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公寓里某处响起老式电铃的声音。这个地区不是城里最高级的地段,但也不是最差的,大部分是工人的房舍,其中有一些分成数层公寓,就像两人面前这栋。电铃下写着“二楼麦克亨利——按两次铃”。罗杰小心地再按一次电铃,在裤子上擦了擦手。他的手心都是汗水,他为此非常烦躁。
门口摆了一盆黄色丁香水仙,因缺水而十分干枯,细长的叶片尖端焦黄蜷缩,带褶边的黄色头状花序也在他脚边垂头丧气。
克莱尔也看见了,她停下脚步摸摸盆里的干土:“可能没人在家,这些花超过一星期没浇水了。”
罗杰听了如释重负,不管他相不相信吉莉丝就是吉莉安,都不想面对她。他才刚转身要走,后方的门突然打开,卡住的木头门板发出刺耳的嘎吱声,他的心脏狠狠跳了一下。
“找谁?”开门的男人眼睛斜睨,双眼浮肿,表情阴沉,满脸通红,脸上都是胡楂。
罗杰的胃一阵空虚,但还是极力镇静地问道:“呃……抱歉打扰了,先生,我们找吉莉安·埃德加斯小姐,请问她住在这里吗?”
男人举起粗短又生满黑色汗毛的手挠挠头,抓得头发像铁钉般竖了起来。“小子,你应该叫她埃德加斯太太,你找我太太做什么?”男人满身酒气,逼得罗杰很想后退。
罗杰尽量安抚道:“我们只是想找她谈谈。不好意思,请问她在家吗?”
“不好意思,请问她在家吗?”这人一定就是埃德加斯先生,他耷拉着嘴角,用高亢的音调粗鲁地模仿罗杰的牛津口音。“她不在,滚。”说完男人甩上门,门上的蕾丝窗帘跟着摇晃。
“看得出她为什么不在家。如果回到家,等着你的是这种人,谁都想离家。”克莱尔说,同时踮起脚尖偷窥窗户里面。
“说得好。”罗杰赞同道,“看起来就像你说的那样,还有什么方法可以找到那个女人?”
克莱尔放开抓着窗台的手。
“他坐在电视前面。走吧!至少等到酒吧开门再说。我们可以先到这家研究院看看,菲奥娜说吉莉安在那儿上课。”
那是高地民俗古文物研究院,坐落在一栋小房子的顶楼,就在市中心附近。接待员是个矮胖的女人,穿着棕色开襟衫和印花洋装,看到两人好像很高兴。罗杰想,平常这里一定没什么访客。
这位安德鲁斯太太一听到两人的来意就立刻说:“埃德加斯太太呀!”罗杰觉得她的声音里突然多了一丝怀疑,但听起来还是很活泼开朗。“没错,她常来这里,学费都缴清了。这个埃德加斯太太常待在这里。”从声音听起来,她似乎不喜欢常看到埃德加斯太太。
克莱尔问道:“她现在会不会刚好在这里?”
安德鲁斯太太摇摇头,头上夹杂着灰发的几十缕鬈发跟着一起晃动。“她不在,今天是星期一,星期一这里只有我和麦克尤恩博士,麦克尤恩博士是院长。”她责怪地看着罗杰,一副他早就该知道的模样。不过,她显然相信两人是正派人士,决定发发好心说明清楚。
“如果你想打听埃德加斯太太,可以找院长,我这就去告诉他。”
正当安德鲁斯太太慢慢走出办公桌后面之际,克莱尔拦住她劈头问道:“请问您有埃德加斯夫人的照片吗?”安德鲁斯太太有点错愕。克莱尔露出迷人的笑容,解释道:“我们不想找错人,浪费院长的时间。”
安德鲁斯太太疑惑地眨眨眼,但不久就点点头,拉开抽屉翻找,一边自言自语:“我记得放在这儿,昨天还看见了,不可能跑多远……在这儿!”她突然抽出一个资料夹,快速翻找里面那叠八乘十的黑白照片。
“找到了,这就是她,和一群挖掘队在城外附近。不过这张照片看不到她的脸,对吧?我来找找看有没有别的照片……”
安德鲁斯太太继续挑照片,一边喃喃自语,罗杰从克莱尔后方兴致勃勃地觑着安德鲁斯太太放在桌上的照片。照片上有一小群人站在吉普车旁,一旁地上放了几个粗麻布袋和小型工具。照片是一时兴起拍的,好几个人的脸都没有看着镜头。克莱尔毫不犹豫地伸出手,指了指一个高个子女孩,一头金黄色的长直发垂到背上。克莱尔拍拍照片,默默对罗杰点点头。
“你确定是她?”罗杰低声对她嘀咕。
安德鲁斯太太心不在焉地抬眼望了望:“你说什么?喔,你不是跟我说话。没关系,我找到一张比较清楚的。还是没有照到她整张脸,她头有点偏,不过还是比前一张好一点。”说完,她得意地把一张照片啪地放在一叠照片上。
照片里有一位戴着半框眼镜的老先生,还有一位金发女孩,两人身体倾向桌子拿着东西,想必是宝贵文物,但在罗杰看来就是一堆生锈的引擎零件。女孩面朝老先生,头发垂在脸颊边,但小巧挺直的鼻子、甜美圆润的下巴、优美的嘴角弧线还是清楚地展现了出来。她目光低垂,浓密纤长的睫毛遮住双眼。罗杰有股冲动想吹口哨赞赏,但勉强压抑下来,心中不敬地想,不管她是不是他的祖先,都是极为漂亮的洋娃娃。
他看了克莱尔一眼。她点点头,没有说话,脸色比平常苍白,脉搏在颈部迅速跳动,不过她向安德鲁斯太太致谢时,态度仍是一贯的沉着自若。
“对,就是她。如果院长有空,我们希望可以和他谈谈。”
安德鲁斯太太很快瞥了一眼桌子后的白色镶板门。“好吧,我去问问看。请问怎么称呼?”罗杰刚要开口,克莱尔就很自然地代罗杰回答了。
她说:“其实我们是从牛津来的,埃德加斯太太向文物研究局申请了研究补助,并提报贵学院作为她其余资格的查证单位,所以,就麻烦你了。”
安德鲁斯太太一脸佩服的神色:“我明白了,牛津,真了不起!我问问院长能不能现在就见两位。”
安德鲁斯太太在门上敲了一下,就走了进去。罗杰俯身在克莱尔耳边轻声说:“牛津没有所谓的文物研究局,你知道吧!”
克莱尔一本正经答道:“没错,你知道这件事,而且就像你说的,我也知道,但世界上有很多人不知道,我们刚好就碰上一个不知道的。”
白色镶板门开了一条缝。
罗杰抹了一把额头:“希望这里大部分人都不知道,不然你的反应最好够快。”
安德鲁斯太太向他们招手,克莱尔一边起身朝安德鲁斯太太微笑,一边理了理裙子,用嘴角说道:“我,法国皇帝的心灵裁判?小事一桩。”
罗杰戏谑地一鞠躬,朝门口比个手势:“aprésvo(您先请),夫人。”
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