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第172章（第1页）

他信誓旦旦说，桓总督是国之栋樑，将江南治理得富庶，百姓安居乐业，景帝不能因为一个女子的一面之词，就认为他有错。

桓瑾这些年的功绩確实可圈可点，对景帝也十分忠心，君臣二人感情极好，又有桓贵妃的关係，令本就没有下定决心的景帝再次面露动摇。

就在付鼎臣想要再拼着为帝王不喜，驳斥周萍的时候，一向不轻易表明立场的刘相却嘆息一声，一撩官袍，向帝王跪了下来。

他身为首辅，所言所行分量不同。

景帝也愣了一下。

他跪在余娘身旁，向着景帝道：&ldo;陛下，派钦差去彻查此案，或许是冤枉了桓总督，会令功臣难过，可如果状书所言有万分之一的可能是真的呢?那就是万千百姓承受不住之痛。

&ldo;臣的老家也在江南，这些年臣虽然一直在京中为官，臣的族人却都生活在运河畔，甚至祖籍所在，都跟余姑娘所居所长之处相隔不远。

&ldo;若此事为真，今日有一个余娘，来日就会有千千万万个余娘。不管是身为一朝首辅，还是身为家中长者，臣都无法承受这样的风险与沉痛，还请陛下下令彻查。

他说完，深深地叩首。

如若桓瑾清白，他愿意跟枢密使一起承担这过错。

因为从来都是和稀泥、不表態的刘相都这样说了，景帝才最终下定了决心。

&ldo;唉，付大人莫要这样说。

刘相摆了摆手。君子有所为，有所不为，他这些年虽在朝堂风波中为顾惜此身，鲜少表明立场，还时常向宦党低头，都被江南狂生开除了籍贯，但也是为了能够在像这样的时候发出声音。

平日绵软，到了关键时刻强硬，就更能让帝王慎重考虑他的意见。

而如果他也是铁骨錚錚，寧折不弯，那朝中又还能有谁来为真正的錚臣、忠臣迴旋呢?

不过幸好现在事情已定，付鼎臣很快就要前往江南。

余娘就留在京中，随他回相府，由他看顾。

事实上，这一次付鼎臣进宫请彻查两江总督，不光是刘相表明了立场，忠勇侯府站了队，就连以谢家为代表的清贵世家，也都因为那一篇祭文而下了场，要被动站位。

这一次，他们与以马元清为首的阉党的对抗，其实联盟前所未有的庞大，实力前所未有的稳固，让刘相心中都生出了一点期待。

或许等江南之事清查完毕，铁骨錚錚的付鼎臣用无可辩驳的罪证将人押回来，朝堂就要变天了。

思及此，刘相不禁提醒道：&ldo;付大人此去江南，万事小心。

此行怕是凶险不定，没有他们想像中那么顺利。

余娘跟在他们身后，闻言担忧地看向付大人。

然而付鼎臣却笑了笑，似是有无穷的信心：&ldo;刘相放心，此行我必定不负期待。

宫门外，风珉与谢长卿在等待。

遥遥见到石板路上出现了几个身影，风珉立刻放下手臂：&ldo;来了。

谢长卿与他一道看着前方走来的身影。

只见灯火之中緋袍明亮，付鼎臣走在中间，一左一右分別是忠勇侯跟刘相。