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纪平安：“那你听说过祝和硕，祝大人吗？我听闻他以前是在颍州做官，后来因为政绩突出调回了京城，现任司农寺少卿，主管农田水利，盐池等事务。”

王桂花：“祝大人也在京城？”

纪平安点头，“你听说过？”

王桂花：“自然，那祝大人可是个好官。当初地龙翻身，咱颍州全遭了灾，但只有我们县死的人最少，全凭祝大人一力承担起了救灾的使命。为了给受灾的老百姓换粮食，甚至还把自己的妻女都卖了，拿卖身钱买了粮食分给灾民。后来州府贪污，也是他冒死举报，带人抢了粮食送给我们，不然，我们这些灾民早就饿死了。”

闻言，纪平安张了张嘴，想说什么又说不出来。

卖了自己的妻女换粮食，分给灾民？

这还是人吗？

可是对于王桂花而言，祝和硕还真是个“好官”。

纪平安：“后来呢？他带人抢粮，没有人问责？”

王桂花：“后来祝大人确实被抓了起来，我们这些灾民联名上书呈情，跪在钦差轿子前求情，最后朝廷免了祝大人的罪，祝大人因祸得福，还升了官，后来的就不知道了。祝大人离开的时候，我和儿子还专程去送了他，当时好多人，围了好几条街。”

纪平安嘴角动了动，欲言又止，又欲言又止，还欲言又止。

几番下来，最终什么都没说，让王桂花走了。

……

王桂花一走，为了拿到钱，萧曼只能去找宋夫人。

宋夫人手里没钱，只能和萧曼周旋。

萧曼：“夫人，老夫人可是亲自发话，让你将欠我们的补上。你当时在老夫人面前可是答应了的，结果这一拖二，二拖三的，拖到了今日。你这么做，可不地道。”

宋夫人打哈哈，“妹妹，不是姐姐不想给你。实在是府内的钱投出去了，还没到分红的时候。你看看咱府里，这么多丫鬟小厮，每日开销如此庞大，我是费尽心机开源节流，这才把钱投到了钱庄里。你且等等，过些时日，钱庄那边结算银子了，我立刻把钱给你补上。”

萧曼精致的眉眼流露出些许仇怨，“夫人，那你给个具体日子。”

宋夫人：“这哪有具体日子，钱庄结算都在月底，有时候碰着事了，难免耽搁一阵子。好妹妹，你且等等。姐姐知道你向来是不争不抢，人淡如菊，必然不会因为这点小事逼姐姐的。”

萧曼眉头皱得更深，但宋夫人拿出了她往日的做派来赌她的嘴，她也没办法再争论。

没要到钱，萧曼只能暂时离开。

好在，如今距离月底也没多久了。

待萧曼一走，宋夫人脸上的笑立刻淡了下来，让丫鬟将宋知音叫了过来。

宋知音笑盈盈跨门而入，身上翠裙惹香。

“女儿给娘请安。”宋知音行了个礼，笑盈盈地坐在宋夫人身旁坐下，母女俩亲昵如同一人。

宋夫人将萧曼来过的事情说了一遍。

宋夫人：“我瞧着你萧姨娘有点不对劲。以前不论怎么克扣她的银子，也没见她催过，怎么偏今儿个眼巴巴地过来要银子？而且你萧姨娘整日里待在府里，不买衣服不买胭脂不出门，有什么需要花银子的地方？”

宋知音：“听着确实不对。”

宋夫人：“你去查查。看她是不是遇着什么事了。若事不大，影响不到宋府就不管。若是与宋府有关，能帮她兜着就兜着。若是事大了，唉……”

宋夫人叹了一口气，“兜不住，你再回来和娘说。”

宋知音：“是，女儿知道了。”

宋知音说完，眼珠子灵活地转了转，问道：“娘，钱庄那边还没给个说法吗？”

说到这个，宋夫人脑仁就疼，“怕是一年半载难解套了。”

宋知音：“要不咱先撤出来？”

宋夫人：“哪儿那么容易，那钱流水一样砸进去，结果全套住了，债才收回来一半，各家都眼巴巴地盯着，那会容我们自己撤出来？”

说到钱，宋夫人就心累，本来只是把府里的钱砸进去了，纪平安父亲死前又拿了一大笔钱给她，留着照顾纪平安，结果后来钱庄告急，如果再不投钱进去，钱庄就要破产清算，没法子，她又把纪父给的那笔钱投了进去，钱庄倒是救了回来，苟延残喘，解套的期限却更遥遥无期了。

宋夫人问道：“知音。”

宋知音：“嗯？”

宋夫人：“你和你小表妹走得近，你老实和娘说，她和你二哥是不是……”

宋知音讶异：“娘，你看出来了？”