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约翰
月亮看不见,英格兰海岸上方的天空漆黑一片,寂静无声。高高的灯柱上,探照灯刺眼的光芒从他们头顶照着造船厂、一整座城市的码头和船坞,以及巨大的船库。起重机从各个方向拔地而起,它们骷髅般的身体直耸云霄。
“这边。”约翰对莫德说道。
他们走过了码头之间的船只停泊处,一艘艘远洋轮船正在那里进行维修。约翰自己的脚步声很轻,但是初阶裁决者的几乎完全听不见。虽然约翰已经努力了,他还是永远无法像她一样悄无声息。莫德的双脚接触到地面的样子,仿佛她的肉体、鞋子和土地之间以某种无声的协议而联合在了一起。
“就在那儿。”当他们两个站在一个靠近水边的机库前面时,约翰说道。
“那就是‘旅行者号’?”
约翰点了点头:“修理工作几乎已经结束了。再过不到一个礼拜,它就又可以飞起来了。”
约翰是在这艘飞艇上长大的,现在,飞艇表面满是脚手架,艇首和前端的发动机从机库的门伸出来。在“旅行者号”于伦敦坠毁时,它的金属外壳损坏了,现在换上了新的,在探照灯下闪着光。约翰想,它会比先前更加美丽。很快,它就会回到伦敦上空,回到凯瑟琳希望它所在的位置。
初阶裁决者摘下兜帽,抬头望着飞艇。她和其他几位裁决者曾经登上过“旅行者号”一次。他们登上它的那个晚上,正是约翰从奎因那里拿回他的仪式剑,以及他母亲的笔记的那天。就在那个晚上,初阶裁决者杀死了中阶裁决者,从而救了约翰的命。
“现在它会成为你的家吗?”莫德向约翰发问。
约翰再一次被莫德声音中那天然的韵律击中,这和他最开始认识她时,她的那种稳定不变、尖锐刺人的声调完全不同。这个问题比她几个月前能够问出的要私密得多。
“它会再次成为我的家吗?”自我怀疑的感觉又一次地影响着约翰。“我想是的。”
她一定听出了约翰声音中的不满,因为她将凝视的目光从飞艇转到了他的身上。她的眼睛是浅棕色的,他知道,然而在夜色和造船厂的探照灯灯光交替之间,这双眼睛看上去苍白无色。她以惯常的方式等待着,等他说出更多的话语。
“我的母亲为我造了‘旅行者号’。”
“飞艇有什么困扰你的,约翰?”当约翰不再说话时,初阶裁决者问道。
“你不使用金钱,但是你能理解,造像我们家这样一艘飞艇,要花多少钱吗?我们还拥有这座巨大的造船厂,以及数不清的其他东西。”
他注视着莫德,莫德的目光在他们周围的这座工业城市上徘徊,试图以一个现代人的眼光来看待它。“我想我能够理解,”最终莫德说道,“需要大量的金钱。”
“没错。”约翰悄声补充道,“我无法忘掉,为了创造出巨额的财富,我的母亲做了多少可疑的事情。”
莫德的长发松散地垂在肩头,看上去几乎有种少女的感觉,然而约翰没有被这种假象所欺骗。他可以感觉到她像母狮一样专注。
他继续说道:“当我读
着凯瑟琳的笔记时,我看得到那个想要尽可能做好事的女孩。但是……莫德,这不是她所做的事情。她和我的祖父一起密谋如何获取财富。不杀害对手的话,凯瑟琳是无法做到的。有多少人出其不意地落入了她的手中,她用仪式剑潜进他们的家中,威胁他们,或者……”他的声音变弱了。他吸了一口气,硬起心肠。“在你训练我的时候,你曾经用她来嘲弄我,好扰乱我的注意力。当时这一招起了作用,因为你说的都是真的。”
约翰又望向“旅行者号”的艇体,挣扎着要将其余的思绪付诸言语:“现在我成为了一名探寻者,这是凯瑟琳和我的外祖母玛吉所希望的。如果我回到‘旅行者号’上,回到和我祖父一起的生活当中——如果我的祖父能够活下去——我不知道自己会变得和凯瑟琳多么相像。”
他移开了目光,这样莫德就无法从他的眼中看到他没有说出的其他词句:我知道自己想变得和凯瑟琳多么相像。
初阶裁决者谨慎地问道:“你认为自己必须成为凯瑟琳所成为的那种人吗?”
“她过的是一种艰难的生活,如果不杀人,她就有可能被杀。这是她创建所有这一切的方式。”约翰对着造船厂点了点头。“我继承了她所创造的一切,却不背负同样的重担,这怎么可以呢?我有义务让我们的家族成为探寻者的中心,就像她希望的那样,不是吗?”
莫德正要回答,这时她凝视的目光发生了变化。“有守卫过来了。”她告诉他道。
约翰将听力范围延伸开来,他可以稍微听出远处逐渐走近的重重的靴子声。
“过来,”她说,“带我回庄园,我们可以进一步聊聊。”
约翰随着莫德一起弯腰钻进两台机器之间的阴影中,用仪式剑带她回去。
他们来到了庄园的公共牧场上。月亮已经落下,在他们走回工坊的时候,只有星光照亮他们前进的路,在约翰完成训练的过程中,他们和诺特一直住在工坊里面。
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