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换做从前，巧善指定老实答了，如今这都是不能说的事，她还得再撒谎。好在随便讲两句，秀珠就信了。可巧善很难受，她想变机灵，但代价不能是满口鬼话。

也许还有别的法子可以出去，不，是一定有。

小英大度原谅了她，巧善却不敢冒险再找她打听，只能暂且忍着。

她盼着那家伙再来抢一次吃的，想问问他八字是怎么回事，还想托他打听有没有办法可想。可惜天天守着避火缸也没用，那荷叶包里的东西，最终都入了自己的肚。

那个人不来了。

她害怕听到坏消息——如果他死了，那她极有可能也会死，或早或晚的事。他们这些半道来的，没人相帮，不值钱，谁都能踩一脚。

好在初五午间听到她们聊到了大老爷的行踪。

原来是出远门了，晚间就回来。

大老爷要吃寺院菜，今晚就要预备起来，豆腐不能用外边的糙货，得自己来。

她和小英用心拣豆子，尽早泡上。老爷的嘴干净，磨出来的豆浆里不能沾别的，这石磨还得反覆洗净。

小英一面干活，一面讲起国公府的往日辉煌。巧善听得入神，忍不住问：“在我们那，父母会跟着长子过活，因此分田地时，往往长子要多得一些，管这个叫长子田。怎么父母住京城，大老爷要离那么远？”

小英朝她摇头，擦了手，跑到门外哨探一番，再回来咬耳朵。

“他是庶出，那位原是房里伺候的丫头，两人不经长辈点头就好上了。”

她说完这句，无声提醒：老太太！

“啊？”

“那位很有些本事，一口气生了三个。新娘还没进门，先有了三个将来要分家产的便宜儿子，谁家能乐意？那边知道了这事，立马退婚，气不过，将这消息散遍京城。彼时太爷上头还有同是嫡出的长兄，自个无才无德，老国公又不爱他，因此没人愿意结亲。后来就连皇上都知道了这事，私下训斥没规矩，婚事上就更难了。高不成低不就的，拖了十几年，总算成了亲，连生了一二三四姑奶奶，才有了嫡出的六老爷。

老太爷是老国公的二儿子，跟真爱通房（这里的老太太）生了三个小孩。后来大哥死了，现在水涨船高，不敢再随便搞，才把真爱跟大老爷他们打发到老家。”

这里边人多事多，巧善听得一头雾水，连井绳都忘了放。

“这是几十年前的旧事，不知道不要紧。这里边牵扯太多，我爹娘夜里总要掰碎了跟我们讲，不然我也闹不明白。不与你相干，等你大点就懂了。”小英就爱她这呆呆的模样，不怒反笑，特意将井架上的短绳系到她腰上，仔仔细细叮嘱，“一个人的时候，不要到井边来。身边有熟人，也要仔细着，防人之心不可无。你还小，身板薄，打水的时候，不要怕麻烦，先将这根救命绳绑在腰上，再往井口那凑。这是老井，说是有十丈，从来没断过水，掉下去会没命的。你可要记住了！”

“好，我听你的！”

小英咯咯笑，跟她合力拉上水桶，将小石磨再泼一次。

活干完了，两人又挤在一块剥花生，瘪的不用特意拣出来，顺手吃了就是。小杌子坐久了腿酸，两人起身偷偷练会毽子——居士还等着她长进呢。

吃花生吃了个半饱，晚饭时，巧善又悄悄攒了一张豆渣饼和两只豆腐皮小包子。

大灶要封火，烧炭的小炉子生起来，吊上一锅汤，随时能把面条下进去。

值夜的是稳重老练又有点厨艺在身的大姑娘，在椅子上躺一晚就算过了。大老爷偶尔会传一声，总是有赏，累一宿也值。

巧善帮着打扫，落在最后。晚饭往大老爷那边送了十六道菜，夜里不会再饿，守着没好处，不如回家去。秀珠盘算完，叫住她，问她愿不愿意替一晚。

小英教过她：人家问一句是情分，你不乐意也要笑着应下，别轻易得罪位子比你高的人。

巧善点头。

秀珠欢欢喜喜回家去了。

巧善盯着她的背影，露出一丝羡慕——秀珠和小英一样，一家人都在这里边，有主心骨在，即便出了事，心里也不会慌吧？

张婆子给库房落了锁，过来瞧一眼，叮嘱几句，也走了。

西边的甘旨房亮着油灯，那儿也有人值夜，她不是孤单一人。

真不是孤单一人，她将用过的笤帚归位，把门关好上闩，一回头，差点叫出声来。

她不想害死他，压声呵斥：“你胆子也太大了，怎么进来的？赶紧出去！落锁之后无故走动都算贼，被人逮到你就完了。”

家禾一屁股占了那把躺椅，恬不知耻地使唤她：“给我弄点吃的，累死我了！”

小英说他是个坏透了的怂人，专挑她这个软柿子捏。

巧善气恼，但不想现下得罪他，放下烧火棍，顺手将抹布甩了过去，正好落在他头顶。

这准头！

家禾不想在这吃亏，掀了它，跳起来要计较。