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郑青云也控制不住嘴角，一手捞出身体还温热着的狐狸，让几人看得更清楚，笑着说起今日的奇遇：“我原本是看到雪地上有鸡爪印，想猎几只野鸡的。没想到这家伙跟我想到一处，早在那儿守着。趴在地里愣是看不出来，亏得大黑鼻子灵。”

方竹视线又移到白狐身上，微微弯了弯眼睛，“运气真好。”

郑青云笑笑：“可不是，说起来这还是我头一回猎到这稀罕玩意儿。以前也就打到几只杂毛狐狸，一张皮子也卖成五六两。这白毛的肯定更值钱，估摸能有十几二十两。”

陈秀兰不由咂舌：“就一张皮，这贵呢？”

“这算什么，人家收去做成狐裘、披风，卖给那些巨富之家，几十上百两都有人买账。”

不过他们没那个门路，就别太贪心，能有一二十两已是笔不菲的收入。

陈秀兰她们也都是明事理的，没觉着这差距太大心里不好受，只乐呵呵地夸郑青云厉害。

没什么人吃狐狸肉，郑青云便趁着它身体还没僵硬，把狐皮剥下来，挂在屋檐下晾着。反正人家收去还要加工鞣制的，用不着他费那功夫。

只是夜里不放心，又把它拿回屋放好。

翌日一早，郑青云就去套上牛车，带着狐皮、两只兔子，并一些鸡蛋、萝卜和菘菜进城。路上还载了几个搭牛车的人，一文钱一程，虽然不多，但日积月累也算不错。

不到两个时辰，郑青云就回到家，一双眼比夜间的星星还亮。

“怎么样？卖成多少？”方竹等人直勾勾盯着他，一个比一个心急。

郑青云也没卖关子，直接取下钱袋子，从里头掏出几块银锭，“光狐皮就得十八两。”

“真好。”方竹拿起那枚最大的银锭，捧在手心观赏，半晌才传给陈秀兰。

一家子把银锭摸个遍，最后才收进箱子里锁好。

得了一大笔钱，每个人都挺欢喜，嘴角就没下去过，围在堂屋烤火吃晌午饭还在说这事儿。

陈秀兰：“还是要有钱才安心，以后等孩子出生也不愁吃穿，都能用好几年的。”

郑青云却有别的打算，郑重开口：“我打算等开春找人回来挖口井，家里的鸡越喂越多，还有菜苗果树都要喝水，有口井就方便不少。”

挑水爬上坡着实是个辛苦活，郑青云灌满一石缸，来来回回要跑几趟。方竹她们都是看在眼里的，闻言自然没人反对。

陈秀兰：“是该打口井，不说吃水，就是天热的时候湃点儿果子，存肉都是顶好的。”

一想到炎炎夏日里，各种各样的果子扔进水井，捞出时还带着凉气，吃到嘴里清甜又解暑，几人面上不约而同浮起笑容。

况且一口井算上材料和人工，十两银子就差不多，以家里目前的积蓄，根本不成问题。

一时间都生出期盼，只是冬日里太冷，马上又要过年，不适合请师傅进门动工，还是等天暖和一点再做打算。

———

泡好的麦子装在竹筐里，陈秀兰日日都记着洒水。如此发了四五天，终于长出一层小指长、绿油油的嫩芽。

陈秀兰清早起床就把前两天让郑青云买回来的糯米淘洗干净，用清水泡上，才去忙别的事情。

剁草喂鸡、吃饭刷碗、缝制棉衣，一晃两个多时辰过去，白花花的糯米已经膨胀不少。

灶里又生起火，热烘烘的，烤得人脸颊发红。泡好的糯米被拨进木甑子，架在锅上用大火蒸着。等待的间隙，陈秀兰把麦芽剪下来，切得细碎。

方竹就坐在灶门口，时不时往灶洞里添块柴，仔细听着陈秀兰传授熬糖的关窍。

糯米香气愈发强烈，用铲子轻轻一碾就碎，陈秀兰招呼方竹退火，自个儿把甑子里的糯米舀进木盆碾压。

等稍微晾凉后，才把切好的麦芽拌进去。

“成了，先放着，等晚些时候再来看。”陈秀兰找块干净的布蒙在木盆上，满眼都是笑意。

接下来便是漫长的等待，一直到下午，陈秀兰不知第多少次掀开布巾看过才发话：“出水了，洗洗手可以准备熬糖了。”

包裹着糯米的棉布在重重挤压之下，渗出大量水分，滴滴答答落入盆中。

待火燃起后，便倒入锅中小火慢熬。汁水在郑青云的不停搅拌下，逐渐黏稠，到最后变成红褐色。

“要不要留点儿搅搅糖？”郑青云把糖稀盛进盆里，低头问坐在板凳上啃番薯的方竹。

“留点儿吧，那个好吃。”

郑青云会意，连忙洗出一只陶罐，擦干水分后，把糖稀趁热装进去。往后想吃，只需要拿筷子挑起拉长，搅成团就成。

至于剩下的糖稀，则在郑青云持续不断地拉扯之下，渐渐发白，变得坚硬，最后被分成小块。

陈秀兰还特意炒了一些豆子，在石臼里捣成粉，均匀地裹在麦芽糖块上。