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二立夏（第5页）

校习官这才回神，手一挥，让医务兵察看那汉子伤势。

眼见那人脖子完好，就是额上肿包奇大，晕了过去，江初照暗松口气，却听校习官朗声道：「夥头兵，江初照。」

群众爆出喝采，当即又有一人喊道：「三军，钱保方。」

江初照定定神，又与那新对手拆起招来。

他一连斗了十数人，均是较他年长高壮的男子，小毛头丝毫不乱、气力沉稳，行云流水的抓放擒拿巧劲，只在三、四招内便能取胜，而且出招愈来愈快，斗到后来甚至反守为攻，须臾便直取对手，看得一众瞠目结舌，这……这横空出世的小子是？

接二连三的缠斗并不令他疲倦，反而浑身筋骨血脉都有种拓开的舒爽感，视线一片清明，耳听风声呼啸，所有感官更形敏锐，江初照只觉愈打愈精神、愈打愈来劲，原来他是为校场而生的呀！

单明允这厢则是愈看愈奇、愈看愈熟悉，诧异不解地转向坐在身旁的男子，见他对自己一笑，又将目光移回那夥头兵身上。这是父亲看儿子的眼神啊……单明允心下骇异。

江初照驳倒的人愈多，吸引的目光愈密集，几个长官看他确实有两下子，均有些技痒，想会会这夥头兵，终有一长官按捺不住，请战上台。

江初照与他连拆数招，虽不落下风，却不似方才轻易取胜；再过数招，他一个闪神，被压制在地，众人又是一阵喝采。他起身对那长官一揖，拍拍身上灰尘，步下试场，忽被许多人推搡拉扯，众人兴高采烈地替他鼓掌叫好。

「小兄弟打得不错啊！」

「真没看出身手了得！」

他有些讶异，搔着头咧嘴一笑。

竞职比试结束已是夕阳西斜，名次、职等公布，江初照竟一跃升上二军，自己都不敢相信。他归在闵百生教头名下，闵百生即是方才与他过招的长官，还特地过来鼓励夸奖了江初照几句。

众人逐渐散去，演武场只馀几名兵士正在收十场地。他沐浴在落日金灿灿霞光里，觉得美好又不太真实，疲惫喜悦之中，他这才想起祝三，方才只顾着应战，完全没想其他事。

刚想着要去厨房，弄点甚么晚上答谢人家，不知为何，他往演武场那高台附近一瞥，见到熟悉的青年也朝他看过来，登时又惊又喜，三步并两步奔过去，也没看人家穿着甚么装束、身边还有谁，只是笑着喊他：「三哥。」

「你跟谁说话。」单明允语气中毫无询问之意，甚至透着冷冷地责备。

江初照一时噎住，惊恐地看着他，不知作何反应。

单明允身旁的青年却笑起来，安慰地拍了拍娃娃肩头，温言道：「我叫谷競川，是这儿的大家长。」又搂了搂身侧的单明允，欢快地介绍：「这是我老婆，单明允。」

单明允脸色铁青，一声不吭，看来比方才更吓人。

青年完全不怕，哈哈一笑，在娃娃头上揉两下，带着他口中的"老婆"离去。

江初照脸色发白，单副官他知道的，平日校场练兵都是他，可凶了。老婆是啥子意思啊……他抬头去瞧那迎风飘扬的军旗，旗帜吹得猎猎作响，上头写着大大的"谷"字，他只觉有些头晕目眩。

＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

夜晚熄了灯，江初照又溜出来，老槐树下，谷競川已在那等他。

他看着这个大哥哥，有很多话想说，却一句也说不出口。

今晚以后，他是二军，会有些巡夜驻防差事，往后是无法再这般溜出来练功了，但三哥教他的，他一日也不会落下练习。

谷競川看娃娃瞧着自个老半天，率先打破沉默，问他：「你今日明明能打赢那闵百生，为何放水？」

江初照没料到他看了出来，先是诧异，后又不好意思道：「是挺狡猾的，我想着人多，别要让闵教头失了颜面。」

「你做得很好。」谷競川讚赏道。

江初照不解抬头，是因为月光的关系么，他忽觉这哥哥的神情不同以往，让他胸口有些热。

谷競川温和地说：「在军队犯了众怒，是很难生存的。初照，我看得出你非池中物，功课切莫落下，精益求精，多与同袍们相处，有朝一日，你必能一展鸿图。」

江初照喉口一热，心跳得厉害，不知是因为他的目光，或他此番鼓励。

「我、我永远也不会忘记三哥教我的，还有这段跟你学功夫的日子……」糟，男孩子不能哭哭啼啼。他抹了抹脸，对谷竞川抱拳躬身一揖：「初照铭感五内，三…多谢将军。」

谷競川搭上他肩，用力摇了摇他，欣慰点点头，转身离去。

他依依不舍目送，直到那哥哥远去，才将怀内一小布包打开，里面是一束头发，许是截下很久，发已尽失光泽。

他凝视那束发，清澄眼底泛着零星泪花，轻声呢喃：「哥哥，临儿做到了，你说得对，只要活下来，总有路可走。」