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“主子，咱们本是要找柳将军借人的。现在将军抽不开身，那咱们这地……”茗烟叹气道。

不用茗烟多说，周稚宁自己就头疼了。

现在播种秋小麦的事情又一次陷入了僵局。

*

北方下过了小雪，天气就是一天一变，受冻的人一多，县衙里的暖炉锅子一天到晚都不熄火。

县衙，漫天飘雪，北风呼啸。

茗烟一边将抓好的补药丢进锅子里熬，一边冻的直发抖，忍不住打了好几个喷嚏，朝烧的正旺的火炉靠近了些。

“哟，茗烟兄弟，可委屈你在这儿熬着了。”岳中旗三两步走进来，大力拍去身上的雪，“这天气可真是冻坏人了！来，也给我来碗热汤。”

茗烟揭开锅盖给岳中旗舀了，岳中旗接过之后也不讲究，叫旁边蹲着喝汤的百姓给他腾了点地方，就在犄角旮旯里盘腿坐下了。

“欸，我说你别光顾着喝啊。”茗烟把抄勺交给厨娘，自个儿蹲在岳中旗旁边，“大人叫你和魏熊一块儿去那些大户家里领棉衣的，衣裳呢？”

“急什么？那些大户上赶着巴结咱们大人，衣裳是少不了，只是运回来要花一番力气。”岳中旗砸吧了几下，咕噜噜灌完剩下的，再一抹嘴，“天寒路滑，道路又泥泞，我们的车队有一半儿陷在了东边进城的泥地里。魏熊和几个兄弟在哪儿看着，我自个儿跑来到县衙里寻人来帮。顺便取取暖。”

茗烟翻了个白眼：“你不早说，白叫人家受冻。”

然后就站起来预备着跑到后唐去告诉周稚宁。

偏巧那边周稚宁已经掀开了门帘走了进来，手里还拿着一张告示，见茗烟和岳中旗都在，便道：“可是要出去？”

茗烟就将岳中旗的话重复了一遍，请示道：“大人，这会子雪正大呢，那车怕是不好出来。要不叫魏熊他们回来，等雪停了再拉？”

“行。”周稚宁说话的时候嘴里也冒着白气，折起告示道：“正好本官另有事情吩咐，你叫上些人和本官一块去城西。顺便把魏熊也叫回来，只留一两人看着棉衣就是。”

说完，她就连轿子都不曾坐，直接出了县衙大门。

岳中旗还在疑惑：“大人做什么这么急？”

茗烟却已经急急忙忙地取了把油纸伞，赶忙跟着追了出去：“大人！大人！你不穿斗篷好歹打把伞啊！你的风寒还没好呢。”

岳中旗的问题没人解答，他又不是个聪明的，只好糊里糊涂地先把碗放好。

那边有几个同样喝汤的百姓笑着说：“岳捕头还不快跟去，周大人说这话肯定有自己的道理，就是把县衙里的衙役老爷们都带去也没什么，有什么大家替周大人看门儿呢，保管出不了错儿。”

岳中旗便一笑，果真多点了两个衙役一块儿去了。

等到岳中旗带着魏熊等人一路赶到城西的时候，周稚宁已经一头钻进了田里，低着头，弯着腰，似乎在丈量着什么。茗烟则打着把油纸伞站在周稚宁身边，自己也不敢挨着伞檐半点，全都拢在了周稚宁头上，一边嘴上还劝：

“大人就是有再要紧的事儿，也不该这么糟蹋自己的身子。咱回县衙先穿身暖和的披风来吧，不说挡雪，但好歹御寒。”

周稚宁却没理他，兀自研究着什么。

茗烟劝不动，只好给魏熊和岳中旗两个使眼色。

这二人一左一右地靠上来，还没站稳呢，就听见周稚宁道：“从明天开始，本官想卖县债。”

茗烟不懂：“大人，什么叫县债？”

周稚宁沉吟了一会儿，站起身来说：“现在咱们辽东县要下种子，可是缺人。但隔壁县城的农田现下大多数都弄好了，接下来就等着过冬。咱们要是能借动他们的人帮辽东县办事，种子的问题自然迎刃而解。”

“大人，这不可能。”岳中旗摇摇头，“属下就是在这片土生土长大的，这个时候天冷，乡亲们又大多没有足够的棉衣，只能待在家里不出来。一家人凑在一起取暖，倒还能省些柴火。顶多再有些人家砍了自家的白菜、萝卜出来卖，赚额外的油水。否则大家是不会轻易出来的。”

“是啊，大人，别说其他县城农民的棉衣了。就是咱们辽东县的棉衣也不够。”魏熊在这时开口，“就拿属下去那些大户家里领的棉衣来说吧，咱们辽东县人口有近两万人，除却妇孺病残以及其他行当的，也还有农民的人数起码也有八九千。可大户们送来的棉衣只有一半儿，还有一半儿还不知上哪儿去凑呢。”

棉衣是重要物资，在严寒的古代是足以卖进典当行的物件儿。所以一般家庭里边儿能有一件棉衣就是万幸，若有遇见谁人要外出，一件棉衣还得两个人轮流穿。其余的就多穿两件夏衣蹲在家中挨冻。

周稚宁道：“这便是本官要卖县债的理由，而且要卖给那些布商。”

然后周稚宁就将自己写的告示拿给魏熊三人看。

“县债乃全县共有，持有县债者来年可根据米市行情、辽东县的收成情况向辽东县索取一定比例的银两，债份儿越多，来年米市价涨，辽东县收成越好，能索取的定例就越多……”魏熊一字一句地读出这些字。

岳中旗紧接着读：“但今年县债售卖分为两千份，一份卖今年一斤白米的价格。”

茗烟赶紧算了一下：“今年的米价虽因为商老板他们囤货居奇涨了一段时间，但因为有赵大人和周大人都找个商老板，这段时间白米的价格已经降了不少。来年不知道会不会再涨。”

“所以决定这县债多少的，其实还是辽东县的收成？”魏熊说。

周稚宁点点头，用手指了一下这片土地：“你们看这片土地，肥沃、辽阔，如果种上种子，来年必定丰收。本官想这对于那些商贾来说，会是笔稳赚不赔的买卖。”