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第 3 章（第1页）

夜已深，室内烛火跳动，琉璃灯台光华流转。

此物是永宁侯留下，附带一盒通体清透、雕刻着繁复花纹的蜡烛，点燃之后火焰明亮，丝毫没有缭绕黑烟和难闻气味，显然是上乘品质。

以往这个时候，为节省灯火，虞清窈早已就寝，今晚却难得奢侈了一回。

送走王夫人主仆，屋里只剩下她和无尘子师徒二人。

“杳杳，”无尘子望着她，“你不该这么快答应他们，此事还须得三思。”

“我知道，师父是怕我吃亏。”虞清窈却神色轻松，“但我觉得，端平王肯屈尊枉驾与我交谈，足以证明诚意。他应当会信守承诺，若不然，他大可将事情交给虞……尚书办，换做是他，必定连句解释都没有，直接派人将我带回去。”

永宁侯祖上凭借军功封爵，但天下承平日久，到虞诚这一辈早已弃武从文，现如今，他官居吏部尚书，深得皇帝信任。

无尘子叹了口气，仍显得忧虑忡忡。

虞清窈往她身边凑了凑，抱着她的胳膊，将脑袋靠过去：“师父放心，我一穷二白，从头到脚没有任何值得图谋的东西，他们犯不着浪费力气害我。我在端平王府住几个月，陪他们做做戏，就能换来丰厚的报酬，您和王夫人不必再每天起早贪黑，大家伙也能过上舒坦日子，这笔买卖稳赚不赔。”

端平王临走时，为停云观捐赠了一笔香火钱，虞诚见状，只得照葫芦画瓢，许诺给她报酬，并答应事成之后就放她回来。

两人随便一出手，就超过了谢公子钱袋里的数，虞清窈想象自己拿到全部酬劳的情形，对裴旭那个铁公鸡的嫌弃都减轻许多。

在富丽堂皇的宅子里暂住，有人好吃好喝伺候着，还能收获一笔辛苦钱……若将端平王府当做东家，而自己是雇工，这份活计无异于天上掉馅饼。

她心中愉悦，语调不觉欢快，无尘子似是被说服，没有再多言。

四下归于寂静，虞清窈却也没有出声问她何时回去歇息。

端平王和虞诚并未返程，而是到附近的庄子里落脚，明早便要将她一道接走。经此一别，少则三五月，多则一两年，她心中满是对师父的不舍。

良久，无尘子抬手摸了摸她的头发，终于打定主意，低声说了些什么。

虞清窈一怔，不由坐直身子，迎上她的目光。

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翌日清晨，虞清窈收拾妥当，与无尘子、王夫人和王阿婆道别。

虞诚没再露面，只派马车来接她，他许是看不惯她那身寒碜的道袍，特地令婢女带来衣裙首饰，为她仔细收拾了一番。

虞清窈穿戴整齐，枉顾婢女们皱眉，朝师父俯首叩拜。

华贵裙裾委地，佩环清越，发间步摇晃动，反射出耀目金光。

末了，她缓缓起身，被婢女扶上马车。

车驾辚辚，很快消失在了山路尽头。

三人目送她离去，回到停云观中。

王夫人示意王阿婆先走一步，跟随无尘子步入她的厢房。

无尘子虽住在正房，但这间屋子也只是比起王夫人主仆和虞清窈的居处宽敞些，墙壁斑驳，屋顶透光，陈设简陋而破旧。

桌案上摊着本泛黄的账册，风从窗外涌进来，纸张翻飞不息。

王夫人看到一闪而过的图案，叹息道：“你还是告诉她了。昨晚你在杳杳屋里停留许久，应当不只为说惜别之言。”

无尘子静默片刻：“我让她留意此物，但并未告诉她真正缘由。这么多年，我四处搜寻，你也通过开设学堂多方打探，却都一无所获，所以我怀疑，线索八成藏在你我无法企及的地方。”

“你是说那些达官显贵的宅邸，甚至……”王夫人轻声道出两个字，“但你可曾想过，若当真如你所料，你决计如何？杳杳得知，又岂会眼睁睁地看着你——”

“不会。”无尘子目光微冷，话音却斩钉截铁，“我永远都不会让她得知。”

王夫人还想再说什么，但这时，一阵叩门声响起：“仙姑，夫人，沈公子来了。”

无尘子推门而出，就听沈君泽道：“阿婆客气了，我一个山野村民，您总叫我‘公子’不‘公子’的，实在难为情……师父，王夫人。诶，师妹呢，怎么没看到她？”

他正大惑不解，见三人沉默，突然想起昨日看到的车驾，笑容登时凝固。

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马车在山道行进，婢女们被颠得七荤八素，个个面色苍白，唯独虞清窈分毫不觉，看着桌案上的莹润无瑕的秘色瓷杯盏出神。

尽管她再三推辞，端平王还是把另一套上林湖窑茶具送给了她，让她拿去随意赏玩。

他倒是个平易近人的主，言行也坦荡，不像虞诚表里不一，分明觉得她跟端平王讨价还价失礼至极，却还要装出一副慷慨大方的样子给人家看。