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第135章（第1页）

那点银钱在薛母看来不算什么，可瞧在二房妾室眼中，就是一笔意外的大财了。于是她三天两头地给薛炳吹枕头风，想让薛炳停了薛蝌的学业，打发薛蝌去薛家长房学点做生意的本事，好赚些银钱回来贴补家用。薛炳最讨厌别人把他与一身铜臭气的长房联系在一起，闻言大怒。那妾室也不是个省油的灯，大半夜在院子里撒泼打滚，说薛家二老爷没本事赚银子回来，却逼她拿自己的嫁妆倒贴，还要养活药罐子似的太太和两个不省心的拖油瓶。越骂越难听，让左邻右舍看尽了笑话。她一个妾室能有什么嫁妆，不过是克扣了家里人的嚼用才有了那么点积蓄，二太太虽病着，人却不傻。看那妾室生的庶子长得白白胖胖，再看自己生的两个孩子骨瘦如柴，二太太气得当场晕厥，差点撒手人寰。二老爷不知内情，以为自己当真用了妾室的陪嫁，臊得好几天称病不敢出去见人。几天后，薛蝌背着一个小包袱独个儿去了薛家长房。当时薛家大老爷还在，见薛蝌是个读书的种子，便没让他去商行做学徒，而是请了一位西席在家中坐馆，教薛蟠、薛蝌和薛宝儿读书。每月按薛蟠的月例，贴补薛蝌银钱。薛母又心疼薛宝琴，亲自去跟二太太商量，想把薛宝琴养在自己身边。二太太自知护不住女儿，便把瘦骨伶仃的薛宝琴托付给了薛母，那妾室更是求之不得，只二老爷有些过意不去，可架不住妾室哭闹，也勉强同意了。直到几年后薛家大老爷急病去世，薛母整日以泪洗面恨不得跟着去了，薛蟠没了拘束根本不着家，薛家长房乱成了一锅粥，薛蝌和薛宝琴怕留下添乱才回到自己家中居住。薛家大老爷尸骨未寒，三房、四房的老爷、少爷们便争前恐后地跑到薛家长房来当家做主，妄想浑水摸鱼捞些好处。还是当时的薛宝钗见事不対，哭着求到薛家二老爷面前，求他出面主持薛家大老爷的丧仪，求二太太暂时帮忙料理后宅中馈。大约是念着薛家大老爷曾经対二房的照顾，薛炳非常爽快地答应了，就这样薛家长房总算躲过一劫，勉强守住了生意和家财。直到薛宝钗不慎落水，薛宝儿穿越过来，薛蟠浪子回头重新执掌家业，二老爷才事了拂衣去，深藏功与名，并不曾贪恋长房的富贵给薛蟠制造任何麻烦，也没有带走属于长房的一文钱。为此，惹得那妾室哭闹了好几日。薛蟠忙着继承家业，自然没办法继续读书，薛蝌便也放弃了考取功名，选择留在薛家商行做事。薛家长房来京探亲之前，把金陵的生意交给了南直隶总号的大掌柜，如果薛宝儿没记错的话，薛蝌当时已经在那个大掌柜的提点之下做了南直隶总号的管事。要知道薛蝌比薛蟠还小几个月，在他之前，还没有谁能在弱冠之前便坐上南直隶总号管事的位子。正因为原身的记忆里有这么一段可能连薛蟠也不知道的前尘往事，薛宝儿又非常认可薛蝌的能力，所以才会在关键时刻想起二房想起薛蝌来。按照原著的剧情发展，二老爷薛炳会死在二太太前头，薛蝌以发嫁薛宝琴为由带着妹妹进京投奔薛母，此后一直在为薛家长房做事。之后薛蟠屡次犯事，都是薛蝌出面善后。后来薛蟠在酒肆打死人命，犯了死罪，薛蝌更是抗住了夏金桂的百般勾引，为营救薛蟠积极奔走。能力出众，人品高洁，若真要从薛氏一族之中选出一个托付家业，还有比薛蝌更合适呢？薛宝儿在心中议定托付家业的人选之时，薛母则正在家中应酬着娘家人。回家了原来是王熙鸾的婚事有了眉目，陈氏觉得很好，王子腾却说什么也不肯点头。陈氏气得回了娘家，陈阁老的夫人就给她出主意，说王子腾十分看重王家的两位姑奶奶，让她去找她们商量。想着王夫人平时不爱出门，陈氏便没提前送拜帖去，结果第二日登门时被告知，王夫人去了薛家。匆匆给贾母请了个安，陈氏便纡尊降贵地转道去了薛家。贾王两家都在城西，而薛家在城东，等陈氏赶到薛家已然到了饭点，薛母便留她用午膳，陈氏也没推辞。用过午膳，陈氏直接说明了来意，话里话外都透着对这门亲事的满意：“虽说儴哥儿还没成亲，鸾姐儿又是妹妹，按理说做妹妹的应该等一等哥哥，可皇后前儿已然召我进宫，亲自过问了鸾姐儿和仁亲王的婚事，难道咱们做臣子的还敢以长幼之序忤逆皇后不成？”