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第91章（第1页）

“一个白面秀才，一个伴食宰相，能有什么消息？”叶老总算听清问话，冷哼一声道，“老夫一家到乡下江宅避难，江恒之却躲进四明山中，非但不来探望，就连书信也不回一封。我让小儿叶鸿亲往山中问询，他竟也避而不见！”

“看来江恒之誓要作壁上观了。”

“不痴不聋，不做家翁嘛，”人群中传来阴阳怪气的嗤笑，“不谙明哲保身之道，如何登阁拜相？为了那虚名微禄，自是连姻亲同袍都顾不得了。”

“阎王不问，小鬼却难缠，近来常有衙役往田间市肆调查勘验，与家中下人多起冲突。学生去县衙申诉数次，徐县令只说是局势紧张，官府例行巡防，”又一位年轻人插话进来，“他们将韩业的尸体开棺带走，仵作牛二也被连夜叫到衙中，至今未曾放回……看来徐弘基是铁了心与我等作对了！今日将我们召集一堂，不知他意欲何为？”

“卢贤侄稍安勿躁，”谢勉宽慰道，“徐弘基治县不利激起民变，以致刁民聚啸山林、良善罹遭火劫，如今便是有心抚绥，也是于事无补了。”

“民乐街惨遭焚毁，倡乱者落草为寇，即使追究县令责任，各家损失又由谁赔偿？今全浙大乱，郑滔又打着白教分房的旗号……”卢亨话未说完，忽听仪门外传来清亮的锣响。大家引颈而视，惊见一台大轿在仪门前缓缓落下。拥在轿周的数十卫护均着红纻丝纱罗衣，分明京中缇骑的打扮。为首的飞鱼服毕恭毕敬地掀起门帘，江永点头致意，走下软轿，款步来到众人面前，青衣角带，眉目烨然。

“今邀诸君到此一聚，实是有要事相商，帖中所陈未详，尚祈各位海涵，”县衙迎宾馆中，稳坐主位的江永将一封信函展示在众人面前，谢勉看清字迹，不由倒吸一口冷气。江永瞥去一眼，又道，“薛元辅将此信与委任公文一并交付在下，着某全权处理。江永隐居守丧，本不应过问此事，奈何乡梓不宁、京中重托，这才不得不与诸位见上一面。”

“江阁老墨绖出山，移孝作忠，真乃余姚之福，百姓之福啊！”“是啊，是啊，阁老果为江家之宝树，乡梓之芝兰……”

江永摆手打断座中奉承，神色冷峻地望向谢勉，“谢公去信元辅，指斥徐县令包庇奸民、鱼肉搢绅、沽名乱政，”他用食指点点信封，“江永实不知此三罪何意，谢公可否为学生解释一二？”

同僚之谊常如梦幻泡影，但利益交换总是信而有证。且不论薛青玄与江永二人在压制冯渊之事上的一致立场，便是当初江永保薛湛高中会元、以门生之礼相待，青玄授徐承业余姚县令之职以为报答，徐县令的地位便是不容撼动的。乡宦们自觉在朝根基深固，误以为初入官场的徐承业与宦途坎坷的江永不堪一击，实在是大错特错。谢勉面色不豫，正想申辩一二，却听江永冷哼一声，“满纸荒唐，可笑至极！弘基包庇奸民，而奸民无立锥之地，鱼肉搢绅，而搢绅得万贯家财。县中单弱困苦无能之人不能以言自达，尔等代其自伐，财力辩智有余之人善为说辞，遂因私意惑乱群听。朱指挥使——”

“在。”久立座旁的锦衣卫指挥使向江永抱拳行礼。

“此前请你们帮忙调查郑滔一案，不知有何发现？”

朱壮心领神会地从袖中取出一张供状，“回阁老，我等昨日夜审牛二，得其口供一张。牛二直言谢家许他二十两白银，要求他在通详文书和仵作甘结上阴作伪证……”

“一派胡言！”谢勉的长子谢时清大声抗辩，“你们深文周纳、屈打成招！”

“镇抚司办案，也是黄口小儿能够置喙的吗？”

谢时清被朱壮投来的眼刀骇住，一时悚惶口不能言。

“可曾重新勘验尸体？”江永自顾看完供状，又问道。

朱壮又从袖中取出一沓文卷。

“这么说来，郑滔确系过失杀人了？”

朱壮点头回应。

官场之事常透着诡异，劣绅欺压平民，固然能捏造事实、谋取私利，镇抚司亦无明镜高悬，严刑逼供、伪造供状之事也比比皆是。二者结论抵牾，若让旁人观之，恐怕难辨真伪。

而真伪最无意义，高位者所言总是事实。

江永从徐承业处将当日的堂审记录与锦衣卫的审讯结论归在一处，放进崭新的信封中，封上已书五字——“薛元辅勋启”。

一众乡绅登时变了脸色。

江永视若无睹，继续用不见起伏的声音叙述道，“皇上对浙江之乱至为关切，特派缇骑协助调查。既然两份供状皆称粮商垄断物价、韩业寻衅滋事在先，郑滔之罪便需再议。至于诸君状告奸民为非作歹、烧杀抢掠，我等也需查个源头出来。”

“民乐街残墟尚在，屯山贼寨未清，各家皆遭刁民搜掠，谢宅更是被洗劫一空——证据历历在目，安有深究之需？”

“百姓不满官绅，竟至大闹县衙、查抄宦宅。民怨之深，令人胆寒，如何没有深究的必要？”江永反问，“我已从京中调来黄册、鱼鳞图册，县衙司吏亦将白册（注8）、案宗交出，只需稍作比较，便知尔等可曾隐匿户籍、侵夺良田、纵仆伤人、欺男霸女……”

“江阁老何须相逼至此？”发须尽白的叶老用拐杖将地面敲得“咚咚”作响。他惊讶于江永会如此不留情面，竟愿自绝于士大夫之林，“郑滔之事，不过是一二劣仆自作主张肆意妄为。如今韩业已死，若要追究主家管教不严之过，我等毫无怨言。阁老又何必小题大做、借题发挥呢？”