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第531章（第1页）

如果梅林当时的嘱托没有错漏，加缪尔·廷塔哲此刻距离成功应该只有咫尺之遥。

可他看起来既没有大权在握的得意，也没有挚爱将归的喜悦，惟有一股怅惘，带着点哀愁，看起来暮气沉沉。

梅林说过，对方选择放弃人类的身份，变成了吸血鬼……或许那不过是一具溢满空虚的躯壳，内里已经变成了某种令人陌生的东西。

唯一可以肯定的是，加缪尔并没有把她视作敌人——或者说，并没有把她视作“人”。他挥了挥手，动作漠然地像是在驱赶一只老鼠，随即便转过身去，不复顾她了。

艾斯翠德对此感到迷茫，她本以为对方会用什么神秘的力量将她掀起，就像当初变成巨型蠕虫的阿杰尔·尤翠一样，然而什么事情都没有发生——直到她的耳朵捕捉到某种细微却尖锐的嗡鸣，一股诡谲的刺痛在她的皮肤上蔓延，让她的手指不受控制地痉挛起来。

她起初以为那不自然的震颤是源于疼痛，慢了半拍才意识到有东西从盔甲的缝隙爬了进来——某种体型微小的昆虫，但振翅时的动静足以让整副盔甲都为之颤动。它们的足像是倒钩刺，在爬过皮肤时有一种古怪的痒痛，痛感并不强烈，但足以令人感到恐慌。

她想把它们甩出去，想摆脱它们，可那些钩刺只是扎得更深，有几只甚至沿着头盔的窥视孔爬了进来。此时艾斯翠德才真正看清它们，这些虫子圆而扁，外壳乌黑锃亮，翅膀里侧的薄翼却透露出血色。它们攀附在她脸上，贪婪啃食她颧骨和鼻翼的皮肤，扁圆的身躯血肉填补得臌胀起来，因饱食而发出畅快的扇翅声。

这让她想起了海崖堡的婴虫，也许它们接下来就该在她的尸体里产卵了。

加缪尔·廷塔哲无疑是前所未有的强敌——但她仍记得梅林的叮嘱，此行的目的并非打败对方，而是要毁坏祭坛的一角，将猊下从固有结界中解救出来。

为了防止这些吸血虫跑进眼睛里，艾斯翠德不得不闭紧双眼，好在勒菲大圣堂的内部构造依然保留在她的脑海中，她循着印象在黑暗中寻找方向，密密麻麻的蛰痛让她的肌肉不是很听使唤，在这期间不知踢倒了多少支蜡烛，若她能借加缪尔·廷塔哲的眼睛看见这一幕，多半会觉得很可笑吧。

火焰灼烧脚掌的燎痛唤醒了某些久远的记忆……上一次感受这般痛苦时，她失去了蒙罗，这一次她又要失去谁呢？

艾斯翠德跌跌撞撞地向前行进，青色蜡烛燃烧时散发出的热气引导着她，失血过多的晕眩感令她眼前发黑，坚实的盔甲在此刻变成了负重，吸血虫在冰冷的金属板下叫嚣着，短短一分钟的时间漫长得恍若隔世……

但无论如何，艾斯翠德终究拖着沉重的身体来到了祭坛前，然而她的脚尖刚刚触及到冷硬的石阶，一股庞然的力量忽然攫住了她，将她硬生生拖离了地面。

半昏半醒中，她隐约听见了某种东西断裂的声音——她的头盔被捏坏了，曾经细窄的窥视孔变成了一道巨大的裂缝，些许光亮洒落在她的眼睑上。艾斯翠德睁开眼睛，在剧烈的痛楚和眩晕的失重感中看着圣堂穹顶的天窗，月光透过青色的玻璃，却没能照亮房间的任何一个角落，除了几支青色蜡烛散发出的微弱光芒，整个勒菲大圣堂都被笼罩在黑暗中。

加缪尔·廷塔哲和她隔了一段距离，右手在半空中虚握着，艾斯翠德却感觉他尖锐的指甲像是掐进了她的咽喉。她艰难地摸索着，想知道究竟是什么扼住了她的喉咙，却直接摸到了皮肤上被勒出的凹痕，以及从划破的伤口上渗出的血珠。

“居然毫不掩饰自己的意图，看来梦魔找了一条脑袋不太灵光的狗过来当救兵。”对方低声道，“要怪就去怪他吧，年轻人，是他叫你到这里来送死的。”

不，不是的……艾斯翠德感受到了前所未有的痛苦，不是因为这具满目疮痍的身躯，而是一种更加深沉，更加难以言说的感情。

她怎么能止步于此呢？这些年来她对命运所做的抗争，身上背负着蒙罗的期许，还有那些数不尽的血汗与伤痛，她穿上盔甲，拿起剑，义无反顾地来到这里，难道只是为了让自己踏入死亡的深渊吗？不，不——她是为了拯救她的君主而来的，她还答应了梦中之人，决不会让荣誉从手中流走。

“愿女王的光辉……永远照拂她的国家……”恍惚间，她听见了自己的声音。年幼时她高烧不退，在馬廄的干草堆上煎熬度日时，也会像这样无意识地呢喃祈祷，但她究竟在向谁祈祷，期待着谁来回应她的心愿，连她本人都从未搞懂过，此时此刻，这种感觉令她熟悉又陌生，“愿我的剑能承载这光辉……用它击退黑暗……”

剑身上燃起了熊熊烈火——就像梦境中那样。不知为何，她的内心竟没有一丝惊讶，只是顺应着挥动长剑，并且切实体会到了某种东西被切开的实感。

她听见加缪尔吃痛的闷哼，随即整个人被重重砸到了墙上，幸好这一次她没有像在海崖堡那样直接晕死过去。碎裂的头盔骨碌碌地滚落到远处，脸上的吸血虫也在坠落中被甩了出去，除了发炎肿胀的眼皮，她的视野终于不再有任何障碍了。

“怎么会是这样？”加缪尔的手腕上出现了一条长长的裂口，但没有流下鲜血，反而像被烙铁烫死的肉一样，皲裂的伤口边缘变成了焦红色，渗出一层深红色的油脂，“该死，神秘被消解了？”

对方的眼睛彻底变成了猩红色，在昏暗的圣堂里如烛焰般闪烁着血光。他再次试图攻击她，行动比上一次谨慎得多——但她的身体比意识反应得更早，用灰眼径直挡住了那虚空一击，耀眼的火焰劈开了黑暗，照亮了整座圣堂，她彻底斩断了加缪尔的右手——这是过去的她不可能做到的，艾斯翠德确信自己正在不断变强，并且下一秒会变得比上一秒更强。