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第五十一章 有闲阶级(第1页)

从北方回到玫瑰园,不到一周的时间,肖恩收到了大量的社交邀请。

社交生活是润滑油,是调味品,尤其是对上流社会以及想跻身上流社会的人们来说也许是必须品。

因为要想获得良好的所谓名声和较高的社会地位,与次相适应的高层次的社交活动是必要的,但这一切是以累积财富为基础的。显然贫穷的贵族也不太招人喜欢。

这些社交活动对于肖恩来说不是必须品,但他不可绝缘于世,也必须有所回应,所以肖恩举办了一场狩猎活动。

这对普瓦图的上流人物来说,这真是一件太阳从西边出来的事,因而让这份邀请变的十分珍贵,人人都以得到肖恩邀请的请柬为荣。

如果没有被邀请,那说明这个人一定不够档次,他的社会地位值得怀疑。这对于那些新晋暴发户来说,也包括一些市政高官,更是如此,他们拥有一定的财富和权力这种通俗易懂的尊荣为基础后,本能地寻求来自外界的尊重,让自己的虚荣心得到满足。

想赢得及维持人们的尊重,光靠财富或权力是不够的,他们必须提出证据——比如狩猎这种高尚的休闲活动,以证明他们已经脱离于纯粹的劳动。

休闲活动是财力强度和权力强度最顺手可得与最具决断性的证据,因而这种休闲活动成为一种炫耀性休闲。因此,把他们称为休闲阶级是恰当的,尽管他们为钻营揪掉了不少头发。

结果是许多人开始私下里运作,比如给维希镇的小学和中学捐款,以换取来自肖恩的“感谢”,甚至引起一些人之间的相互炫耀性竟争。

肖恩对此一一笑纳,反而引起更多人的效仿,结果是邀请名单扩充到了两百人之多。如果再加上所有来宾的侍从,维希镇一下子涌入入了一千多人,变的十分热闹。

但洛基山的猎物遭罪了。

布兰登子爵在猎场上表现最为突出,他一个人就猎杀了两头野猪和五头羚羊——他专挑大的猎物。

在这里不得不提一下,老康纳利子爵在世的时候,他为了弥补经济上的困难,创办了一个狩猎俱乐部,只要每年交一定的会员费,就可以进入洛基山中狩猎。当老子爵把山林卖给罗宾逊家族之后,狩猎爱好者们就没有展现自己枪法的机会。

不过布兰登子爵对肖恩来者不拒的行为十分不满,他一边用一根通条清理自己的步枪,一边冲着远处的新贵们扬着下巴,然后对肖恩说:

“你看看这些暴发户们,他们的衣着十分华贵,用最好的衣料,由最好的裁缝量身订制的,他们珠光宝气,但浑身上下都散发着铜臭味。他们穿这一身在在狩猎吗?这不是舞会!”

布兰登踢了踢脚下还在抽搐的野猪:“就像这个!”

这是一头肥壮的母野猪,带着一群小野猪,为了保护猪崽,这个伟大的母亲勇敢地扑向了布兰登子爵的枪口。

“铜臭味,我可以理解。但跟野猪有什么关系?”肖恩不解道。

“他们追逐的享受跟你我不同,无一例外地以粗野和放纵为特色,吃得多,喝的多,所以‘爱情’也多。”布兰登子爵将爱情这个词咬的极清楚。

“子爵,您知道,他们大多数没有接爱过良好的教育。”肖恩笑道。

“肖恩,我知道你跟我这样的老派人物不一样,甚至背地里也没少嘲笑过我吧?”布兰登忽然道。

“上帝作证,绝无此事!”肖恩当然不会承认。

“嗯,时代不同了,我得承认现实。就像这些暴发户一样,他们也登堂入室,开始对染指权力和法令,在他们的眼里,上帝也可以用金钱来收买,如果不够,那就加倍。”布兰登没有纠缠肖恩有没有背地里笑话他这一点,“没错,贵族当中也不乏滥情者。有人说没有情人的贵族不是一个好贵族,虚伪也好,伪善也好,他们总归能维持表面上的优雅和道德。这些人则不同,他们对任何事情都毫无节制,认为金钱可以买到一切,有人挑女儿,有人挑母亲,也有人干脆连母亲女儿一齐收下。对了,他们对所谓的良家妇女特别感兴趣。你听说过‘情人屋’吧?”

“什么屋?难道跟**有关?”肖恩是真的不知道。

“普瓦图有一种行业,通常由旅馆的老板们充当。他们的职责是专门给有钱人介绍良家妇女。如果你在街上看上了某个陌生女人,这个女人一看就是受过良好教育,有教养有知识的所谓良家妇女,你打听到她的名址,就可以告诉那位旅馆的老板,由他出面拜访那位女士,成功与否,取决于价格。达成协议后,这位女士就会在某个约定的时间来到这家旅馆,所以这就是情人屋的由来。”布兰登道,“然而她的市政职员或者律师丈夫,对此心知肚明。”

“真是道德沦丧啊。”肖恩其实很向往,“难道流莺当中都是残花败柳?”

“暴发户乐于此道,不完全在于良家妇女的美貌,更在于你可以让一个规规矩矩的女人干最不规矩的勾当,以满足他们最阴暗的猎奇心理。”布兰登痛心疾首,“他们的财富积累的越多,道德沦丧就越是迅速!那些下贱的女人,也同样如此!”

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“听君一席话,真是胜读十年书啊。”肖恩怀疑布兰登子爵亲自实践过,否则怎么这么了解呢?

布兰登子爵像是在发泄,对于他这种老派贵族来说,昔日所接受的传统教育以及权利结构,在面临新时代大潮的冲击时,无疑会给自己带来痛苦和忧虑。

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