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第31章（第2页）

陈衡似察觉到不妥，又道：“听说街角有一处早摊不错，可去尝尝。”

于是两人一起出门。

收柴很顺利，秦娘租了牛车和几个伙计，往城中各个卖干柴的铺子去了一趟，拉回了一车车柴。

更有些人家见有人收柴，拦下牛车，将自家冬天剩下的柴也卖了出去。

此物易燃又易得，众人皆不当回事。

连小桃也暗自称奇，难不成这对夫妇都是傻子，竟到处收购没人要的破烂货。

事情办妥，秦娘留小桃在粮铺看着干柴运进去存放好，自己则与陈衡还有小厮予安一道回了村。

村口还是如同她离去时，没什么变化，只有一只黄狗蹲在那大石头前，伸着舌头看着来往过路人。

秦娘一时感慨，多日不回竟十分想念。

也不知那叶家二哥娶了妻没。

正走着，忽听前方喧闹，又见人头涌动，似乎发生了什么事。

秦娘忙走的快了些，见里正被人里外围了三层。

“凭什么去年每家分的种子一样多，今年有的人多有的人少！”

“我们一家五口人呢，你只给我们家这么点种子，怕是到时上缴完了一粒也剩不下！你叫我们家五口人接下来一年吃什么！”

众人吵嚷，推搡着里正。

里正是个胡子花白的老头，活得岁数更是比别人久，所以在村里备受尊敬。

他一双黑红的手臂举了举，让大家静下来。

“大伙听我说！”他声音嘶哑，“我们受张家多年恩惠，若不是我们村和张家的田庄挨着，人家才不会管我们死活！当初我们何尝不是每年把粮都交完了？一粒不剩？若不是张家好心，拉我们一把，我们哪有今天的好日子！”

“你别在那儿扯东扯西！”有人不满道，“说分种子呢，碍他张家什么事？”

里正摇了摇头：“去年留的种子，在张家的庄子里不小心毁了些，今年没那么多了！全紧着人田庄呢，我们村就分了这么多！”

“什么？这可让我们怎么活！”有大娘哭天呛地。

“要我说，种子又不是我们不小心毁的，凭什么让我们少分！”有人道。

里正叹了口气，继续劝说：“大家伙想想，往年张家对我们村如何？不光让你们自己种着自家的地，还以张家名义免了多少赋税！如此咱们才能留下全家一年的粮！只今年一年，大家且忍一忍，有了这次收藏种子的疏忽，来年必定更小心，种子必不会少！”

此事到了这地步，其他人也毫无办法，只得垂头丧气：“忍就忍这一年吧，少不得辛苦家里婆娘，无事到城中做做工，贴补家用了。”

秦娘听了事情始末，嘀咕道：“张家怎会出如此纰漏，田庄里去岁收种子、储藏，到今年拿出挑选，都有不止一人看顾，种子竟毁了那么多？”

她不禁猜测，张家给了这些农户们甜头后，得了这些地，便想要原有的农户给他家做世代奴了。

“这位老丈。”不等秦娘上前，陈衡先走了过去，道，“不知老丈是朝廷的里正，还是张家的管事？”

突见外乡人，众人安静下来，齐齐看着他，也自然发现了正站在一旁看热闹的秦娘。

几个大婶眸光发亮，语气是问秦娘，目光却黏在陈衡身上：“这多日不见，秦娘，这俊俏后生是谁？该不会是你找的郎君吧？”

里正看不惯她们的样子，冷哼一声，挺起瘦小的身板回道：“我自然是朝廷的里正。”

“听老丈方才一言，不知道的怕是还以为，您是那张家庄子的管事人！”陈衡讽刺道。

“要你这后生多管闲事？”里正目光里多了道敌意，“你来此作甚？”

秦娘忙上前，道：“里正莫气，此人是我家公子，身在高位，不曾接近尘土，我们村的事……他未曾见过，好奇而已。”