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第516章（第1页）

祝凌他们就近找了一块尚且还算平整的地方休息，两人身边的暗卫去捡了些枯枝生了堆火，随意地烤了些干粮果腹。

卫晔是一行人中唯一一个没有功夫在身的，但整整一日的赶路他却没有叫苦，如今他坐在火堆边，只盯着燃烧的火焰。

“你最好吃点东西，不然后面越来越累，你迟早得垮掉。”祝凌拿了张已经烤热的干饼递到他面前，“在秋思郡生了病，可没人保证一定能将你救回来。”

“……我吃不下。”卫晔眼里倒映着燃烧的火焰，脸上说不上来是什么表情，“卫国的情况……比我想象的还要糟。”

那些字里行间的苦难化成现实放到人面前所造成的冲击……实在太过惨烈了。

卫晔这二十多年的人生的确过得苦，身为一国皇子却迫不得已隐姓埋名流落他国，有家不能回；好不容易拿回了自己的身份，代价却是挚友决裂，理想尽毁，亲人辞世……他过的得诸般苦楚，诸般不易，诸般不得已，却也未曾落到他最近所见过的那样的荒唐之中———半袋粗糙的粮食便能换走一个总角的孩童；辨不出品种的草和着碗水，便是给重病之人往下灌的药；不幸死去的人浑身赤裸，连张裹身下葬的草席都无；树上萌发出的绿芽，便是一顿饱餐的食物……

那么多、那么多闻所未闻、见所未见的场景，那些存在于书中寥寥数行、仿佛轻描淡写的苦难，原来真正落在这人世间，是这般模样。

卫晔微微阖上眼，前几日的画面好像又清晰地出现在眼前———

他们经过那些蓬头垢面，流离失所的人群，那瘦弱的皮包骨的伶仃四肢，那破破烂烂、挂在骷髅架子般躯干上的污糟衣衫，那一双双带着红血丝、麻木得仿佛已经失去人性的眼瞳……那都是卫国的子民。

繁花似锦歌功颂德的词赋，文采斐然字字珠玑的奏报，这些东西里三言两语带过的，是求助无门的地狱人间。

卫晔所带的食物只留下了一点，剩的全部分发给了周围的百姓，然后……局面开始失控了。人人都争着抢着他所给予的食物，有的大打出手，手脚并用互相撕咬，仿佛蒙昧的野兽，有人侥幸抢到了半块四分五裂的饼子，拼命往嘴里塞，噎得直翻白眼几欲绝命也不愿吐出来；有人没抢到的，便满脸扭曲的恨意，仿佛与他有不可开解的世仇……

有了一个人动手，便有了第二个，若不是身边人拼命相救，卫晔或许就要死在一拥而上的百姓中。明明曾经读书，读到大灾年间有人大发善心却死于善心的举动时，还会笑着与旁人感慨，行善一定要看清周围形势，决不能不合时宜的心软，否则只会害人害己。

那时年少，不懂为何聪明了大半辈子人会有如此愚蠢的举动，直到他自己身处其间。

从一拥而上的百姓中逃出来后，卫晔发冠乱了，衣衫破了，腰间的佩玉不知所踪，整个人都有种失了魂般的茫然。

逐东流背着他，如同背着一块僵硬的石塑：“什么才是对？什么又是错？”

———那日大殿之上，卫晔对逐东流所说的话，被逐东流原封不动地复述。

他好像不是为了向卫晔要一个答案，他在思考，但他自己似乎也不懂———

“……他们做的不对，但好像、又没错……”

谁对谁错？

谁对……谁错呢？

“啪嗒———”

一滴水从檐上坠下，在檐角下的水泊里激起一朵小小的水花。

溽暑之初，天已经渐渐热起来。

楚尧今日又失眠了。

他披衣起身推开窗，天际高悬着一轮峨眉月，峨眉月之下，是光秃秃的宫道———那片枫林被人连根铲去后，无论在那里种什么，楚尧总觉得不顺眼，换了几次后，便就此搁置。

夜晚的风顺着窗户吹进来，带着点淡淡的凉意，楚尧拢了拢肩上的衣衫，只觉得自己莫名疲惫。他现在越来越容易累，越来越容易因为一点小事发脾气，他觉得自己的脑子好像那生了锈的铜器，年久失修的机关，吱呀吱呀地、发出不堪重负的声响。

他摊开自己的掌心，在温柔的月华下，掌心显着一种不正常的苍白，隐隐泛着点青———无论怎么换着药，似乎都没有太大作用了。

风拂动压在镇纸下的纸页，发出轻微的哗啦声。楚尧转过头去拿开了镇纸，将那些他已经看过无数遍的文字，又重新看了一遍———

【……神子教以罗汴城起事，千星城聚而集之，北上势如破竹，连下翎浙、巫祈、梅漱、庞嵋……共计七城，翎浙城主战死，巫祈城主开城献降，梅漱城主弃城而逃，庞嵋城主与神子教僵持半月后，被神子亲自劝说，泣涕而降之……】

这几张纸上的文字楚尧几乎已经会背了，从最初差点被气到病发到如今的淡然处之，也不过短短三四日。

他或许并不适合做楚国的君主，否则怎么他在位期间竟生出如此多的事，仿佛是上苍都不愿让他坐在这个位置上，所以迫不及待寻了人，要将他取而代之。

记得穗岁最初看到这个消息时，流言已经顺着这个消息的到达满天飞舞，人人都说是楚尧德行不修，才会有神灵化身的神子聚集教众，来反抗他这个失德的帝王。

消息传得言之凿凿，人人说得头头是道，似乎是传得多了，说着说着百姓便也是相信起来，于是流言愈烈，神子教的攻势越猛。

流言发展到最鼎盛时，连朝堂都受了这些声音的裹挟，有臣子上谏，要他向上天痛陈自己的过错，请求上天的宽恕，他的态度是那么的笃定，表情是那么的坚毅，仿佛楚国百姓所遭受的祸患，全是因楚尧一人而起。

什么天子受命于天，什么天灾人祸因帝王而起，不过都是稳固皇权，稳固民心，朝堂之上的手段。

楚尧知道他为什么要这么做，也知道他必须要这样做。于是他顺着这名大臣的心意，下了一道罪己诏。

于是天气难得晴朗的一日，文武百官跪在台下，他跪在那高高的祭台之上，手持着诏书，一字一句念完了自己的过错，然后将它置到了火中。火焰吞噬了那薄薄的绢帛，变得热烈盛大起来，像是见春台顶层那夜的大火，像是鹤台熊熊燃烧的火焰，像是丞相府门外彻夜不息的烛光……火焰带走的或许并不仅仅是那道诏书，有许多他根本都不敢去想的东西。

他在那祭台的最高处，除了燃烧着诏书的青铜大鼎，周围空无一人。等到那火焰燃尽后，他起身，沿着那木制的台阶向下。

台阶下，不再有一头霜华等着他的、如兄如父的国师，不再有满脸风霜如师如长的丞相，他只是独身一人，沉默地走完了那长的仿佛看不到尽头的阶梯。

从那祭台上下来后，他看到跪在文武百官里，悄悄抬头看他的穗岁，满眼的焦急与担忧，还有那守在祭台入口，身形已经越发佝偻的吴大伴———他们的身份是不允许登上祭台的，只能在离他最近的地方守着他。