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苍白的雕塑从大理石宝座上站了起来,黄金打造的葡萄藤花冠像是真正的植物一样轻轻颤动。可它的动作却十分滞涩,仿佛一举一动都要耗费巨大的力量。
“那埃琉西斯秘仪呢?”
陡然产生的变化让欧文觉得有些不妙,但尼克犹自一脸困惑。为了不让他的好室友继续暴露自己的愚蠢,欧文咳嗽一声,出言救场:
“公元前十五世纪在泛希腊地区十分流行的秘密信仰,后受到基督教和外族入侵影响而衰落,现在已经失传了。”
所有视线一起转向了他,既包括人类的,也包括非人类的。
魔法可以伪造很多东西,但不包括生命。尽管它们的面容雕刻得栩栩如生,语气模仿得惟妙惟肖,石雕终究是石雕,没有丝毫温度可言。仅仅是被一双双没有瞳仁、无法转动的眼睛注视着,欧文就觉得背后发毛。
“历史课上讲的。我也不知道对不对。”他几乎有点后悔发声了。
“课堂?”略一停顿,为首的雕塑确认般地问道。
“对。”欧文努力回忆着。“秘仪崇拜的对象是丰收女神德墨忒尔和冥后珀耳塞福涅,由欧摩尔波斯与克里克斯两个家族轮流担任祭司。任何泄露仪式内容的人都会被处以极刑,所以几乎没有什么有价值的记载保存下来。”
“最隐秘的东西广为传播,本该继承它的人却一无所知了。”雕像似乎有点感慨。“真是没想到,有一天竟然轮到我们来给温特伯恩家的后人做传秘师。”
“我没听过你们说的东西,但我的祖先的确做过神职人员。”尼克小声说:“小时候我问父亲,为什么我能看到别人看不到的东西,他就这样告诉我。他还说,最早的温特伯恩祖先其实有两种能力,一个是‘祝福’,可以在某种程度上影响事件发生的概率,一个是‘预见’,可以让我们看到尚未发生的事。只不过因为年代久远,‘祝福’已经消磨殆尽,现在剩下的只有‘预见’了。”
这一次,雕像静止了很久,似乎是它背后的操纵者忘记了还要通过微笑、点头、抬手等细小的动作来维持活着的假象。半晌过后,它才缓缓回应道:
“对,但不全对。
“我不知道秘仪是怎么泄露出去的,但如果记载真的如你们所说的那样,事实在流传的过程中还是产生了一些偏误。埃琉西斯秘仪崇拜的神祇只有一位,担任祭司的家族只有一个,它的消失也不是因为被谁取代或侵略,而是源于一场蓄谋已久的叛变,”
狄俄尼索斯望向尼克,语气温和不见波澜。
“——温特伯恩首席祭司的叛变。”
欧文(2)
空气安静得落针可闻。欧文消化了一阵其中的含义,侧过头,等待着尼克的反驳。
可尼克没有反驳。意识到所有人都在盯着自己后,他表现得大为不解,甚至主动出声催促:“继续呀。你们都看我干什么?”
雕像空白的脸上露出些许探究的意味,继续说了下去:
“参加埃琉西斯秘仪的部落一共有十二个,温特伯恩是其中唯一的神职家族,大祭司、女祭司、助理祭司和传秘师都由这个氏族的人担任。神灵从不给我们以启示,只通过他们告诉我们应该做什么,不应该做什么。
“可渐渐地,祭司们传递的旨意变得越来越奇怪,索要的牺牲也越来越难以满足,稍有不慎就会招致神谴。出海的人遇上风暴,丰收前遭遇火灾,矿脉枯竭,畜瘟蔓延。我以为那是因为他们不虔诚,没有严格执行祭司的要求,直到有一次,我们奉献了和过去完全一样的祭礼,但整整一个部落全年的酿造都在酒窖里腐坏了。”
它停顿片刻,仿佛在回忆什么,再开口时,依旧毫无感情。
“我们都在问为什么,大祭司才说出真相,因为神已经堕落了。他以修建圣所的名义让十二个部落建起这座的宫殿,我们则会在宫殿落成的庆典上,把降临的神刺死在这里。所以它没有坚固的城墙,却有迷宫一样的廊道,因为它需要防止敌人逃逸,而非进来;它无处不精美,却不是信徒给神明的献礼,是刻满封印的坟墓和监狱。
“战斗非常惨烈,但我们占据了上风。可在最后的时刻,本该到场的温特伯恩家族无一人出现。我们无法自己完成封印,最后全军覆没了。”
狄俄尼索斯打了个呵欠,用唱歌般的声音说道:
“‘凡是进入神殿的人都受到诅咒永世不得离去,凡是派出队伍的部落都在三代内走向灭亡,凡是我们所创造的文明都被扭曲成无法破解的谜语。’
“一切灾难的罪魁祸首福祚绵长,听从他指示的人却惨遭背弃,甚至被困在见证自己失败的神殿里,接受永无止境的惩罚。你问我,为什么他们那么恨你。这就是原因。”
它没有评判什么,但仅仅是陈述,就让人产生一种难以言喻的压迫感。
欧文有些懊悔了。他没有去看尼克的表情,也无法揣测对方的心情。此时此刻,他只觉得自己多余,没有资格参与到这场与他无关的恩怨是非中。
沉寂许久后,尼克小声问道:“你们是在等一个道歉吗?”
“道歉?”雕像的语气陡然变得戏谑。“你觉得道歉是有意义的事?”
“我只是不明白你为什么愿意帮我,如果我的祖先真像你说的那样恶劣的话。”
这一次,雕像沉默了。
“并非一直如此……”它慢吞吞道:“温特伯恩们主持仪式、收取祭品,为其他人祈祷祝福、答疑解惑。他们总是对的,所以在很长一段时间里,就算其他人根本没听过神谕,也会毫无保留地信任他们。每一个部落都尊敬自己的首领,但所有的部落都尊敬大祭司。”
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