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第8章（第1页）

扬州从来是富庶之地，城郭之间官道畅通。出了扬州城，临福用顾府的印信上了官道，赶着马车奔行快两个时辰就到了上河村外。此时天色已渐黄昏了，村外的小河静静流淌，河面金色余晖随波光阵阵晃动。进村时遇上了几个从空山方向上走回村里的大汉，他们穿着粗布短打，常做农活又不缺少衣食的身躯健壮，挽起袖子手臂上肌肉虬结。容娘悄悄从窗里看出去，其中两个大汉似乎抬着个人。“这不是临福小哥，是陈家娘子回来了？”临福一年里替容娘送东西也常来上河几次，来得多了便也认识几个村人，眼见这位便是跟容娘兄长交好的那位了，叫刘山义。“刘大哥，这便是送陈家娘子回村治丧呢，您几位这是上空山打猎受伤了？”刘山义让抬人的汉子们先去，系好平日里总是敞开的短褂衣襟。“陈家父子此番遭难，县里捕快却没查出山匪踪迹，我们兄弟几个这两天常常进山去巡逻一番，今日却在一处树洞中找到个人，救出来一看，像是村里周家多年前入伍的大郎，满身的伤，怕也是遇到匪徒了，人倒还活着，这便把他送回去叫郎中给看看呢”“竟是如此，那刘大哥快先请，救人性命可耽误不得”“不耽误，我那几位兄弟知道先去叫郎中”刘山义又隔着帘子跟容娘说话。“陈小娘子，冒犯了，我是村头种着杏树那家的刘大，你兄长在世时常和我们一处吃酒，这几天的事情我本也是帮着办的，实在忏愧，没想那小妇人包藏祸心，让她卷了家财跑了，小睿已无大碍，正由我娘子照顾着，等你收拾妥当就给你送回来，若有使唤人的地方，你尽管来叫我”“多谢刘大哥了，家里时运不济，这几日让您操劳了，小睿等会子就去接，父兄下葬后，我再正式登门拜谢，有失礼之处，还请刘大哥见谅”“客气了，素日我最佩服你兄长义气，他也时常挂念与你，我只当你是我自个儿妹子的，再不必说这些，你快家去罢，哎，早早上柱香，让你父兄知晓你回来送他们了”“这就回去”“明日一早我带人来帮忙下葬”“多谢”一路上没再碰到人，很快到了家门口。陈家的院子是和村中富户一般的青砖大瓦房，外头砌着围墙。坐了一路车，容娘下车时腿还有点软，几乎踉跄着跌倒在地，临福及时撑了一把。容娘站稳后，伸手去推门，这院门已经无人将它从里头拴上，轻轻一推就吱呀着开了。里头是容娘一天也没住过的、她此生此世的家，她也不知道，一栋没了家人的房子到底还算不算一个家。宽敞院落里是夯实的黄土地，昨天吃过酒席，被帮忙的村人打扫得干干净净。堂屋前挂的白布灵幡在半空摇晃，白纸黑字的挽联不知是哪位乡老的手笔，写着，“天不留耆旧，人皆惜老成”容娘心里蓦地升起一股恐惧情绪，倒不是惧怕灵堂里死去的父兄，而是出于对不确定的、没有想象过的未来的恐惧。她实在还很年轻，是一个柔弱女子，在封建的王朝里，还有一个小侄子要照顾。一瞬间产生了要逃避的念头，就像考试前会抗拒复习，工作前会产生焦虑一样。人是畏难的。但这又能怎么办呢？容娘不是一个内心柔弱的人，既然事无可避，她还是会选择去担当起自己的责任。临福把马牵进院子里，在院子里卸了车马，将车放在院落一角，牵着马去了空置的牛棚。容娘在挽联下驻足良久，终于跨过堂屋那一道矮矮的门槛。进屋就看到布置好的灵堂，供奉着牌位的长桌后头停放着两幅棺材，不是薄棺，看着也是好木料，父兄年富力壮，没有早早备下寿材，这多半是村中人借来的，心里记着这事儿，容娘先在灵位前点燃了两柱香。昨日大概是村里人来，多少都烧了丧仪，长桌下的铜盆里和四周地上都是灰烬。容娘在父兄灵前端正跪下，磕了三个头，起身走到牌位前头，伸手去触碰，她指尖一层薄茧，轻轻描摹着黑漆牌位上刻着的名字。“我们缘分太浅，没能好好做几天家人”“我会照顾小睿，会用心去养育他”“阿爹、长兄，放心吧”在铜盆里焚了一叠纸钱后，容娘取了带回来的行李去西厢那间屋子换衣裳。这屋子是两间打通做的一间大屋，是专门给她留的闺房。进门是个小客厅，靠窗一张大案桌，挨着墙是立柜和几个重起来的箱子，再进一道门才是卧房。