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第 12 章（第2页）

“那为何一路走来，废弃之处良多？”

“那也是迫不得已……”

小吏话音尚未落，便见宋县令笑着迎面而来。

他瞧着年过半百，略微清瘦不过却也神采奕奕：“下官宋守节参见指挥使大人。”

林烬野瞧见宋守节心中莫名觉着他是个好官，周身的冰霜好似都刻意褪去三分：“想必本官此行的目的，宋县令应当清楚吧？”

宋守节挺直身板便将衣衫上的补丁露了出来：“下官定然鼎力相助林大人侦破失窃案。”

见三人注意到后，略感尴尬道：“请指挥使见谅，下官…这就回去换衣裳。”

林烬野笑道：“无妨，有宋县令如此拮据为民操劳的父母官定然很受百姓崇敬。”

没想到此言一出，反而让众人表情更为尴尬勉强道：“是，指挥使过誉。”

宋县令将众人安顿在县中唯一一家客栈内，一路而来不仅无人对宋守节行礼而是避而远之。

这一点甚是费解。

将三人送至客栈安顿后，宋县令便提议晚膳前往他家中为三人设宴接风洗尘。

待宋县令离开后，林烬野很明显听到客栈掌柜的十分不屑的对着宋守节离开的身影“呸”了一声。

林烬野问道：“掌柜的，宋县令为人拮据清廉，可我们一路而来却发觉百姓好似都不喜欢宋县令，这是为何？”

“官爷，你们是临安来的吧？”那掌柜看着三人打扮一身贵气多了几分尊敬。

他摇摇头愤愤不平将手中算盘一扔道：“官爷，你们不知道，这个宋守节自己胆小如鼠、贪生怕死，便断了我们荔平县百姓的财路！”

阿垚口吻之中尽是疑惑：“此言怎讲？”

“我们县本是粮马道起始关卡，按理说最应富饶，却不想那宋守节去年年关便彻底封了那些商贾入县的路。只得散户、平民百姓入内。”掌柜气愤不已，“我这家客栈也是县中最后一家，如今也是风雨飘摇咯，若不是他宋守节胆小如鼠我们县当比那泉谷县更为富庶才对！”

“难怪衙门如此破旧，莫非布政司的人入粮马道之时，县令是在城外办理差事的？”

掌柜冷哼一声，重新低下头拨弄着算盘：“哼，那可不。”

明月当空，夜风习习，三人如约来到宋县令家中。

看着比旁边的门还破旧的木门，甚是还漏风时，想过破旧但没想过这般破旧！

三人顿时面面相觑：“莫不是走错了？”

只听内里熟悉和蔼的声音传来：“没错没错，陋室难登大雅之堂，让林大人见笑了。”

林烬野将手中两壶上好的秋露白递上道：“宋大人，叨扰府上吾等便略备薄礼。”

宋守节笑意露出淳朴又不好意思接过这两壶好酒：“三位大人，里面请。”

府内不大，抄手回廊处许多杂草丛生，一小池水尚且还勉强看得过去。

几人落座后，一桌子的餐食甚是朴素，林烬野望着四周空无一人问道：“怎么没有奴仆？”

“让大人见笑，下官府上只有夫人操持着。如今养一个奴仆着实太过费银子，况且我朝南部今年洪灾不止，多少无故流民流离失所？”宋守节为林烬野斟酒，“下官便想为朝廷尽一份绵薄之力，为途径我县的流民建一个落脚地。”

阿垚恍然大悟问道：“可是入县的那一条荒废的市集？”

宋守节应道：“正是，那一条街从前都是些客栈，可逐渐荒废了。下官便想着，重新操持起来，养一养流民也好。”

林烬野心中感叹先生大义对宋守节举杯道：“宋大人，林某敬你一片冰心在玉壶。”

几人饮酒后，林烬野继续道：“听闻，去岁年关宋大人便不允商贾进入县内，这是为何？若是商贾入县歇脚，便能带动客栈、集市营收。”

宋守节将竹箸搁置，擦了擦嘴略叹息一番道：“林大人不知，此乃万不得已之法。自临安两条粮马道建成后，的确促进了县中百姓生活。可，朝中赋税水涨船高，百姓赚得越多实则落在手中的就越少…我身为荔平父母官，不愿看到百姓们如此受苦，便将内子的嫁妆拿出来为百姓们要补交的赋税补了窟窿。”

阿竹不忍道：“可宋大人不知如今荔平百姓口中对您是如何不敬么？”

“无妨，总比他们入不敷出的好。”宋守节垂下苍老的眼帘，独自酌酒。

“前些年西夏、鲜卑屡屡来犯，赋税增长本是应当。可这几年不论是凉州卫还是北境，都是捷报不断，为何前年赋税也要涨？”林烬野攥着粗粝釉面的酒杯，“我记得，庆云八年陛下亲自命户部将赋税降低，临安莫非没有照做么？”