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第一章（第2页）

她不敢多看，只盯着脚下的路，走到殿前，提裙跪拜。

“罪女祝常青，拜见陛下。”

清澈的嗓音终于让满堂官员回过神来，眼神交汇，神色复杂，谁也不敢多说半句话。

搞不好真是要掉脑袋的。

于是只能沉默地望向殿上跪作一团的祝氏孤女。

祝氏，前朝盛极一时的家族。

祝常青的父亲在先帝时期备受器重，还未到不惑之年，就已官至正二品礼部尚书，兼任翰林学士，位极人臣，风光无限。

但这位人臣坏就坏在和东宫故太子走得太近。

当今陛下身为先帝三皇子，虽非嫡非长，但德才出众，有大帮臣子支持，夺嫡之心昭然若揭。

一朝政变，帝王更迭。

权臣就成了罪臣，且权越大，罪越深。

身为太子旧党的祝氏无疑是新帝立威最好的磨刀石。

一刀下去，血溅三尺，满朝俱畏。

高堂之上的帝王似乎也想起了这段血淋淋的回忆。

他看着祝常青，默了半晌，并没有允她起身，平静开口：“朕当年特许祝氏女眷流放陵江，不必去往西北，你在陵江这五年过得如何？”

祝常青道：“陛下宽厚，体谅家母身弱，不堪苦寒。陵江之地温暖富庶，罪女苟活至今，时常感念陛下盛恩。”

她最后一句话讲得极为奉承，席上两个年轻男子险些忍不住笑。

一个被父亲瞪着眼警告，收敛回去，一个倒是无人敢管，轻勾着唇。

泰宁帝又问：“南下流放之时，可曾路过蜀平？”

祝常青如实答：“路过的。”

这两个问题显然都不是关键，不过是帝王用来攻破她心理防线的话术。

祝常青回答得从容，殿内的大臣们却都默默捏了把汗，生怕一个不注意，泰宁帝就要命人当场斩了这祝氏遗女。

四方烛台，焰火摇曳。

帝王眯了眯眼，似乎真的对祝常青起了疑心：“五年前的旧事，还能答得如此不假思索，看来你对蜀平之地印象深刻啊。”

面对皇帝突然的发难，祝常青并未慌乱，不紧不慢道：“回陛下，因家母正是于蜀平途中过世，所以罪女难忘。”

合情合理，但这不是泰宁帝想听到的答案，他没有表示任何怜惜之意，继续追问：“你在蜀平可曾结识什么人？”

祝常青闻言心中一惊，终于难以遏制地抬起头来。

泰宁帝落在她身上的目光深不可测，却也带着轻蔑，无外乎看一只苦苦挣扎的蝼蚁。

一失足成千古恨。

祝常青心中对此次的进京召见有了大概的猜测，斟酌片刻，道：“不敢瞒陛下，罪女在蜀平确实结识过一位农民出身的男子，名叫吴双，其为人耿直爽朗，无意中得知罪女经历丧母之痛，颇为关照。”

“那你现在可知朕为何要召你回京？”

极具威压的声音从头顶落下来，不等祝常青回答，泰宁帝冷哼一声，怒喝：“蜀平吴双，以平反祝氏血冤，救民立世为旗号，率农民兵起义，占田夺粮！”

“祝常青，你该当何罪！”

烛火倏地灭了两盏，光亮化作袅袅青烟升起。

官员们瞬间醒了酒，撩起袍子纷纷下跪。

整个大殿一时只能听见膝盖骨碰在地面上的脆响。

祝常青出了一身的冷汗。

服侍的宫女宦官都已经退下了。

帝王高坐堂上，两侧是朝廷百官，她身为在场的唯一一个女子，蜷在大殿中央，被审视，被判决。

“回陛下！”祝常青咬着牙喊出这一句。