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第22章胁迫“姑娘再不用饭，就是四十杖。”……

几日后，吕坚立在桌前，小心翼翼地给正在批阅奏折的皇帝汇报：“慕姑娘……还是不愿意吃东西。”

姬珩笔走龙蛇，头也没抬地说道：“她不肯吃饭，那定是伺候的人照顾不周，吩咐下去，每人各打二十杖，再不吃，四十杖。”

吕坚欲言又止，但见皇帝埋头于公案，无暇抽身的样子，只得将话憋了回去，道了声“奴才遵旨”，就下去传话了。

西暖阁里，婉瑛照旧坐在南窗下的花梨木圈椅上，不出声，不言语，只静静垂眸发呆出神，别人不叫她，她能在这儿坐上一整日工夫。若不是还有呼吸声，远远看着，就像挂在壁画上的美人，没有半丝活人气儿。

宫人们捧着膳盒低头鱼贯而入，她恍若未闻，腹中空空如也，却感觉不到饥饿，好似人已成了一具行将就木的躯壳，魂灵不知飘去了哪儿。

“慕姑娘，午膳抬来了，用些吃食罢。”

一名穿着低等太监服饰，腰间系着乌木牌的小火者低眉顺眼地劝。

婉瑛正想像以往一样拒绝，目光一顿，忽然发现他躬身行礼的动作有些别扭，仔细一想，其他人方才进门时，似乎也都一瘸一拐的。

“腿怎么了？”

小太监脸色一僵：“没怎么……”

婉瑛皱眉：“到底怎么了？”

小太监跪了下去，趴在地上道：“回慕姑娘的话，是奴才们伺候不周，皇上才下令责打了奴才们二十杖，皇上……皇上还说……”

“说什么?”

小太监小心地抬头瞟她一眼，哭道：“皇上说，若姑娘再不用饭，就是四十杖。”

“……”

婉瑛的手指紧紧攥住掌下的圈椅。

这是明晃晃的胁迫，用这些人的命来威胁她。

事到如今，她竟连吃饭这样的小事也不能做主。

婉瑛又气又无奈，悲愤之下，竟生出些破罐破摔的决心，也不知是说给别人听，还是说给她自己听，她冷冷道：“我不会吃的。”

小太监一听，脸上失望一览无遗，却恭敬地磕了个头：“是，那奴才们这就下去领罚了。”

说着一扬手，示意阁中其余人跟他一起退下去。

走到门口时，忽听身后传来一句轻轻的话。

“……慢着。”

婉瑛坐在窗下，今日天色晴好，日光洒进窗纸，微尘在光线中上下浮动，也照亮了她脸上那丝命不由人的苦涩。

“放下罢，我吃。”

小太监大喜过望，连忙指挥众人将膳碟儿从盒中拿出来，依次摆在小方几上。

只见一桌琳琅菜色，酒糟鹅掌，扬州干丝，一道平桥豆腐羹，还有一碗小小的冰花银耳燕窝。分量虽不多，却布置得小巧精致，看得出是御厨为了贴合婉瑛的口味，花了大工夫做的。

直到亲眼看见婉瑛夹了几根鸡丝放进嘴里，小太监才终于舒了口长气。

兴许是心情放松，他嘴上也没了个把门儿，眉飞色舞地笑道：“哎，这就对了，姑娘只要吃了这一口，以后都不会不吃了。饿肚子的滋味多难受啊，奴才还记得小的时候，家乡发大水，那人饿得都两眼发红了，连观音土都吃。姑娘是个善心人，其实奴才们皮糙肉厚，烂命一条，打死就打死了，奴才主要是不忍见您饿坏了身子，皇上顾念着您呢，您一顿饭不吃，皇上急得都睡不着……”

他这厢正说得兴起，不料“嗒”的一声轻响，婉瑛搁下筷子，蹙眉看着他问：“你叫什么？”

小太监心情激动，昂着脖子响亮地答：“奴才贱名小顺子，就是顺心如意的顺。”

婉瑛道：“我看你不该叫小顺子，应该叫小狗子，狗腿子的狗。”

小顺子眼都不眨，面不改色道：“要不说贵人眼力佳呢，姑娘怎么就知道我爹娘姓苟，承姑娘赐名，从今往后，奴才就叫小苟子了，也算不埋没了祖宗家姓。”

“……”

婉瑛本不是能说别人坏话的性格，方才气急之下，骂了小顺子一句，心中正自悔失言，却不想碰上个油盐不进的主儿，一时之间有些无语。

小顺子还在那儿念叨着改日要去爹娘坟前上炷香，保佑他飞黄腾达，以后他们老苟家也算是出了个能人。

也不知道他祖上是真姓苟还是假的，倒说得煞有介事。而且他人生得诙谐，说话的时候，眉毛鼻子眼一齐动，妙趣横生，竟是个天生适合用来逗闷子的弄臣。

阁中宫女们被他逗得纷纷破颜，禁不住捂嘴笑出声来。