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四下无人随意走动，范灵乐自是不敢靠近，只是远远蹲在对面的街边上，等着他们下值以后，找到方恺。

日影偏西，范灵乐等到腿脚发麻之际，终于，户部衙门的大门开启，三三两两身着官袍的小官一边谈天，一边从门槛内迈出。

她立即瞪大了眼，一下也不敢眨，生怕看漏了方恺，把他错过了。

可这些官员穿的衣服大抵一个样，加大了辨别的困难，她看得头晕眼花、耳鸣目眩。

终于，一道熟悉的身影出现在门槛处。

“方恺！”

她大叫一声，对面的少年应声抬头，二人目光相接，她眼泛晶泪，激动得喜极而泣。

在他乡，在异地，在经历了长达一个月的辗转流离后，再见到一张熟悉的故人面孔，她心中感慨万千，终是哭了出来。

缘来客栈。

方恺领范灵乐来这儿，让店小二给她开了间客房，范灵乐询问了一下价格，不由咋舌，被京城的物价震撼到了。这价格，就是在广元府，都够住上三晚的客栈了。

本想再寻个便宜点的，可方恺说，这在京城价格已经算是公道的了，再便宜的，地方便偏僻了些，怕她一个女子孤身危险。

范灵乐想想也是，安全第一，只得咬咬牙，先付了五日的房钱。

看看自己又扁下去的一截的钱袋子，她肉疼，想着自己还要在京城待上一些时日，必得开源节流，得赶紧寻个活计干才是。

房间开好后，范灵乐放下包袱，喝口茶，便下了楼，邀方恺进来。

“方恺，咱们楼上说话吧。”

他一听，吓得连连摆手，“这……不太合适，不太合适吧……”

她一个孀妇，自己又是她夫君的好友，孤男寡女的共处一室，怎么也不成个样子。

“我有话问你，房间里好说话，你我身正不怕影子斜，做什么要在意这些虚的？”

方恺被她说得红了脸，想这姑娘也真是不拘小节，自己再推拒，反倒是显得忸怩了。知道她焦急，寻夫心切，他咬咬牙，只好跟着她进了客房。

方恺关切了几句佟家父母，听得他们的现状，也是不由心中一阵凄惶，想起和佟暄的过往种种，竟是忍不住差点男儿落泪。

“还好现在京城有你，否则的话，我一个人无依无靠，真是不知该怎么办的好。”范灵乐感慨。

“是呀。”方恺点头，“我也真算是走了大运，中榜后，许多同年进士都被派去了外地任职，偏我能留在京中，还能在户部谋了个差事，想想，真是意外之喜。”

历来，能留在京中，而且还是户部这种肥差，没点关系是肯定做不到的。可方恺也不知自己哪里来的运势，他一个无权无势的穷学子，竟然占了这么个好位置。

“你在信上说，佟暄这事儿不简单，到底怎么回事？”范灵乐着急发问。

他收敛了悲伤，长舒口气，嘴角动了动，终是对她低声道：“这个……我说了，你可别难过……”

范灵乐一下坐直了身子，奇怪地瞪他道：“佟暄人都已经没了，还能有比这个更让我难过的事儿了吗？你快说，别吞吞吐吐的。”她催促道。

“据说，今年春闱，官家让刚病愈的太子来负责主持。太子头一次领了差事，想要办好，所以此次会试，对查处舞弊一事格外严格。”

他看着范灵乐，顿了顿，语气严肃了起来：“此次春闱，当场被抓现行的，有五人。”

似乎是感知到了什么，她瞳孔紧缩，不可思议道：“你是说，阿暄他科考舞弊了？！”

方恺面色沉痛，缓缓点了点头。

“怎么会？！”范灵乐提高了嗓门。

“不可能，这绝不可能！”

她已然接受了夫君去世的事实，可这时节，竟告诉她佟暄科考舞弊了，她怎么也不敢相信，佟暄不是那种人，绝对不会的。

他那么聪明，那么骄傲，就算科考遇挫，也绝不会做舞弊之事。

“我也不愿相信，但公告都已经在贡院张贴了，这五个人的名字中，就有子言的。”

范灵乐呆若木鸡，双目失神地坐着，只知道摇头否认，“不会的……怎么会呢……”

可她心里也知道，方恺说的，必然都是事实。

倏地，她身体震悚了一下，又回过神来，眼中是急切的悲痛，“那就算，就算是阿暄他舞弊了，可又怎么会死在了考场上，连性命都没了呢？”

“就算是要杀鸡儆猴，可也不至于，要叫舞弊的学子搭上性命吧？”

方恺又蠕动了嘴唇，“我听说……我也只是听说……这事儿都在学子们中间传开了。”他把声音又放低了些，“据说子言在考场上被太子抓了个现行，谁知他竟一时恼羞成怒，冲撞了太子，便叫……叫……”