚大陆逐渐形成强干弱枝之势。

即便苏巴城现有的十分之七的军队都被调到了乌禾湾，但还是难以长久抵挡萨沙的猛烈攻势。

“......若长此以往，乌禾湾必定失守，苏巴恐惨遭屠城。”苏巴城主是一个五十岁左右的中年男人，他看上去忧心忡忡，脸色十分憔悴，但还是强撑着接待北征军。

萨沙部落在占领北疆之后，对北疆的原住民进行了惨绝人寰的大屠杀，一直到北疆的最后一个原住民被杀死，北疆也没能等来皇帝华哈德的发兵支援。

最终，北疆城沦为了萨沙的领地。

近几年，萨沙的军事力量也在不断发展扩大，他们又把眼光放到了与北疆接壤的苏巴城上.....

很显然，苏巴快要撑不住了。

第九骑士团最终在乌禾湾附近的营地同苏巴城原先的边防军队驻扎在一起，统编为“边防军”。

城主授权阿耐为军队的最高指挥官，“殿下，我把我，和所有苏巴人民的性命，都交给您了。”

阿耐在雍容华贵的皇宫里生活了十七年，即便备受皇兄的针对和父皇的冷眼，但物质生活依然可以说是炊金馔玉，养尊处优。

当阿耐在看到苏巴城的荒芜之后，悲凉的情绪油然而生。

她看到衣不蔽体的孩童、看到那一条条皮包骨头，风一吹就倒的躯干、看到肮脏泥泞的道路，破烂老旧的建筑、看到孩子趴在父母的尸体上茫然痛哭，空气里还弥漫着腐臭味......

这就是她的父亲，统治下的世界吗?

阿耐想起母亲临死前的嘱托，觉得自己胸口一时间被压得喘不过气来。

她对上城主的视线，目光坚定，“您放心，我会用生命守卫苏巴。”