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第71章（第3页）

来人是如今在翰林院当差的严崖，亦是谢怀琤伴读严彻的父亲。

他本系江南小县县衙的低等官吏，虽颇有才学，但却难得重用。后来，其妻的闺中至交秋氏一朝忽蒙圣恩，入宫为妃，皇帝体贴眷爱，为宽解秋妃远离故土的愁绪，特意破例擢升了他的官位，好让严夫人能够长居京城，以便时时入宫陪伴秋妃。

在旁人看来，这一切几乎是令人嫉恨的。所有人都觉得严崖是借着秋妃的东风，更是沾了自家夫人的光才有如今的地位，难免有人明里暗里嘲笑他，但碍于皇帝的看重，无人敢轻易流露出心中所想。况且严崖确有真才实学，入翰林院后也令许多最初看不惯他的人渐渐真心敬服。

然而后来秋妃失势，皇帝虽未迁怒于他，但惯会见风使舵的同僚便再不会向从前那样对待他了。他原本一片阔朗的前程随之也停滞了。

这些年，严崖显得苍老了许多。他神情复杂地打量着谢怀琤，道：“见过五殿下。”

谢怀琤缄默着，眉眼低垂。严崖直视着前方，淡淡道：“世

事变迁，物是人非。”

“大人，”谢怀琤抬眸看他，微微笑了笑，“故人相见，却只道人心易变。”

严崖面色沉了沉，声音放得很轻：“殿下已经做了决定？”

“是，”谢怀琤目视前方，嗓音轻而坚定，“及行迷之未远，觉今是而昨非。幸好，一切还来得及。”

“那么，臣可以为殿下做些什么？”严崖沉默良久，开口道。

谢怀琤眸底泛起一丝异样的情绪：“大人......”

“阿彻与你朝夕相处，即便殿下不曾明言，他却也能察觉到，”严崖道，“这些年，殿下受尽苦楚，可惜臣身在宫外，无法施以援手。如今既然殿下有此心，臣斗胆进言，愿为殿下效力。”

谢怀琤的唇微微颤抖，许久才艰涩地唤道：“大人......这些年可曾有过一丝一毫的怨？”

他凄然一笑：“许多人都说，大人本有大好前程，却被我母妃所累，只能屈居翰林院做一个低等小官。”

严崖默然良久，慢慢摇头：“何来怨呢？难道离开江南，从此幽居深宫是秋妃娘娘的本意吗？”

“不论是她，还是我与内人，不过都是这苍茫尘世间最身不由己的一粒浮尘罢了，”严崖正色，“况且官场风云变幻，哪里是秋妃娘娘所能决定的？我本也不愿贪恋权位，平生所想不过是一家人平平安安，不必日日担惊受怕罢了。”

“殿下既有此心，不知如何打算？”

谢怀琤低声说了几句话。严崖先是一愣，随即深深皱眉，许久才道：“臣虽在翰林院，但这些年浮浮沉沉，也有所结交。殿下所言，或许臣能够帮上忙。”

他淡淡笑道：“臣愿尽力一试，不知殿下可愿信我？”

谢怀琤一怔，目光渐渐变得深沉。

*

接连数日，浙东地区一切风平浪静，久而久之，皇帝也渐渐不再忧心，觉得兴许并不会发生旱情。

只是他想起那日朝堂之上提起的水利之事，却时常有些拿不定主意，便召见了几位精通水文的大臣商议此事。

几人百般讨论，却始终没能达成共识。但凡要修建如此浩大的工程，必然不能少了实地走访，如此才能够考虑到诸多地形条件，加以规划。

而在此时，谢怀琤却出乎意料地主动请旨，直言愿为父皇分忧，亲自前往江南一带探查。

他这一举动着实令人猜不透。四处走访，风餐露宿，这并不是一件轻松的差事。况且，皇帝并未决定落实此事，即便他费尽千辛万苦走遍了江南各地，能够拿出了体现修建可行性的方案，也很有可能不被采纳，最终落得一场空。

即便是谢怀衍，虽然当日在皇帝面前表露出了对此提议的认同，却也只是一语带过。因为他能够看出，皇帝对此犹豫不决，自然也不会主动去提及。

谢怀琤用了什么法子成功说服了皇帝同意，无人知晓。众人只知道，朝堂之上的形势瞬息万变，那位沉寂已久的五皇子初露势头，尚未站稳脚跟，便又突然主动揽下了这么一件看起来吃力不讨好的差事，丝毫看不出他有半分欲与太子相争的打算。

姜清窈得知此事同样有些疑惑。但她知道，谢怀琤这么做一定有他的考量所在。

只是这般迷雾，究竟何时才能彻底消散开来？