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第425章（第1页）

然而t那不过是这位年轻公主多舛命运的开始。在海盗们日复一日的折磨下——埃斐没敢问那折磨是什么——安赫卡的身体逐渐产生了异变。

“虽然我们家族流传着古老的血脉，但自从神代断绝之后，魔法就渐渐式微了。我和我弟弟最早都没有展现出魔法方面的天赋。”安赫卡说，“异变是一个很奇妙的过程，你能清楚感觉到自己正在变成别的什么东西，相比之下，疼痛也只是其次了，然后——你知道的，我轻而易举地杀死了所有海盗。割下他们头颅的时候，他们的颈椎经常会卡住我的刀，但我什么感觉都没有，就好像我只是在刮鱼鳞。”

“再然后，我开着海盗们的船回到了马耳他，终于遇见了这辈子最让人恶心的事。那个烂人不仅很快就找了新的情人，而且谎称他们的女儿是我生的，以把她送进巨石神庙为条件换取了贵族的身份，还在我父亲去世后杀了我的弟弟马加里托，篡夺了王位。”

“所以那个船长杀了你的弟弟……”为了确保慎重，埃斐在心里默默将这句话又咀嚼了一遍，“我记得你只有马加里托一个弟弟？”

“当然。”

“那前段时间派使者来和我交谈的是谁？”

“我弟。”

“但你刚刚说那个船长杀了你的弟弟……”

“没错。”

“你不觉得……这几段对话在逻辑上有某些难以解释的谬误吗？”

“我复活了他。”对方拍了拍脑门，用一种天真的，仿佛在说“哈呀看我忘了什么”的语气说道，“差点忘记说了，马加里托现在的身体不是他自己的。我回到马耳他的时候，他的尸体早就在海滩上腐烂了，所以我杀了那个烂人和他的妻儿，用他的尸体当了马加里托灵魂的容器。”

埃斐眉头紧蹙：“就只是这样？要让已经失去活性的身体重新焕发生机，我以为这需要付出更多的代价……魔法真能像这样毫无顾忌？”

“复活之术也不是每次都能奏效。”安赫卡解释道，“这取决于施术者的魔力，魔法水平，尸体的新鲜程度，亡者本身是否有强烈的生存意志等因素。马加里托被仇恨缠绕，所以灵魂很久都没有消散，而且他还是我的血亲，建立于血缘之上的魔法，效果往往是最好的。”

说到这里，她停了一会儿，似是陷入沉思：“不过，还有一个不可忽略的因素——也就是时代的影响。你应该知道吧？在过去的美索不达米亚，只要能获得冥界女神的许可，灵魂就能回到身体中，但随着神代断绝，冥府之门关闭，这种事情已经难以再做到了。但无论如何，死而复生终究是违背自然循环的，所以自古以来有关复活的故事，大多都没什么好结果。”

“典型的例子就是巴比伦尼亚之王乌尔宁加尔——你还记得吉尔伽美什吧？那个断绝神代的乌鲁克王，乌尔宁加尔是他的儿子。在成为两河流域唯一的霸主后，他用自己剩余生命的一半打开了紧锁的冥府七重门，唤醒了长眠的埃列什基伽勒，请求让他见母亲一面，却被告知对方的灵魂已经湮灭了。你瞧，乌尔宁加尔王付出了寿命，结果却什么都没得到，历史上寻求复活之术的故事大多会像这样以悲剧结尾。”

“可是你成功了。”埃斐说，“这难道不是运气的眷顾吗？为何他们要称你为灾厄的魔女？”

“马加里托认为我是一切灾难的源头。”安赫卡嗤笑一声，“至少名义上如此，根本原因是我在杀掉那个烂人前把他阉了——马加里托总不能对史官说都怪我姐姐害我没了老二吧？所以还是前面那个理由比较好。”

在前往王座的路上，撒督遇见了撒布德——对方仍是老样子，微胖，敦实，头发过早地稀疏了，面相称不上好看，但总是笑脸迎人，有一种坦率的快活劲儿，很难不讨人喜欢。

“撒督大人。”对方笑着同他打招呼，但神情中难掩疲惫。今时不同往日，这名年轻人近来颇得王的重用，足以在以色列的权力中心拥有一席之地了——相对的，也忙碌了起来，“真高兴能见到您。”

“撒布德大人。”撒督微微颔首，“您最近看起来很忙。”

“忙碌至极。”撒布德回答，“这恐怕是整个黎凡特近十年来最盛大的一场婚礼了，我这段时间和埃及使者面谈的时间，比和我妻子待在一起的时间都多，等您下次见到我，多半能听见我用埃及口音同您问好了。”

“能在这样重要的工作中担当重任，说明王很器重你，这是一件好事。”

“这是当然。”撒布德说，“虽然我暂时还没感受到好的部分，不过重的部分已经展现出它的威力了。”

撒督目送他匆匆离开的背影，不同于比拿雅和亚撒利雅，在当今所罗门较为青睐的大臣中，撒布德是少数他亲近并喜爱的。埃斐的学生大多在几年前的以色列内战中因支持押沙龙王子而死去，剩下的即便能留下，大多也被边缘化了，撒布德是极少数曾经在埃斐手下学习过，还能受到王的提拔的幸运儿。

而且以最近的兆头，他日后的地位恐怕会达到一个相当高的程度。

虽然亚撒利雅如今被称为百官之长，但那只是名义上的，他的职务和权力和先王时期的那位宰相在各方面都相去甚远。

撒督认为，所罗门不会让宰相的地位再像过去那样重要，但得有一个人在这个位置上，撒布德极有可能就是那个被选中的人。他年轻且有能力，给人以忠厚的印象，也不乏机灵的一面，出身不错，但家族没什么权势，最重要的是……他是犹太民，不会像曾经的埃斐那样，越是展现出过人的能力，就越是招惹非议和怀疑。