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第 72 章 论道（第5页）

“辛苦了。”虞妗妗沿着白猫的脖颈顺了好几下毛，才吸收了它吐出来的记忆。

她本意不是窥视桂老的过往，只是想依照对方的遗愿，先替对方保存赶尸一脉的传承，不可避免地看到了老人闪烁的生平——

桂老出生的时候，约莫是华国刚结束战争。

这是他有记忆后，根据周围村民和自己的估算推测的，至于具体的出生年月已不可得知，因为他从未见过自己的亲生父母，是个被遗弃的孤儿。

偷窃、翻人家门口的垃圾……什么不体面的事他都为了不饿死，很小的年纪就在做。

加之脸上生来覆带的胎记，让他小小年纪如同过街老鼠。

不知从谁口中传出的险恶流言，说他生母身份见不得光，猜他是战争中敌方留下来的卑劣后代……

为此附近的街邻避如蛇蝎，不让自家孩子靠近他。

直至某年冬至下了大雪，衣衫单薄饥寒交迫的瘦弱孩童实在忍不住，偷偷溜进了村后坊的一家木门大开的作坊，想去偷点吃食。

吃的没找到，主人家听到动静从里屋出来，把他吓得钻进前堂放置的棺材里，最终仍是被抓了个正着。

铺主人是村里专办白事、给死人置办棺材和寿衣的汉子，生得奇丑无比，一只眼睛瞎了，嘴巴还突。

瞧着缩在棺材角落瑟瑟发抖的丑小孩，铺主人眯了下眼：

‘你小子胆儿挺肥啊，知道这是啥就往里头钻？滚出来！’

小鸡崽一样被提了出来，他以为自己肯定会被铺主人打死，却不想对方只问他：

‘想吃饱饭，穿暖衣不？’

‘想…’

‘可害怕死人鬼佬？’

小孩儿年纪太小，根本不知道什么是生死鬼神，只跟着生存的本能摇头：‘不怕！’

‘好！有胆子，就饿不死！’

‘跪地上，给你大爷我磕三个响头，叫爹。以后我收你当养儿子，继承我的衣钵。’

就这样，本该冻死在街头的小男孩儿有了‘家’。

白

（）天他跟着养父学打棺材做寿衣，晚上就摸着尸体学怎么赶尸。

别人家连粗面麦子皮都吃不饱的时候，他却能隔三差五尝点油水。

他爹说：

‘干咱们这一行的又腌臢又不体面，规矩却多，最主要的两点是胆子大，还得身体好！并且必须要有师从，否则就是野路子，不被祖师爷认可。’

‘本来拜师要正式，得年满十六岁、且身高足七尺五的童男才有资格拜师，由父母领入门，签字画押留下字据。不过你生父生母不详，我就是你爹，能做主让你提前接触个中辛秘。’

‘你晓得我当年为啥要收你当儿子，传承咱们赶尸一脉的衣钵不？’

被街坊称呼‘小鬼仔’的少年摇头：‘不知道。’

‘因为你丑！奇丑无比！命还不好！’中年汉子面目狰狞：‘赶尸人最是见不得光，貌丑才能震慑阴阳两界的魑魅魍魉，你天生就合适吃这碗饭，也注定这辈子没有好下场！’

‘这就是咱们这样的人的命！’

少年就这样学了十几年，成人之后，哪怕本身硬性条件——身高体魄不足，赶尸术却无比纯熟。

无论阴天晴天，无论身处何处，哪怕闭着眼他也能准确感应出东南西北。

往后余生的几十年里，他也谨记师父的教诲，独自行走于夜晚的赶尸路，没有娶妻也没有子嗣。

他自卑于自己的职业和丑陋的面孔，也害怕经常同尸体打交道，会给亲近的人带来负面影响。

这么多年来，陪伴他最深的不是人，而是山，是河，是城市边缘的小街小巷。