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第 5 章（第2页）

不，不是长姐，长姐逼她，她总还能推拒，但现在逼她的，是她的生身母亲。她是如此微不足道，一丁点蝇头小利，已足够母亲舍弃她。江念摇摇头：“姐，我愿意考。”

“真的？”江筠有些意外。

“真的。”心里似有火焰，一点点灼烧，放大。这火焰从半年前点燃，从那些孤独恐惧，在生死之间独自挣扎中的时候生出，在归家后的期待与一次次落空中，灼烧放大，将她自己，慢慢烧成另一个人，“姐，我底子太差，你帮我温习吧。”

活到十五岁，她一直被人推着挤着，走别人为她安排的路。但这一次，她想为自己，好好找找以后的路。

午饭过后，西厢的小厅里摆好桌椅，设下笔墨，江筠权作教师，为江念讲解入学试相关事宜。

江维鸾也来了，她虽不服江筠，但春招时一百多个考生里江筠名列第一，实打实的真本事，她怕不过来听，江筠把诀窍全教给了江念，她就吃了大亏。

她拣了居中的位置坐下，江念便坐在边上，拿一个夹花样的纸簿，记录江筠的讲解。

江筠坐在上首，回忆着书院中夫子们素日授课的模样，心里莫名有些激荡。读书原是她真心喜爱，一拿起书本万虑皆消，可这半年多为着出人头地，为着给自己挣一份高嫁的本钱，心里想得太多，自己也常常觉得迷茫，此时看着江念乌黑的眸子里闪着认真渴望的光，江筠突然觉得，能不能高嫁或者并没有那么重要，做一个教书育人的夫子，做自己喜爱的事，是不是已足够幸运？

定定神，开了口：“既是为了考试，那么我便先讲考什么。书院课程十几门，学生可按着兴趣自选，但经义、诗赋两科乃是所有学生必读之课，所以这入学试也按着课程来设，共考三科，一科经义，考五经原文、注疏①；一科诗赋，命题限韵，或五律，或七律；第三科自选。”

她细细讲解各科的考点和题型，江维鸾很快失去了耐心。原以为她会直接讲这次要考的内容，哪知竟啰里啰嗦，从头讲起。多半是有心藏奸，不想让她考上。霍地站起身，江筠下意识地停住：“大姐，怎么了？”

“这些我都知道，不消你讲。”江维鸾横她一眼，“等你肯讲有用的东西，我再过来。”

她转身就走，桂妈妈是跟她来的，也只得跟她出去，到门外叫住王妈妈，低声吩咐：“你盯着点，等讲完了，过来告诉我。”

今天一早柳氏发了话，王妈妈已正式升任江念的管事妈妈，此时正是满心想要立功的时候，连忙凑近了，张着耳朵听着。

屋里，江筠冷笑一声：“若不从根子上讲起，如何能知其所以然？尽想着投机取巧，怎么能考好？”

“姐，”江念看见王妈妈直勾勾的眼神，心里警惕着，拦住江筠，“大姐姐考过，这些自然都知道，你给我讲吧。”

江筠吐一口气，她襟怀坦荡，发过了火便也丢开手，此时江维鸾走了，也正好针对江念的特点，讲解应对之策：“经义只要熟读背诵，都能考得不坏，但这个是水磨工夫，最需要积累，廿廿，你这些年没怎么读书，这个，恐怕是你的弱项。

“诗赋这些年考的都是诗，今年应该也是，这个也是你的弱项。”

江念也知道这些都是弱项，无论经义还是诗赋，都需要投入大量时间精力，这些年姐姐们读书上学，她却是跟着张姨娘做针线做家务，哪有时间读书？五经中只有《诗》勉强能背诵原文，注疏已是艰难，其他的更是连原文都背不全，至于诗赋，也只是能做到按律叶韵，时常被被父亲点评说生硬平淡，缺乏意境。

心头沉甸甸的，又努力鼓舞起精神：“这几天我多练习。”

“明天我去找学姐们要往年的试题，试着猜猜今年命题的走向，也许能帮你把范围缩小点。”江筠极力为她筹划着，“至于诗赋，我选些佳句佳篇你背下来，若是凑巧，说不定能直接套用。”

江念心里感激：“谢谢姐姐。”

“跟我客气什么？”江筠笑了下，“至于自选，书画棋乐均可，往年还有选骑射的，去年有个学姐打得一手好算盘算，以算学拔得头筹。”

江念心中一动。她跟周一娘学过记账，算筹、珠算都能来得，加减乘除都能做。正要说话，江筠道：“但算学到底不入流，非是闺秀们适宜，你还是选画吧，既雅致，你底子也还行。”

画，江念是喜爱的，刺绣也需要画功底子，但父亲总说她字不好，画便也成不了大家，是以她对此并不自信。犹豫着：“好。”

“廿廿，勉力，”江筠握住她的手，明知道机会不大，依旧为她鼓劲，“我在书院等你。”

那双手温暖、柔软，让人于必败的预料中，生出破釜沉舟的勇气。江念重重点头：“好！”

这天江念苦读数个时辰，入夜躺在床上时，犹自反复思量、筹划。

江筠要她重点背诵注疏，但注疏数量多内容深奥，经常原文一两个字，就要用七八本书来注疏，时间如此紧张，倒不如舍弃注疏，只背原文，确保这部分分数能拿到。

至于绘画，江筠要她多临摹名家画作，但画技并非一朝一夕所能提高，父亲常说她字写得差，大大拉低画的价值，而字，短时间尚有希望加强，那就不如把精力放在练习题跋②上。

惶惑的心一点点安静下来，在黑暗中紧紧攥着拳。她多半是考不上的，前路如何，此时还在迷雾之中，但她会竭尽全力，绝不让自己后悔。

接下来几天江念早起晚睡，昼夜苦读，江筠找来了往年的试题，每天督促她练习，做完后又必细细讲解分析，时间过得飞快，眨眼到了九月末，离入学试的十月初二日，只剩下三天。

这天夜里，江念等着江筠出题作诗，江筠却只是闷闷的不说话，江念忍不住问道：“姐，怎么了？”

江筠回头看她，半晌：“可怜的廿廿。”

她黑黝黝的眸子带着怜悯，江念不安着，听见江筠叹息的语声：“听说这次秋招，有问题。”