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晚宴1（第2页）

莫琳没有立刻回答，老实说，她对她的话感到不太舒服。

据她的父亲所说，阿梅莉应该是第一次正式地参加社交舞会，可她却表现得丝毫不像是初入社交圈的年轻姑娘。

她游刃有余过了头，对什么人应该笼络，什么人该隔绝有条清晰的界限。这样的事放在上流社会交际圈本来很正常，只不过不该在现在她这个年纪发生而已。

她本该对这个乡下地方来追随丈夫的妇人抱以同情，也许好奇地追问几句她如今的境况，或许模糊地表达自己想终止谈话的意愿。总而言之，这样的果决不应该出现在她身上，而更适合由莫琳这样，在这个臭气熏天的巴黎社交圈浸染已久，以功利心闻名的女经理所表达出来。

可她又的确是有资格这么做的。

“听父亲说，歌剧院的赞助人之一拉乌尔子爵失踪了？”

“你最近应该很为这件事头痛吧？”阿梅莉突然提起了歌剧院的事，想必是从她父亲口中所得知的消息。

莫琳不确定莫里斯透露给她这些消息的用意，但有一点却是确信的——她这位舅舅绝不会平白无故地做些免费的好事。

“不仅如此，”莫琳顺着她的话回答。她皱着眉，做出苦恼的样子：“他还将我的首席女高音也一并带走了。剧院的支柱垮了一半，我正愁怎么继续维持运转呢。”

事实上，这也正是莫琳前来参加这场舞会的目的。

即使拉乌尔并没有失踪，她原本也打算为歌剧院寻找新的赞助人。光凭一个拉乌尔不够支撑歌剧院如今的花销，现在正是关键时期，她需要更强势的合作伙伴。

“办法不就在眼前吗？”阿梅莉笑了。

在莫琳的注视下，她的眼神落到远处一位撑着手杖的绅士身上。他的周围错落地站着几位眼熟的先生，以下位者的姿态将他包围起来。

“这位是？”

“德·蒙特克里斯托公爵，”阿梅莉语气轻快：

“如果你想解决歌剧院赞助的事情，不妨找机会去他那里露露面。你看，他周围的那些人，可都是有所图的。”

这位公爵在巴黎赫赫有名，并不是因为他权势滔天亦或者家财万贯，这些词汇放在一位公爵的身上太过普通。他之所以常常被议论，大多是因为另外一个引人遐想的名字。

这位公爵有一位情人，是巴黎如今最出名的交际花“卡洛琳夫人”。

德·蒙特克里斯托公爵在各类艺术上都颇有造诣，是各个才华漫溢却又穷困潦倒的艺术家最喜爱的赞助人。他毫不吝啬在绘画，歌剧，舞蹈以及“美人”上的投资，卡洛琳夫人脖颈上的珍珠要比普通人家餐桌上的茶勺还要大。

如果能得到他的资助，那么歌剧院的财务问题将迎刃而解。

莫琳盯着他看了一会儿。

也许是美人的目光要比其他人来得格外炙热，德·蒙特克里斯托公爵很快注意到了她的存在。奇怪的是，他并不意外她的注视，反而惬意地举起了手中的酒杯朝她致意。

“看来我得失陪一会儿了，”莫琳对阿梅莉说。

都已经走到了这一步，她必须去和那位公爵喝一杯酒。

“当然”。

直到莫琳走到德·蒙特克里斯托公爵身侧时，她才发现他的行动似乎不太方便，宽大的礼服摆下藏了一根手杖。

“莫琳小姐，久仰大名。”

舞会开场，阿梅莉应邀与罗什舒亚尔侯爵的长子跳一支开场舞。

那位年轻的绅士来到阿梅莉身边时，眼神却不自觉地往莫琳身上瞟。莱斯曼家的新成员实在太过美貌。她的脸庞润而莹白，如同今晚高悬的月亮，嘴唇却又是那样的娇艳，令他的心也落入了月光下的那一片樱桃红中。

第二个旋转结束，阿梅莉敏感地察觉到了对方的心不在焉。透过舞伴的肩膀，她看见许多目光落在自己身后，也就是男人目光久久缠绵的地方。

她不用猜也知道，那里站着莫琳。

作为莱斯曼唯一的女儿，阿梅莉在晚宴上的地位显而易见。第一支舞结束，许多年轻的女孩来向她问候，年纪稍长些的夫人则矜持地点头，顺便夸赞两句阿梅莉昂贵的玫瑰色绸缎长裙。