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长平（第1页）

话说绍中县东南角有一片群山，因地势高耸，天堑隔断山势，远比诸如不青山一类的连绵山脉要危险得多，故而附近人烟十分稀少，罕有人至。

然而古往今来再危险的地方也抵挡不住百姓赚钱养家的热情，由于高山峭壁之上往往生长着一些珍奇的草药，这便吸引来许多采摘草药的药叟，常常背着背筐攀岩走壁。

不过这已是好几年前的老黄历了。

自打赵知县走马上任后，这片山脉便被其以危险的名头封闭了起来，任何人都不允许靠近。当年命令一下，还引起了当地药郎们的不满，闹过一阵不小的风波，到底不了了之。

可俗话说得好，官有官路，民有民道，尤其近两年收成不理想，附近村落的一些药郎便想回归老本行。他们常常两三人结伴同行，或者孤身一人，绕过官兵把守的乡道，沿着深山而上采摘草药。

这日，黄药郎正在山中采药，一连几个时辰都毫无所获。

他擦了擦额角的汗，拨开遮蔽的树梢，找到一处阴湿之地。用锄头轻轻挖开薄土，果真瞧见露出来的一点红褐色草药。黄药郎心中一喜，正要用手去挖，却听见不远处突然传来一阵窸窸窣窣的谈话声。

他一开始以为是山中同行的药郎，并未多想。然而脚步声愈近，黄药郎耳朵一动，竟听见盔甲的响动声。他顿时毛骨悚然，四下张望，急忙藏进树丛中。

透过隐约的缝隙，黄药郎瞧见两个身穿兵服的男人抬着个麻袋前来。这二人戴着面巾，眉毛皱成一团，其中一人粗声粗语道：“行了行了，就扔这儿吧。”

“真是晦气。”另一人闻言，毫不犹豫地松开手，把麻袋就近扔下。似是不解气般，他往麻袋上吐了口痰，直言道：“得了疫病不说，我呸！”

“少说点吧，嘴上积德。”他的同伴看不过去，“说来也是个可怜人…好了，赶紧处理了，别让上面的大人发现咱们出现疫病就行，不然咱们吃不了兜着走。回去吧。”

话毕，二人便不再纠结于这些琐碎小事，很快离去。

树丛里，黄药郎瘫倒在地，冷汗直流。

待那二人离远了，他方才颤着脚站立起来，以袖捂面，战战兢兢上前几步，用树枝挑开了被人扔在地上的麻袋。

一具尸体骤然入目。这是个成年男性的尸体，死去多时，引来腐蝇盘旋，又被焚烧过，只依稀可见其生前面目五官。未烧到的尸体皮肤上生着几个脓包，黄水直流。

黄药郎被吓得连连后退，来不及多想，他抓起锄头转身就跑。

他不知道的是，距离此处仅仅不过几百米的深山之中，有一座被重兵把守的地下矿场。

矿场深入地底，伸手不见五指，霹雳乓啷的铁锄声整日震天响。矿场中人人菜如面色，时不时传来几声咳嗽声，有人不过因为气闷稍停了片刻，便挨了看守一顿鞭打：“不就是时气么，有什么大不了的，还不好好干活！”

见周围干活的人都望了过来，看守往地上狠狠甩了一鞭子：“看什么看，都说了没有鼠疫，我看谁还敢乱嚼舌根，都不要命了是吧！”

众人身子一抖，纷纷转回头。

酉时刚到，伙夫搬来一桶稀米粥，拿木勺敲打着桶身：“吃饭了啊！”

话音刚落，饥肠辘辘的众人扔掉手中的铁锄一拥而上，生怕去晚了没饭吃。这也不怪他们，整日劳作，一顿饭的伙食也不过一碗粥、一张饼而已，实在是难以充饥。

相比起他们，看守的伙食可要好多了。荤素俱全不说，有时甚至还能小酌上一杯解解渴。不仅如此，他们还有单独的小房间用来吹牛逗趣，在这矿场里算是上好的待遇了。

刚刚用鞭子抽过人的看守端了一海碗的酒过来坐下，大口吃肉又大口喝酒道：“最近传闻真是越发离奇了，连鼠疫这样的话都传了出来。”

“就是，我看哪就是他们不想干了找的借口罢了。”一人附和：“也不想想，能走的也就那几个招来的良民，其他都是总管买来的奴籍，还能走到哪里去？你说是吧，关安？”

关安猝不及防被人叫住，把肉包子塞进衣袖的小动作一顿，面上浮现出尴尬的笑容：“说的对，说的对。”

见此情形，大家纷纷打趣道：“关安，你又想拿东西给那个刺头吃啊？要我们看就该饿他几顿，省得他整天打架犯浑，竟然敢跟官兵老爷打架，真是这个。”

说着，看守竖了个拇指。

比起他们来，关安的年纪要小上不少，今年还不过而立之年。但他在矿场做事的时长可比在场的任何一位都要长，听闻还和总管事沾亲带故，故而没有人敢轻看他。

关安道：“他是我同乡，不好不给面子，各位见谅。”

“嗐，这有什么，去就去吧，毕竟是同乡，将来出去了抬头不见低头见的，是多少要留些情面。不像那几个奴籍，打死都没人管。”

关安与几人寒暄了几句，囫囵吞枣一番，便带着肉包走进了一座最偏僻的房间前。

这里原本是堆积铁矿所用，但自从一年前上头下达指令不许任何人进出铁矿后，闹事的人就越来越多，这里便被收拾了起来，用以关押那些闹事的人。

关安用钥匙打开门，只见房间内燃着的蜡烛早已熄灭。他摸着黑寻到桌上的火柴，一划，借着柴火微弱的光芒点燃了白烛。

室内登时生辉。

关安望了一眼躺在地上一动也不动的许老三，自从矿场被封锁以来，连最基础的水源都保证不了，他自己都是隔个一周才能洗一次澡，像许老三这种就只能看老天脸色，何时下一场雨来松快松快了。