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第九章沟中的尸体（第1页）

第二部贝朗佛特

沟中的尸体

尸体是在电话亭附近的一条沟里发现的。这一天没有下雪，天气干冷，还刮着大风。两个身材瘦高的男子摇摇晃晃地在大风里走着，地上到处都是砂砾，走上去吱嘎作响。附近的一条道路正在施工，因而沟渠旁边的泥沙地上留下了许多脚印。

当我们向那边走过去的时候，正有两个人站在尸体旁边，其中的一个人是个矮小的中年男子，似乎他正在仔细地辨认着尸体。他穿着一件棕色的厚上衣，戴着一顶呢制礼帽。在他身边站着一个身材魁梧的男人，头上戴着一顶西部式样的帽子，身穿一件别有警徽的制服。从他的装束上判断，显然他是本地的警长。在尸体的周围只有他们两个人。

在他们两人的后面，有几个光秃秃的沙丘，看起来就像是被剃光了头发的秃脑袋。在距离沙丘约一百英尺左右的地方，有几棵被剥去了树皮的枯树，在阴郁的天空映衬下显得凄清寒寂，刺骨的凛冽寒风打着旋儿从沙丘上呼啸而过。

现在我们正处在印第安那州的切斯特顿的一条公路上，这条公路大约位于加里以东约十五公里处。这是一个星期日，在我还在睡懒觉的时候，七点钟左右，艾略特就打来电话，告诉我他马上开车过来接我，然后带我去看点儿东西。

这东西就是这具从沟里发现的尸体。

尸体侧趴在那里，他穿着一件长外套，一顶帽子正巧遮住了他的半边脸。

艾略特俯下身子，伸手把那顶帽子拿开，然后随手放在了一边。他看了看死者的脸，站起身来对我说：“他是泰德纽伯利。”

站在一旁的警长接道：“是的，我也是这样认为的。”他看上去大约在五十到五十五岁之间。我冷眼看去，觉得他不太像一名正直的警察。

艾略特转身向他说道：“叫我内斯吧。过一会儿，芝加哥方面就会派人过来。我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律师委派的代表。”

那名警长问道：“我们该怎么处理这具尸体呢？”

“你们通常是怎么处理的？”艾略特严肃地问道。

“我们没有专用的停尸间，通常我们租用当地的一所太平间。”

“那么，还是用它吧。”

警长点了点头“好的，那我现在就去和他们联系。”

“赶快去办吧。天气这么冷，我们也不能一直守在这里呀。”

警长用带着棉手套的手向远处的一所房屋指了指“我得到那边的农舍里去借用电话。”说完，他放下了手，静静等着。

可是艾略特一声未响。

那位警长咧嘴笑了一下，解释道：“在我巡逻车里没有步话机”停了一下，他又补充道“虽然我很想有一部。”

艾略特还是一言不发地看着他，那名警长尴尬地笑了一下，十分识趣地走开了。

艾略特又转身注视着纽伯利的尸体，我则退到了一旁，远远地看着它。

纽伯利一生过得逍遥自在，据说他为人十分随和，脾气不错。我曾经听别人说起过，他长得十分结实，是一个英俊的黑发匪徒。现在，他正一动不动地趴在沟里，所有的衣兜都被翻了出来。

这时候，那个戴着呢制礼帽，穿着棕色上衣的中年男子对艾略特说道：“是我最先发现他的，大约是在天刚蒙蒙亮的时候。”

艾略特点点头，等着他继续说下去，可是他什么也没说。

于是，艾略特问他：“在你发现他的时候，周围还有其他人吗？”

他干脆地答道：“没有。当时只有我一个人。”

艾略特指了指趴在地上的纽伯利，继续问道：“那么，他呢？当时，他也是一个人吗？”

“我想是的。”

“你还知道些别的什么吗？”

那个中年男子想了想，说：“依我看，这个人肯定是被谋杀的。”

艾略特什么也没说。

过了一会儿，艾略特又向他说道：“回到你的车那边去吧。”

那名中年男子不甘心地问道：“记者们一会儿能来吗？”

艾略特语气冷淡地答道：“他们迟早会来的。”