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苏乙手里拿着抹额，正端详着，闻言提醒钟洺，“近来黎小郎中常带着村澳里的孩子们去山上采药，孩子们给他带路，他则教孩子们认草药。”

腊月到三月黄鱼汛之前，是水上人最清闲的时候，半大孩子们用不上帮家里的忙，除却有一些勤快的，乐意捡蛤蜊挖沙蟹卖给钟家酱坊，大部分每天就是到处疯玩。

钟洺得了答案，没太往心里去，小孩子都是想一出是一出，不过要真乐意学上一二医也是好的，起码他家小仔识字，已比村澳里所有的孩子强了，要想学点什么，肯定也能学得更快。

他夸奖小弟两句，转而去灶房烧水，准备炖鸽子，苏乙慢慢走来，在门前陪他说话，言谈间提起黎麦冬和小仔。

“黎小郎中和黎老郎中当真不太一样，黎老郎中慈祥温和，黎小郎中则有些寡言少语，清清冷冷的，小小年岁，看着很是稳重老成，我看村澳里那些野猴一样的小子，都和他说不到一起去，不过小仔倒是挺喜欢和他玩耍。”

钟洺正对着光检查鸽子上的杂毛有没有拔干净，闻言忽而警觉道：“那黎麦冬可是个早慧的小子，小仔还是个孩子，还是个小哥儿，可别被他骗了去。”

苏乙无奈看他一眼，“你也知道小仔是个孩子，那黎小郎中又才多大，你这个当大哥的，防人也防得太早了些。”

不过不能否认，黎老郎中确实把这小徒弟教得好，虽是郎中，却有一股子文气，在白水澳的孩子堆里一站，简直鹤立鸡群。

但说归说，若是现在就顾虑那些有的没的，未免想得有些太远。

钟洺反省一下，觉得自己确实太过多心，加上请黎麦冬来是有所求，不仅自家，现在整个村澳的人都要仰仗人家的医术，便收了心思，专心剁鸽子炖汤。

还问苏乙，要不要放些红枣和枸杞。

——

万事俱备，时间从正月来到二月里，钟洺眼中除了苏乙再也放不下别的事。

期间只去了一趟县城领回县衙分给水上人的稻种，这也是因为衙门要求不得代领，菜不得不去一趟。

回来后他将稻种交给王柱子，告知等过一阵子，要依着县公手记里的说法，分批用海水选种，上浮的是空谷、瘪谷，这部分撇掉不要，其余的留下，三月育苗，四五月时插秧。

王柱子种了小半辈子地，还是第一次种咸水稻，也是跃跃欲试，想帮着东家种出好稻米来，最好过了半年的雇期，还能留下继续做事。

在一家人坐立不安的等待中，一日上午，苏乙喊钟洺扶自己去茅厕。

他这两日去茅厕的次数比之前更多，打心底觉得是快生了，只是不曾破水和见红。

这趟却是刚起身走到卧房门，便觉肚子缩痛，他一下站住不动，猛地抓住钟洺手臂，喘两口气的空隙里，肚子又是一痛。

他微微弯腰，有些站不稳，与钟洺紧张道：“相公，我好似是要生了。”

第136章小小仔

生产之事，哪怕是头一回，事到临头往往也是怀身子的人比身边的汉子冷静，大概因为已和肚中孩子相处了十个月，只差临门一脚的时候，比起紧张，更多的是“终于来了”的坦然。

当重新被安顿回床上，被以薛婆子为首，二姑、三婶和白雁，还有堂婶郑氏等一众生养过的妇人和夫郎围住时，苏乙还能握着钟洺安慰，“有这么多人在，我不会有事，你去陪小仔，带他走远些，别吓着他。”

钟洺就这么一步三回头地被推出了卧房，想去灶房烧水，发现也没有自己能站下的地方，四婶伯郭氏早就带着齐晓一起，两人忙起来了。

他心知钟洺和苏乙对自己还是有芥蒂，生孩子这种大事上也不进屋去讨嫌，便揽过在外面烧水的活计。

锅里烫着银亮的新剪子，还有几只新买的白瓷碗，这是薛婆子的习惯，她接生这么多年，都用砸碎的瓷片子，说这个比剪子还干净，现砸现用，不会染脏污。

无论是剪子还是瓷片，都看得钟洺眼皮直蹦，喉咙里像堵了块棉花，一想到这些东西一会儿要往苏乙身上招呼，他的心情就好像在海底遇见虎头鲨时，后背呼呼冒汗。

见钟洺来了，郭氏忙起身，同样把人往外赶。

“屋里人多，到时忙里忙外，堂屋都支应不开，你莫在这守着，抱着小仔去姑姐家等。”

生产是走鬼门关，不知多少在海上顶天立地的汉子帮不上忙不说，还只会添乱，更有甚者，一见送出来的血水嘎嘣就晕了。

钟洺刚走，钟春霞风风火火地出来，跟郭氏说一时半会儿不到生的时候。

“给阿乙煮碗红糖水，卧两个鸡蛋，再蒸几块米糕，吃些东西才有力气生。”

郭氏一听，赶紧应下去做。

钟洺牵着小弟出了屋子，兄弟俩都不情愿走远，看了一圈，便暂且在船里待着。

钟守财去山上把采药的黎麦冬请回，到钟家水栏屋下时，就看他们兄弟俩蹲在船头，像两朵蔫巴的菌子。

黎麦冬来时背着药箱，带了几个药包，有助产催产的，也有以防万一用来克制血崩的，不过不到紧急时候，这两样都用不上。

到白水澳以来他备受关照，真到了这日，便也沉下心在离得最近的船上守着。

苏乙腹痛见红时是上午，约过了两个时辰，水栏屋中开始传出阵阵痛呼，钟洺原本蹲在船头，这一下起身，差点因为腿麻掉去海里，还是钟守财及时扯他一把，身份一变，作为过来人安慰他，“乙哥儿这一胎足了月，怀身子这大半年也没遭太多罪，这孩子孝顺呢，肯定顺顺利利地落地，不肯让小爹吃苦。”

钟洺心里明白，可耳边响着那痛到极处才能发出的声音，又有几个人能不担忧。