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第143章（第1页）

“迟早的秋菊凋零”——沈冰凝心中一怔，这突如其来的比喻让她有些哭笑不得。

清儿显然比沈冰凝更难忍受这样的言论，她挺身而出，挡在厨房门口，声音中带着不容置疑的坚决：“谁会迟早凋零如秋菊？你这话是什么意思？”

管事正沉浸在自己的训斥之中，突然被背后清脆的声音打断，吓得浑身一颤，回头一看，竟是燕国的皇后站在门口，显然刚才那些话一字不落地落入了她的耳中。

管事虽是楚国人，但在皇后的面前，他的地位卑微至极，若是皇后想要惩罚他，简直易如反掌。

想到这里，他立刻换上一副谄媚的嘴脸，膝盖一软，跪倒在地，连连磕头求饶：“皇后饶命啊！小的刚刚是鬼迷心窍，胡言乱语，求您大人不记小人过，饶了小的一命吧！”

原本趾高气扬的管事，此刻却如同丧家之犬，全无半点之前的嚣张气焰，场面一时之间变得滑稽而又讽刺。

沈冰凝缓步踏入厨房，轻巧地绕过正欲跪拜行礼的管事，语气中带着不易察觉的温柔与无奈，“我亦是凡人，终会有花落之时，无需为我折腰，保重自己的福泽才是。”

管事听闻此言，心中一紧，似被一股不可抗拒的力量所震慑，正欲调整姿势继续行礼，却被沈冰凝轻轻抬手制止，那手势中透露出一种不容置疑的威严。

“你若愿助我一臂之力，完成一事，我便不计较你方才的失言。”

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沈冰凝的声音平静而坚定，仿佛能洞察人心，给予人莫名的信任感。

“皇后但有所命，在下万死不辞！”管事连忙应答，额头上的汗珠在烛光下闪烁，显露出他内心的紧张与忠诚。

“我需借厨房一用，你速去准备些新鲜食材来。”

沈冰凝的吩咐简洁明了，每一个字都掷地有声。

“是！是！是！”

管事连声应诺，一抹汗珠，转身如风一般冲出厨房，直至跨出院门，才恍然记起未曾问及所需食材的具体种类，于是又匆忙折返，神色间带着几分尴尬，“请问皇后，具体需要哪些食材？”

一旁的清儿见此情景，忍不住以手掩唇，发出轻微的笑声，眼中闪烁着顽皮的光芒。

沈冰凝嘴角勾勒出一抹淡笑，耐心地将所需食材一一列出，声音温和而清晰，仿佛每一道菜都已在她的脑海中绘制成美味的画卷。

待管事再次匆匆离去，厨房内只剩下沈冰凝、清儿以及那位神情复杂的侍女。

沈冰凝眉头微蹙，似乎在权衡着什么，“你先退下吧。”

她轻声道，对于这位来历不明的侍女，保持距离不失为明智之举。

侍女起身欲行，目光与沈冰凝交汇的瞬间，其中蕴含的复杂情绪难以掩饰，既有不满也有责怪。

沈冰凝心中暗自诧异，自己明明是出于好意解围，为何换来这样的回应？

“稍等。”

沈冰凝忽然叫住了她，语气中带有一丝不易察觉的柔和，“你且在外稍候，待管事回来，我们再议你的事。”