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第27章 内战将起(第1页)

第二天清晨,汉斯顿沉睡在白雪中,雾气悄然飘过林间,枝头落下一片枯叶。伊丽莎白站在窗前,唇间轻轻呼出热气,指尖摩挲着长发。想要买几罐啤酒,和大学同学一起畅饮逍遥,如今物是人非,早已没了当年的意气。远处驶来两辆马车,一个是汉斯顿伯爵,另一个不认识。“殿下,汉斯顿伯爵来了,另一位似乎是国王特使。”布莱恩夫人拿来一条毯子,认真盖在公主肩头。隆冬时节大雪纷飞,气温总是让人感到困倦。布莱恩夫人已经老了,两鬓生出不少白发,幸好公主已经长大,不再是让人担心的小姑娘。“好,汉斯顿伯爵好像又胖了,你看他的车轮,都快变成椭圆了。”伊丽莎白露出无奈笑容,转身走出书房。她走下楼梯,空气中弥漫着薰衣草香,厨房一片繁忙。汉斯顿伯爵像往常一样,手拿两个苹果,安静地吃了起来。“伊丽莎白殿下,请您速去伦敦,国王陛下身体有恙,希望您尽早前去探望。”特使弯腰行礼,笑容略显客套,“您的姐姐,玛丽公主已经出发了,希望您不要耽误时间。”他望向伊丽莎白,静静注视着对方的神情,总觉得哪里不对劲。如果公主敢多问一句话,以后就可以栽赃她叛国。窥探国王病情,必定图谋不轨。“好的,我会尽快前往伦敦。”伊丽莎白没有多问,免得落下什么话柄。她细细思索着,莫非国王快撑不住了,所以急着召见两位姐姐。既然玛丽公主已经出发,那自己就不用着急了。按目前情况看,玛丽将继承王位,理应最早见到国王。如果伊丽莎白提前见到国王,难免会引起猜忌与非议。“既然这样,那我先告辞了。”特使弯腰行礼,转身走上马车。马蹄声渐渐响起,特使马车驶向小路尽头,消失在众人视线中。汉斯顿伯爵站在原地,神色略显凝重,吃苹果的速度也慢了下来。小溪传来一阵水花声,冰块撞上石桥,鱼儿跃出水面。“殿下,我感觉不对劲,您先别急着去伦敦。”汉斯顿伯爵嚼着苹果,露出智慧的眼神。“为什么?”伊丽莎白笑着问道。“这个人不是国王的近侍,我认识他,他是格雷勋爵的侍从。按照宫廷礼仪,应当由国王近侍来拜见您,而不是某位大臣的侍从。”汉斯顿伯爵抿了抿嘴,傻傻地笑了起来。他并没猜到深层原因,只是短暂的灵光乍现。当灵感消失的时候,他又恢复了憨傻模样,自顾自地吃着苹果。“有道理啊。”伊丽莎白流露出赞许的目光,情不自禁地点了点头。片刻之后,她想到一件可怕的事情,也许国王已经死了。“公主殿下,如果您不嫌弃,就让我的军队保护您吧。”汉斯顿伯爵拿着苹果核,认真说道。当初他遭到审查,因为和公爵关系密切,险些被送进伦敦塔。若不是公主慷慨作证,恐怕早已人头落地。“为什么要帮我?”伊丽莎白好奇道。“我怕有朝一日再也没机会吃您家的苹果。”汉斯顿伯爵答道。伦敦北郊,飞雪遮住进城的道路。玛丽遇到一个王宫侍女,不仅得知国王驾崩的实情,也得知了格雷勋爵的计划。她感到十分震怒,当即派人联系妹妹伊丽莎白,希望对方可以帮助自己。做完这些后,玛丽前往萨福克郡(东部临海),那里有一座城堡,当地贵族居民都很支持她。“致英格兰议会,作为第一顺位继承人,我应当继承英格兰王位,你们为什么不联系我?难道你们受到了格雷勋爵的威胁?我对此表示深深的谴责。——玛丽·都铎1554年1月27日”事情逐渐失控,战争即将爆发。汉斯顿南郊,夜色渐深,信使终于找到了伊丽莎白。“伊丽莎白殿下,请不要前往伦敦,国王已经驾崩,议会准备拥立简·格雷。”信使纵马而来,“玛丽公主已经前往萨福克郡,她需要您的帮助。”信使从怀里拿出一封玛丽亲笔信,还有一枚戒指信物。“好的,我明白了,请你转告姐姐,我一定帮她。”伊丽莎白微微点头,若有所思地望向远处。她整理一下思路,应该优先解决简·格雷,然后再考虑王位。就目前的局势而言,她并没有太多部队,很难起到决定性作用。“好的,殿下,祝您一切顺利。”信使挥舞马鞭,转身奔向东方。夜色渐浓,寒风夹杂着细雪,郊外荒凉孤寂,看不到半缕月光。汉斯顿伯爵带着两百名骑兵,严肃地赶了过来。“殿下,请您下命令吧。”汉斯顿伯爵握着缰绳,身上穿着一件肥胖宽大的铠甲。他看起来圆嘟嘟的,由于体型过于肥胖,显得佩剑有些短小。幸好战马十分高大,这才勉强驮着伯爵。“我们去找克莱蒙德,快,不能耽误。”伊丽莎白攥紧信件,心跳渐渐加速。她感到巨大压力,生死仿佛就在一瞬之间,容不得多想。山野风雪飘摇,马车穿过石子小路,一直驶向东北方。路上遇到几个新教贵族,简单说明情况后,大家纷纷加入队伍。“殿下,从今往后,您就是新教的保护者,我们的利剑愿意为您效劳。”新教贵族们神情肃穆,虽然都是为了利益,但也别无选择。他们既是格雷勋爵的死对头,也是玛丽的反对者。这么看来,投靠伊丽莎白已经成了最好的选择。“嗯,有朝一日,你们一定会获得回报。”伊丽莎白眉目肃然,队伍已经达到五百人。经过一夜的跋涉,她终于抵达克莱蒙德的领地。穿过一道护城河,马车驶入山顶的城堡,墙上挂着克莱蒙德的旗帜。“殿下,您终于来了,这里有五百名骑兵,随时可以出战。”克莱蒙德穿着一身银色板甲,唇畔露出欣慰的笑容。:()醒来成了伊丽莎白一世

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