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第 19 章（第1页）

料场就设在城西十里的金沙江畔，一面围墙，一面依山，一面朝水，三角形占地，约有十几亩大。整棵的杨木编排成扇，挑起一座五丈来高的大栅门，门头下悬着两面招幌：一曰“丰海料场”，一曰“隆盛永泰”。

这料场是丰海县与私人合建，里头既有县衙的公廨本钱，也有“隆盛”和“永泰”的干股。

选料的这日天色昏蒙，大栅门和招幌都隐没在雾气中，两盏青皮灯笼悬在半空，幽幽地放着微光。叮叮当当的凿石声里，犊车拉着河沙、石料、白灰和木方，满车出，空车入，一辆接着一辆，自敞开的大门中络绎进出。

抱玉坐在马背上看，觉得这座料场很像一只巨大的蛇头，正张着血盆大口，嘶嘶地吞吐信子。

下马步入蛇口，卢从玄指着料场南边的一列棚屋，笑眯眯地介绍道：“别看这棚屋简陋，各家看着都是小门小脸，这些可都是临近各县有头有脸的大料行，阔气的门面在城里。散客在店里看样、下定，最后的工料还是要从这里出，咱们公府自然与散客不同，直接到料场挑选，省了一道手续。”

抱玉凝眸看去，只见棚屋里的料行一家挨着一家，每家面宽不过几步，只能容一张柜台和几把胡床；各家门前都堆着样料，门口斜着打出三角号旗，五颜六色，很像是甲库中标记卷轴的牙签。

雾气之中，一面明黄色的号旗十分显眼，抱玉走近几步，看清了上头的“宝和”二字，想起曾在临邛的衙前街上见过此号，因便抬步而入。

吏人要跟过去，卢从玄将手一抬：“买什么、不买什么，薛县尉说了算，咱们就在这候着。”

宝和料行麻雀虽小，五脏俱全，土木料分门别类摆放，三等货分得很清楚。见有人来，行人麻利递上价目册子；一听抱玉要的多，这便从柜后起身，到外头来逐一介绍样料。

这家的石灰质地干爽，没有疙疙瘩瘩的小结块，木方也不错，石料尤其上乘，就是中等青石也比昨日送过去的所谓上等青石匀称。

抱玉随便给了一个数目，行人飞快地拨拉算盘，之后递到她眼前：“底价。”

还没砍价，价格就比隆盛的低了三分；若按大宗采买的折扣算，实价许要低至五成。

抱玉心中震动，面上不动声色，微笑着比出两根手指：“我要的量，至少还要再翻两番。”行人甚为惊讶，自称做不得主，夹着算盘回去唤掌事。

那掌事从后头的仓库里一溜小跑出来，手里拎了条胡床，打开了请抱玉坐下，回头又吩咐佣保看茶。

将抱玉上下打量一回，这才笑着问：“寻常的工事可要不了如此多的青条石，不知郎君要营建何样园宅？在下这里石料齐全，除了条石还有整块的座石，宣石和灵璧石也有。”

抱玉也不想瞒他，直截吐出四个字：“卢江运河。”

“诶呀！”那掌事赶紧站起身来，朝着她做了个深揖，“原是县上的官人，小人有眼无珠，失敬失敬！”

“不必多礼。”抱玉教他起来，“你也知道，光是丰海这一段的运河，所需青石条就不在少数。贵号若能做成这笔生意，就算是薄利多销也是大赚，烦请掌事给个底价罢！”

“承蒙官人抬爱，小号何尝不想发这笔财，只是……”掌事忽然面露难色，话说得吞吞吐吐，“只是运河要的量的太大，小号只是小本生意，恐怕是供应不上！”

若是之前没带着里正们跑过料行，抱玉定会信了他这话。

可为了拟定引渠的工料单，她自己就先后跑过两趟，虽说是在城里的门面，工量也不比如今，道理却都是一样的。

一家料行供不上，自会私下问其他料行调货，不过是让些利润给同行而已，总比眼睁睁地放走了生意强上许多。

这掌事将送上门的大生意往外推，实在反常。

抱玉心里有了猜测，当下便不再多说什么，起身告辞，又进了另外一家料行。

依旧是先问价后报数，掌事的反应与宝和如出一辙：一听是卢江工事就打退堂鼓。

抱玉不信隆盛一个商号还能一手遮天，不死心又相继走了几家，结果皆是如此。到最后一家，她故意隐瞒了青石的用处，那掌事的却精明似鬼，直接给报了一个天价，挑明了货得从对过的隆盛调，劝她不如直接过到那里询问。

卢从玄背着手，耐心地在远处转悠，见薛县尉终于从棚屋出来，这才笑嘻嘻地迎上去：“元真有双火眼金睛，想必是已经看好了，不知哪家宝号有这样的福气？”

抱玉心里骂了一声，不耐与他争口舌，甩袖就往对过走；离隆盛还有十几步，忽见旁边还开着一家永泰，顿觉心头一亮，脚步一转，径直入内。

“快走几步，别让薛少府把咱们落下！”卢从玄高声催促身后的吏人，头一个跟了进去。

永泰也是一家大料行，独立于棚屋之外，与隆盛并立，规模不在其下；仅掌事就有三位，行人十多个，佣保粗估也有三十几位。

主掌十分客气，亲自过来招呼抱玉，笑不离口，有问必答。

抱玉不信邪，直接道出采买的目的，问可能为卢江运河供料。

主掌闻言大喜，抚掌道：“福气临门，小号岂有不接之理？必不负官人美意。”高声唤账房过来报价。

账房一边拨拉算盘一边往黄麻纸上誊录，抱玉心气稍平，眼刀剜向卢从玄；卢从玄盘膝高坐在扶手椅上，兜着下巴，一下下地捋着嘴上的两撇黑龇。

“劳官人久候！写好了，小号给的都是最低价，请官人过目。”主掌从账房手里接过报价单，眼角炸着喜孜孜的纹路，双手呈给抱玉。