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尽管因为伊里奥爵士有言在先，诺拉做了心理准备，可她也没想到这个地方能烂成这样。

烂莴苣街位于默兹东南方向，临近护城河，复杂，阴暗，仿佛一个巨大的蚁穴。这里通风和采光条件都十分堪忧，地面肮脏潮湿，空气中一股混杂了排泄物、食物、劣质香料的味道，刚进入这里，没走几步，诺拉就吐了。

把肚子里的东西都吐完后，诺拉只觉得头昏眼花。她抬起头，一个眼神浑浊、半边脸像是烂掉了的男人朝她咧嘴笑了，露出一口黄褐色的、东倒西歪的牙齿。

诺拉紧紧抓住伊里奥爵士的胳膊，努力不让自己晕倒过去。

加文爵士用一块斗篷罩住诺拉，她像雏鹰躲在母亲的羽翼之下那般躲在骑士的臂弯里，三人沿着烂莴苣街走向靠近河道的位置，一路上到处是黄色的，看起来臭烘烘的液体。诺拉此刻已经顾不上干不干净，硬着头皮走了过去。

到桥洞下时，伊里奥爵士和一位非常肥胖、肚子里好像揣了个南瓜的女士交谈了一番，等他回来时看上去神情轻松了一些：“我找到住的地方了。”

那位女士带着他们走向临河的一幢小楼，这儿的河水是一种浑浊的、鼻涕般的绿色，围着河岸一圈的地方，漂浮着一层泛着泡沫的漂浮物。空气还是很臭，但诺拉惊觉她竟然开始习惯这种臭味了。

沿着木制楼梯爬向楼上时，诺拉心惊胆战，害怕那位女士会把楼梯踩垮，好在她是多虑了。这套房子共两个房间，都很小，闻上去像是一块发霉的蛋糕，外面房间的墙上还有一大块可疑的暗红色印记，看起来非常像是喷射的血液溅上去的样子。

“住吗？”女人吐了口唾沫，问。

伊里奥爵士看了一眼似乎随时会晕过去的诺拉：“还有好一点的房间吗？”

“你以为这是哪？凯丽宫？是不是还得找几个仆人来伺候几位小姐少爷呐？”女人的语气极不耐烦。

三人对视一眼，伊里奥爵士点点头：“可以月付吗？”

“可以，不过会比季付或者年付贵点，先把下个月的付了吧，四个银币。”女人伸出手。

付过钱后，女人离开了。

伊里奥爵士和加文爵士把房间收拾了一下，让三个人好歹有个地方能坐下休息。干完活后，三人坐下来，相顾无言。

最后还是诺拉先开的口：“我们得想办法送信出去，达芙妮那边估计是行不通了，出了这件事，肯定会有人严密看守她，你们有什么可以送信出去的渠道吗？”

“我有几个朋友，但是都不是完全靠得住。我明天溜出去打听下外面的情况。”加文爵士说。

“我们轮流出去打探风声。”伊里奥爵士补充。

诺拉沉思片刻，道：“或者我们可以找机会溜回王宫，我听说凯丽宫里有一条通往黄昏小镇的捷径。”

加文爵士摇摇头：“以前是有，年初我们来的时候被封了。现在除了赫伯特家族所拥有和创造的，其他所有的魔法都被禁止了。”

“有办法打开吗？”诺拉问。

加文爵士面色阴郁：“恐怕没有，公主，原本捷径入口的房间已经完全塌了。”

诺拉沉默着在心里盘算还有什么可以离开默兹的办法，伊里奥闷闷地说：“我想回凯恩了。”

加文爵士张嘴似乎想安慰他几句，但什么都没说又闭上了。

“我一定会想办法带你们回家的。”诺拉轻声承诺，虽然现在她心里也没底。

阴暗的房间被绝望的气息所笼罩，这幢房子不仅破旧，隔音也不太好。正当三人各自想着自己的心事时，旁边的房子传来一阵杂乱的脚步声，过了没多久，女人的尖叫和男人喘气的声音响了起来。

三个人都有些尴尬，看得出来加文爵士很想喊一声让他们别叫了，但诺拉用眼神制止了他，无论如何，现在他们最不应该做的事情就是暴露自己。

声音持续了很久，诺拉怀疑那张嘎吱作响的床会不会被他们摇垮。消停了一会后，声音又响了起来，不过这次像是换了个男人。

这个房子只有里面的房间有床，两名骑士把带房间的床让给诺拉，他们在外面的房间打地铺。在隔壁房子里迎来第三个男人光顾时，诺拉终于睡着了。

——

令诺拉意外的是，隔壁木屋里并不是什么风月之地，而是一对夫妻，带着一儿一女。

丈夫不工作，他每天的任务，就是带着不同男人回家，由妻子进行接待。

诺拉躲着的几天，这名妻子每天都接待至少一个男人，多的时候三四个，有一次诺拉听到了她的价格，五个铜币，非常便宜，难怪这么多人光顾。

诺拉有时能在在窗边透气时看到那名妻子，她像枯萎的桔梗一样瘦弱无光，诺拉一眼看出，她的身体已经从里面腐朽，没有多少时间了。

妻子在河边洗衣服，下游不远处就是漂浮着一滩排泄物的地方。两个孩子在她身边玩水，丈夫不知所踪。

夏博的哈灵顿家族有许多其他地方都找不到的稀有魔药，如果诺拉能把这位妻子带去夏博，或许她还有得救，可诺拉现在自身难保，无力向别人施以援手。

诺拉叹了口气，收回了目光。

伊里奥和加文一个出去采买必要的食物和生活用品，另一个去外面打探消息。伊里奥爵士先回来，他们出来时身上都没有什么钱，再加上烂莴苣街上也没什么好吃的，他买回来的面包闻起来很不新鲜，诺拉吃了一口就吐了。这几天诺拉都没有好好吃东西，伊里奥爵士看上去很自责：“抱歉，我会去看看这里有没有什么能打的零工，好多挣些钱回来。”

这不是他的错，诺拉清楚，连森家族虽然不是什么大贵族，但伊里奥若是没跟着她来亚拉铎，至少是可以保证衣食无忧的。他现在像老鼠一样蜗居在烂莴苣街的阁楼上，吃着发霉的面包，这都是因为她的缘故，她没能做一个八面玲珑，能讨爱德华的欢心、满足他要求的王后。

诺拉哭了起来。