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第418章（第1页）

“我不知道。”他的喉咙又涩又痛，舌头又肿又胀，不知道现在他是怎么把话说得那么清晰的，“您来教我，好不好？”

“希兰——”

“难道要全怪我吗？是您说我可以逃避一次的。”他用指甲去刮她的皮肤，“只是这一晚……只要这样就好了。”

“……不是以这种方式。”她叹了口气，几乎是以一种爱怜的表情在看他，“何况，无论你想要什么，我都已经给不了你想要的东西了……希兰，我的心已经被另一份感情燃尽，如今那里什么也没有，只有灰烬。”

痛苦在他胸口蔓延，但他没有表现出来：“没关系。”他亲吻她的手指，同样湿漉漉的，有着从他发丝上沾到的湿气，“这已经比我起初希望得到的更多了。”

三年后——

“虽然商会领袖在议会中的席位很少，但他们的财富足以……塔玛？”埃斐轻轻咳嗽了几声，“该回神了，我的好姑娘。”

塔玛眨了眨眼睛，像是一只被水浇湿了脑袋的小猫：“我——非、非常抱歉！我刚才……我不是故意的，我……”

“走神了。”她打趣地笑了笑，“坠入爱河的感觉真是让人醺醉，是不是？”

“猊下……”她的女孩低头看着自己的脚尖，但遮挡不住脸上的红晕，“对、对不起，我只是偶尔会……我不会让私事影响到工作的。”

“你总得要有自己的继承人。”埃斐收敛了笑意，“何况，女性在这方面确实先天劣势，如果不想影响你在登基后的统治，最好在你登上王位前就完成这一步。”

塔玛叹了口气：“您这样只是让我更紧张了……”

“登基，还是怀孕？”

“两者都是——尤其是前者。”塔玛说，“就不能让我作为您的副手，为您效力一辈子吗？”

“这个问题我们很久以前就讨论过了，塔玛，答案是不。”埃斐拍了拍她的手背，“就像我之前说的那样，你不比希兰和所罗门差什么，既然他们能成为一个国家的统治者，那么你一定也可以。”

“希兰和耶底底亚……没想到都已经过去三年了，时间过得真快啊。”听到这两个熟悉的名字，塔玛脸上浮现出回忆之色，“他们那边最近有传回什么消息吗？”

“锡安已经落成了。”看见塔玛迷茫的神情，埃斐只好提醒道，“以色列的新圣殿。”

“噢，那个。”塔玛慢了半拍才反应过来，她的孩提时代几乎都是在这个信仰雅威的国家中度过的，但对于现在的她而言，这似乎是一件过于久远的事情了，“我记得希兰在这件事里出了不少力。”

虽然这件事从头到尾都和蛾摩拉无关，但埃斐还是通过某些“渠道”与闻了有关锡安的消息，比如为了建造圣殿，提尔提供了大量的原材料，以及各种雕刻金银饰品的手工匠人，比如所罗门要求上帝之家时刻保持静默，所有香柏木和金银铜的雕饰制作都是在提尔完成，随后才被运往以色列。

圣殿建造完毕后，所罗门就把约柜从卫城转移到了那里，放在两座黄金智天使的雕塑之间，不过据希兰所说，那其实是铜像，只是在外面镀了一层金箔——所罗门要求所有无法用黄金打造的建筑部分都这么做，以保证整个圣殿看起来都金碧辉煌，犹如天堂莅临人间。

埃斐对于这种奢侈的需求无法理解，但从事后看来，至少以色列的百姓们是满意的，他们认为这样使他们的灵魂更容易与雅威联结在一起。

“确实如此。”她回答，“当然，这不是没有代价的，所罗门答应割让二十座城给希兰……”

“二十座城？”塔玛睁大了眼睛，“不是两座？二十座？他是不是疯了？”

“至少从希兰信里的内容来看，这些条款都明确写在契约书上了。”埃斐说，“不过，如果归栖者从以色列传来的消息属实，这笔买卖并没有希兰想象中那么划算。虽然名义上是二十座城池，实际上基本都是一些偏僻的村镇，地处边缘位置，没有什么战略意义，农业和商贸也很贫乏，经营一番后或许可以发展起来，但那也是很久之后的事了——最重要的是，虽然那里隶属于以色列，但居民大多是被卖作奴隶的迦南人，以及从努比亚和柏柏尔来的外奴，并没有多少犹太民。”

“所以希兰算是……吃亏了？”

“不算太亏。”埃斐回答，“但也仅仅是如此了，这还没算上提尔为了帮助以色列建造锡安而推掉其他国家订单的损失。”

“希兰肯定又要在信里说什么下次见面要请耶底底亚吃拳头了。”塔玛喃喃道，虽然对方每次都这么发誓，但从来没付出过实践，“希兰当时难道不会觉得奇怪吗？不管怎么说，耶底底亚都不是那种会让他轻易占到便宜的人……虽然耶底底亚在这件事里的做法也让人不舒服。”

“虽然客观上是以色列更受益，但这种受益是以一国之王的名誉换来的，很难说是好是坏。”埃斐用食指点了点桌面，“我不想把话说得太直白，塔玛，但你应该明白我的意思。”

“我明白。”塔玛叹了口气，“耶底底亚……那个位置真有如此神奇的魔力？我感觉自己像是从来没认识过他一样。”

她沉默片刻：“他现在是所罗门了。”

“……是啊，都过去三年了，我也该习惯这么称呼他了。”塔玛苦笑一声，“自他离开后，我总是希望有朝一日能与他重逢……现在却只感觉到害怕。”

送走塔玛后，埃斐在红屋坐了一会儿，但什么也没做，很难说是怎样的情绪在困扰着她——因为塔玛？她把什么事都办得很好，若无意外，她登基后必将以聪慧贤明的名声流芳百世；因为希兰？他最近确实对西顿兴致勃勃，但也没什么好奇怪的，提尔的历代统治者都以自封西顿王为荣……