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破局（第2页）

“下狱。”江淮霁没再看他们，招来一旁的评事，“你去找人把监军御史请过来。”

这时，值守在地牢处的守兵押了几位狱卒进来，江淮霁毫不意外，让人把他们一起押了下去。

一刻钟后，江淮霁抹去脸上不小心沾上的血迹，接过手下送来的证据和文书，检查一遍后让人带着皇帝给的通行凭证，一并往宫里送过去了。

竹知雪走出廷尉寺，吩咐完跟她出来的侍从赶回去去调府兵后便跟人借了马匹赶去了皇宫。

等赶到宫门外时，风雪暂停，竹知雪下马步行至未央宫。

“宣，安国侯进殿。”传召太监拖长的尾音在寒风中打颤，竹知雪从雪地里起身，走进殿内。

“臣竹知雪，拜见陛下。”

“起来吧。”皇帝从龙椅上直起身，忍不住咳了几声。

炭火将殿内烤得暖烘烘的，一旁的方士身着道袍，眉目清秀，从袖中伸出白瓷般通透的手，面色恭敬地往香炉里添上新香。

青色的烟从香炉中飘出，带着有些呛人的香气。

竹知雪打了个喷嚏，忍不住皱了皱眉。眼前皇帝精神萎靡，身形相较昨日又消瘦了几分，他嘴唇乌青，颤抖着伸出手从徐公公手里接过一丸丹药，像抓着救命稻草，往嘴里送。

吞下丹药后，皇帝脸色好了几分，便遣人将殿内候着的方士请走了。

“陛下，前些日子丞相与御史大人联起来告臣私通鸦茶，臣与廷尉江大人针对他二人列出来的证据进行核查，证明臣确实冤枉，故今日特请于御前同丞相对峙。”竹知雪再次跪了下来，盯着眼前的红木板。

“准了，起来吧。”刚服完药的皇帝还有些虚弱，招手让徐公公去请人。

他揉着额头，定睛一看眼前确实只有竹知雪一人，有些奇怪：“你同廷尉一同查案，如今要与原告对峙，他为何没来啊？”

“回陛下，江大人确有要紧之事处理，不如等丞相来了再一同说明吧。”

皇帝听了回答，搭着眼皮，无可无不可地一颔首，看着实在不怎么清醒，这让竹知雪不禁在心里打鼓，不知自己的计划能否顺利实施。

不一会，徐公公就带着焦正平进来了。

“参见陛下。”焦正平毕恭毕敬地跪了下去，得了皇帝平身的旨意后朝竹知雪行了一礼，“竹大人。”

竹知雪冷脸望着他虚伪的言行，略一点头便算见过礼了。

“好了。”皇帝见着底下暗潮涌动，扶着抽痛的额头，“爱卿有何冤屈便在此直言吧。”

“喏。”竹知雪拿出袖中的书信，“据丞相所言，臣暗通敌国，甚至以一己之力让渡西南三郡给鸦茶，证据有三，可是如此？”

焦正平笑呵呵地转移矛盾：“非也，非也，这并非臣一家之言，这是御史大夫王大人拿到的证据，只不过以竹大人的身份地位，他一人参你难免势弱，这才拉了臣出面。”

他的姿态变得更加谦恭：“况且臣本不欲将军蒙冤，只是这证据都传进了京都，若不上报彻查，反落他人口舌，一则真正有损将军清誉，二则有损朝廷信誉。”

竹知雪简直要被他的无耻气笑了，心想：难怪看不出你有贼心，原来如此善于伪装，巧舌如簧。

如此诡辩便将诬告朝中重臣的罪责推到了御史大夫身上，他这个始作俑者反倒成了为国为同僚的大好人了。

“旁的不论，你且说参没参我？”竹知雪偏要他承认，“且说你是不是因为认可了这三大罪证？”

她抛出那叠让自己忍不住作呕的信件，掷地有声地说明了其中不合理之处，接着向焦正平提问：“前些日子廷尉寺还忙着查西南卖官鬻爵的大案，京兆尹也忙着查江大人遇刺一事，皆是分身乏术。若是丞相大人连这几样罪证都不认可便要诬告同僚里通外国，偏偏在这个节骨眼上加重朝廷查案重担，岂非有阻碍朝廷稽查要案之嫌？”

她看了眼站在一旁依旧稳如泰山的焦正平，继续施压：“丞相，掌承天子助理万机，口论家国大计，手握万民艰辛。若是丞相大人连如此粗劣的证据都能相信，那么臣有理由质疑丞相的才能，质疑丞相该不该坐在这个位置上。”

焦正平参她是事实，无可辩驳。竹知雪的后一问才算真正将他逼入陷阱：他若认便是自认能力不足，无法胜任丞相一职，他若不认便是阻挠朝中重案侦察，有意构陷同僚，别有用心，德不配位。

岂料焦正平并不接招，压根没打算跟她辩论这些有的没的，反倒气定神闲地辩驳：“竹大人何必将臣架到如此之高的位置上？臣不过是不愿忠臣蒙不白之冤，不愿朝廷受万民背弃，这才不得不跟着参了一本。”

“既然将军今日敢于御前与臣对峙，想必案子已经有了结果，那罪证二该如何解释？”

话音刚落，殿外传来一阵嘈杂的争执声，侍于御前的徐公公觑了眼皇帝的脸色，朝门口的小太监使了个眼色，示意他出去看看。

竹知雪没受干扰，接着言明胡鲁克证词的不妥之处：“信件已然能证明这件事本就属于无稽之谈，那胡鲁克本就是鸦茶质子，又是被我生擒，对我怀恨在心，他的证词如何能信？”

徐公公听了小太监的话，脸色一白，连忙同皇帝耳语：“陛下，鸦茶质子死了。”