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第57章（第3页）

江南？

那正是......秋妃的故乡。

第69章并蒂“怀琤哥哥。”

皇帝似乎想到了什么，声音略略低沉：“江南灾患刚刚平息，朕也不想劳民伤财，因而此次出巡一切从简，沿途接驾的官员也不得太过奢靡。朕当以孝治天下，此次南巡也是为太后尽孝，令她老人家能够出宫赏景。”

皇后应了声，问道：“陛下，此次随驾的人选不知如何安排？”

皇帝沉吟着，一时间没有出声。

众人亦一片寂静，神色各有不同。

许久，皇帝才淡声道：“朕虽出巡，朝政诸事却不可耽搁，太子留京监国。”

谢怀衍神色微微一凝，起身道：“儿臣遵旨。”

“后妃之中，皇后自要同行，”皇帝的目光缓缓扫过众位妃嫔，“贵妃——”

以往圣驾离京出游，总少不了贵妃伴驾。这些日子她虽不得圣心，但皇帝毕竟顾念着旧情，又见她形容憔悴柔弱，更显得楚楚动人，一时心软，道：“贵妃也随朕一道吧。”

出乎意料的，贵妃盈盈拜倒，道：“陛下，这几日颂儿总有些发热，臣妾放心不下，不如便留下好生照料他。臣妾也能借此居宫静修，为陛下祈福。”

皇帝看向六皇子，果见他神色恹恹，便道：“既如此，你们母子二人便不必随行了。”

他用下巴点了点三皇子和谢怀琤：“诸皇子中，壑儿、琤儿随驾。”

三皇子性情闲散，向来不参与政事，只爱游山玩水，因此皇帝每每出巡都会命他随行，众人并不觉得有什么意外，而只会对另一个人再度咋舌。

谢怀琤面沉如水，嗓音平静，谢恩道：“儿臣遵旨。”

皇帝看着他，不自觉地又露出几分怅惘：“朕将此次南巡的第一个地方定在了凌云镇附近，那儿正是你母妃的故乡。”

天子这样旁若无人地怀念起了一个已故的妃子，语气那样缱绻而哀伤，除皇后和贵妃外，其他妃嫔都忍不住面露惊异。她们不曾想到，皇帝厌弃了秋妃这么多年，连她死后的哀荣都尽数褫夺，分明是对她痛恨至极，如今却又用这样温柔的语气念着她。帝王之心，果真如此难以揣测。

皇帝一向是一个合格的君主，不会沉湎男女情事，也将后宫与前朝分得很开。而此次，他对南巡此事的决断竟能受到秋妃的影响，甚至还要亲自去一趟她的故乡，

与此同时，一向不声不响的五皇子也破天荒地被允许随驾南巡，显然这都代表着皇帝对秋妃的回心转意和缅怀思念。看来，多年过去，斯人已逝，皇帝还是没有彻底遗忘这个女人。

皇后面色无甚波动，始终带着和煦的笑容。下首的贵妃依旧维持着面上的笑意，只唇角抿出的弧度格外冷峻；而一直低眉顺眼的怡嫔，闻言只安静地低下了头。

皇帝抬手揉了揉额角，向皇后道，“至于其他人选，就由皇后做主吧。你拟好了名册，再来回朕。”

“陛下放心，臣妾一定会尽快择定。”皇后道。

交代完此事，皇帝好似了却了一桩心事，家宴也随之到了尾声。他懒懒地吩咐道：“衍儿，琤儿，随朕回启元殿，朕有话要同你们说。”

皇帝传谢怀衍是一件再寻常不过的事情。这向来天子离京，临行前总会有许多话要交代。只是从前，太子几乎都会跟着圣驾一道出京，甚少有这样被留下的时候。

谢怀衍站起身，目光阴沉沉地看向谢怀琤，在即将对上对方的眼神时，又很快换上了一副温和的笑脸：“五弟，请。”

待皇帝离开，六皇子不情不愿地挨到了贵妃身边，小声道：“母妃，我分明没有病，为何不让我和父皇一道去南巡？母妃，您便求一求父皇的恩典，允我——”

“闭嘴！”贵妃狠狠瞪了他一眼，那凌厉的眼神吓得六皇子一阵瑟缩，顿时不敢再多说，只能闷闷不乐地噤了声，嫉恨地盯着远去的谢怀琤。

*

几日后，皇后将拟定的名册禀报了皇帝。

除了谢如婉外，皇族之中参与此次南巡的便只有二公主、四公主、荣安郡主，姜清窈亦在其中。而与谢如婉交好到形影不离的傅宝吟，此次也因身体抱恙而自请离宫归家。