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“囤点也好，那你即刻将其他人都叫上，分配一下看各人都负责去采买哪些货物，趁雨小些就出发罢。”

“是。”

三七去到后舍，就只剩季窈一个人坐在大堂听雨。

她闲来无事，起身正准备烧一壶水泡茶，大门外一个没有打伞的人匆匆走进来，水渍、泥渍飞溅，将大堂门口她才置办不久的脚垫打脏。

“诶你怎么回事儿……”

定睛细瞧，季窈依稀将他身上那件捕快的官服看清。来人胡乱抹一把脸，弯腰朝季窈抱拳行礼，“季掌柜，李捕头让我给你带个话，方才有兄弟在清理盘龙山体垮塌的时候从里面清理出三具小孩尸体，目测应该就是前段时日失踪的那三个苦主的孩子，这会子正把尸体往衙门里送。”

“尸体！？”

他们已经死了吗？

来不及细问，季窈拿起三七方才靠在门边的伞撑开，示意那捕快在前面带路。两个人冒着大雨一路跑进衙门，她虽然撑着伞但浑身仍被雨打湿得彻底，鬓角碎发贴在脸上，狼狈之余别有一番风情。

少女从门口一直走到仪门，穿过寅恭门又进到二堂，看验尸房里也黑着，停步疑惑道，“人呢，怎么没看见？”

正说着，身后一阵躁动之声，七八个官差一身泥水抬着担架进来，上面白布已经完全被雨水和泥土浸湿，露出孩童短小的身样轮廓来。李捕头被雨点子打得眼睛都睁不开，胡乱在脸上抹一把又不小心把泥沙揉进眼里，闭着眼睛站到一旁开口指挥。

“把尸体先送到后院洗净，再抬进验尸房等候知府大人发落。”

“等一下。”

季窈身后，严煜清冷的声音传来。她转头看见少年郎早已穿戴妥帖，一边从她身边走过，一边用滴了白醋的布条蒙住口鼻，“冲洗尸体会销毁部分附着在尸体表面的证据，直接送进验尸房就是。”

李捕头上前两步行礼，显然对那几具尸体没抱什么期望，“可这尸体是从泥巴里挖出来的，有啥证据早就都被泥粘走了或者是被雨水冲掉了，若是那脏泥把大人的官袍弄脏可怎么好？”

“无须多言。”

余光扫过站在官兵身边的季窈，严煜眸光闪烁，突然转头回去，再开口声音已经大了一些。

“速速将尸体送进验尸房，其他人各归各位，不要在此多做停留。”

听他声音突然严肃起来，大家都以为李捕头这次的马屁没有拍好，赶紧点头领命，散开的同时幸灾乐祸，偷笑不止。李捕头也以为自己惹怒严煜，胆战心惊之余主动接过担架将尸体抬进去，边走还不忘回头边瞧严煜的表情。

众人做鸟兽散，中堂天井就只剩下严煜和季窈二人。她正想着赶紧赶上去，好看看那三具尸体到底是何死因，被身后郎君出声叫住。

“咳。”这声咳嗽多少带着些许尴尬，严煜上前两步，目光却落在别处，“季掌柜衣裳湿透，我房中有我平日里熬夜看卷宗时候放置的一件外袍，你若真想查案，披上回去换一身衣裳再来罢。”

季窈浑然不觉身上有何不适，以为他只是寻常关心两句，摆摆手随意道，“嗐，这点子小雨有什么要紧？去年整个冬天我进补不少，如今身子可壮了，不用担心。还是快些去看看尸体罢。”

说罢她正转身，衣袖一角被身后人拉住，严煜突然耳根泛红，悻悻然松手后，语气支吾起来。

“是、是季掌柜这身衣裳，让人看见了不妥。”

啊？

顺着他的话，季窈低头看。

入春以来，气候温暖许多，她今日穿的一身偏橙的扶光色罗衫仙姿飘逸，轻扬料薄。奈何沾湿之后薄薄的衣料微透，还紧紧贴在身上，让少女凹凸有致的曲线暴露无遗。加上扶光色与她本就白皙水润的肤色贴近，黏在少女身上浑然一体，叫人瞧上两眼就气血上涌，不敢再看。

“啊呀。”反应过来的少女惊呼一声，双臂环抱着住胸口，略蹲下身子羞红了脸。严煜耳根子更红，想了想还是低头开始解自己的袍子。季窈看出他想把身上绛紫色的官袍脱给自己穿，赶紧拒绝道，“不劳大人脱衣，你书房还有一件对吧，我这就去取。”

严煜虽瘦，个头却高，宽大的黑色外袍穿在季窈身上像是小孩偷穿大人衣服，她索性长长的衣摆捞到腰间打了个结，就只把上半身遮住，赶紧走出来回到验尸房。

三具孩童尸体并排摆放在验尸房最靠近门口的右侧木床，严煜擒烛盏低头靠近，为清理其中一具尸体表面附着的泥土已经换了三双手套。听见脚步声，他头也不抬，只伸手指了指一边放置的手套和布条，示意季窈穿戴。

“尸斑已经形成，接合尸僵来看，预测死亡时间不超过两天。尸体身上没有外伤，也没有任何绳索捆绑或者是挣扎、撞击留下的痕迹，由此可见他们应该是在自愿或者其他不用被捆绑的情况下被带走杀害，然后埋进盘龙山；口腔内没有泥土，仅在鼻腔里找出部分泥沙，应该只是被埋进土的时候跑进去的，所以应该是死后埋尸，而非活埋。嘴唇没有发紫，指甲颜色正常，七窍无出血现象。”

说完他站起身，又开始检查起另一具尸体。季窈听得云里雾里，看他认真仔细又不敢开口打扰，半晌后见他走到边上去换手套，才小声开口道，“这些话是何意？”

幽微的光线下，面前人鬓若刀裁，眉宇间散发英气。他看季窈一眼，深邃的眼眸里闪着寒意。

“也就是，死因不明。”

啊？不知道怎么死的吗？

季窈愣住，接着将目光落在面前他刚检查完的尸体上，不可置信道，“怎么会……会不会是饿死的？”

他继续低头检查第三具尸体，一边轻声开口回答她的问题。

“且不说正常人如果在有水喝的情况下，能继续存活一月有余。哪怕滴水不沾，十几日内饿死的几率也不大。单说三具尸体都没有被饿瘦的迹象，皮肉紧致无松弛，最左边这个身材仍旧偏胖。应该不是饿死。”

“哦，那……啊唒！”