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第21章（第1页）

卡琳盯了好久，终于认出外围那些不是波浪，而是描画得更加简陋的小人。他们匍匐在地、数量众多，所以就被粗糙地简化成了波浪线。两相对比之下，那些被单独刻画过的小火柴人简直称得上栩栩如生、惟妙惟肖。

就在她思维游走的时候，画面再度切换，一座灿烂壮观的庭院蓦然出现，像极了缩小版的科林斯宫。最开始出现的十二个小人高擎仪仗，分列两行。晚些分离出来的小人从他们手中接过东西，跟在另一个戴着特殊装饰、衣着华丽的小人身后，郑重地走向宫殿大门的方向。

所有人都在欢呼雀跃，拉着手，转着圈，集体跳起了那种奇异的舞蹈。没有声音，但画面却极富感染力，仅凭动作就能感受到他们狂热又虔诚的信仰。小人们的轮廓渐渐变得清晰，像是从墙壁深处走到表面，一个穿着垂裳的女孩朝她伸出手，似乎想邀请她一起参与进去。

“别碰——”

一声呼喝响起，卡琳如梦初醒，右手还保持着向前伸出的姿势。她急忙抽手，但那个女孩的“手”已经探出了岩壁——不，那不是手，是恐怖而尖锐的刺，是有了生命的金色荆棘。

尼克攥住她的袖子用力一拉，危险的尖刺贴着手背划过，冰凉锋利。温热的液体顺着手腕流下，一滴、两滴、三滴……落入尘埃里。

时间好像有一瞬的静止。

来势汹汹的枝蔓突然停下了，继而飞快地缩回墙壁。地面剧烈地抖动起来，小人、宫殿、还有那个轮廓姣好的女孩全都消失了，只剩一层朦胧的金色薄雾，均匀地弥漫在四周的空气里。石壁裂出一道道缝隙，将海潮声、说话声、踏步声、哀哭声、爆炸声统统释放出来，交错纷杂，响成一片。

卡琳无法忍受这道汹涌而来的声音洪流，立刻闭上眼睛，去捂耳朵。然而，就在她抬手的那一刻，手上的重量一轻，似乎有什么东西掉在了地上。

在汹涌澎湃的声音洪流中，她离奇地听到了一声轻微的碎裂响。

一切都安静了。

卡琳迷茫地睁开眼。

温特伯恩先生惊魂未定地站在她面前。提灯碎裂在脚边。

“对不起。”他急急忙忙地开口，神情懊丧。“我还以为他们是善意的。”

“你……”卡琳张开嘴，话却消失在嘴边。她想不起来要说什么了。

“‘他们’……是谁？”一个清冷的女声不远不近地响起。

两人同时回头。

莫罗女士已站在了楼梯边缘。

西尓弗

桌上的细颈银花瓶呈倒伏状，微光闪烁的水珠正从边缘滴落，吊灯的珠串微微摇晃，发出窸窣的轻响……西尓弗·胡夫披衣起身，望向窗外。

海霭浮动，灯火稀疏，夜色朦胧，一切都不曾被惊扰。

刚刚是一场轻微的地震，这在附近一带十分常见。早年时候，学生和家长也曾有所顾虑，现已无人放在心上。科林斯岛自有一套古老且强力的防护体系，不但使它位置隐蔽、不会被任何不速之客打扰，更能让它天生免受雷电、风暴等各种灾害的侵袭，即使经历重重考验也之中安然无恙。

这也是另一处令科林斯人引以为傲的地方——世界上也许有很多历史悠久、精致纤巧的花园宫殿，却只有cc得天独厚，在漫长的时光里始终独善其身，如军事要塞一般固若金汤。

可科林斯岛的光环似乎不像过去那么吸引人了。在很长一段时间里，科林斯精修学院都是爱琴海乃至部分西欧地区的上流社会的不二之选，但近几十年来，风尚变迁，小门小户的中产之家开始对精英教育热情空前高涨，作为捐资主力的富豪群体却逐渐对公立学校产生兴趣。科林斯精修学院仍旧是整个泛地中海区域首屈一指的贵族学校，却不再那么高不可攀。根基动摇，凭借cc创始人身份在当地社交圈中占据一席之地的胡夫家族，必将失去最后的依仗。西尓弗看得出，虽然目前仍是花团锦簇，阴霾和危机已在前方徘徊。

笃笃笃。

三声微弱的敲门声，无论多么克制，这个时间都会显得不合时宜。

西尓弗压下不悦，留足时间扣至晨衣的最后一粒纽扣，才开口问道：“什么事？”

莫罗女士回答：“校长先生，小偷抓到了。”

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西尓弗进入禁闭间的时候，尼克正在打瞌睡。他整个人蜷缩在硬木椅子上，盖着外套扭来扭曲，似乎想睡得更舒服一点。旁边的人咳嗽一声，尼克霍然清醒过来，忙不迭站得笔直，正装外套扑簌落地，变成一堆皱巴巴的白色。

缺乏教养。

西尓弗目光扫过地面，在对面的高背椅上坐下，从容开口：“莫罗女士已经将一切都告诉我了。为了保护你的、还有学校的声誉，我们可以让你以转学或者病休的方式体面地离开。你应该明白什么是对自己最有利的。”

仿佛没睡醒一般，尼克呆了很久才回过神，一脸惊讶道：“什么意思，校长先生？如果我没听错，这是在要求我退学？”

不悦增加几分。

“这并不是我乐意见到的结局。”西尓弗打开双手，做出一个遗憾的表情。“但假如缺少你的配合，最终的处理将会是这样。”

“可我不明白，到底发生了什么？至少让我知道自己到底犯了什么样的错误，让学校一定要开除我。”

西尓弗看了莫罗一眼，后者随即开口：“科林斯学院内不允许任何形式的盗窃。”

尼克先是一愣，旋即变得有些困惑，皱起眉仔细思考了一会，渐渐放松下来。