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引子（第1页）

大明万历二十年?日本文禄元年?正月。

日本九州萨摩鹿儿岛港

文禄元年的新年祭刚过，在鹿儿岛港的百姓中，还有不少人依然沉浸在对新一年的庆祝氛围中。

自太阁丰臣秀吉几年前一统日本，虽然这劳役较往年也没有减少，但毕竟不向原来那样年年有战事、时时有兵役了。自打战事消弭，百姓们也就渐渐开始踏踏实实过日子，这日子，也就随之一天比一天渐渐好起来了。

此外，随着战事停息，来自朝鲜、琉球、大明、东南亚、甚至西班牙和葡萄牙的商船，来往日本也愈加频繁，这萨摩的鹿儿岛港凭借着日本极西之地靠近海外诸国的地利之便，这几年更是获利颇丰，不仅是商人们，其余跟着沾上光的当地老百姓，也是感觉喜滋滋的。

去年，太阁丰臣秀吉请示天皇，下诏改元文禄，借着这个新年号，大家也都在盼着有个新的好兆头。因此，正月初一以来，这鹿儿岛的港内港外，从商人到百姓的脸上，大多都泛着一种满足而又期待的笑容。

不过，唯一有些与这欢欣的氛围不太融洽的，便是自去年年底开始，武士老爷们好像有着什么心事一般，一个个都是一副紧张兮兮的样子，就连港口附近的守卫和监管也都加强了不少。同时，甚至有不少青壮男丁，也被征发去了北边的名护屋城。

但大家依然也没有想太多。毕竟，战争已经结束了有一阵子了，如今是天下太平，管它是因为太阁殿下来这九州巡幸，还是什么别的，反正领主老爷们的事情，和我等百姓也没有多少关系！那些年轻人去为武士老爷们盖城修屋、做些劳役，苦一些累一些，也总好过当年的战场厮杀、九死一生吧。估计，要不了几个月，大家就应该都能回来了吧……

众人抱着这样的心态，依旧在安然地享受着这久违而又难得的安宁时光。

这晚，夜幕降临后，鹿儿岛港的岸上依然喧嚣热闹，一派繁忙。而在港内停泊的各国商船，则在夜色中显得略微有些寂静，灯火三三两两，和岸上相比，实在是冷清了不少。

多数商船的船夫人等，除了留守看船的，似乎都上岸找乐子去了。

但是，唯独来自大明的商船，却因为最近新的政令，被禁止登岸。因此，船夫们只好呆在船上，掷骰子取乐，借以打发时光。

而在一艘来自大明的普通商船内，船东林绍岐正坐立不安……

他的船，连同其他来自大明的商船，已经被萨摩的领主岛津义弘扣留近两个月之久。好说歹说，还使了不少银子，但却依然被禁止出港。这上岸也不行，回程也不行，也不知到底发生了什么事情。这样糊里糊涂、一天天地干等在鹿儿岛港里，上至船东林绍岐，下至船夫杂役，都憋了一肚子的火，却也无可奈何。

就在这时，林绍岐的管家林忠，突然推开了舱门，走进舱内，向林绍岐弯腰施了一礼，还未待起身，一脸焦急的林绍岐早已抢上前一步，一把抓住自己的管家问道：“怎么样？有消息来了吗？”

管家林忠苦着脸摇了摇头，答道：“没有……东家，都已经这个时辰了，今天，估计也是白等了……”

听到这话，林绍岐无奈地长叹一口气，眉头似乎皱得更紧了。

看到东家如此心事重重、焦虑不安，林忠赶紧劝慰道：“东家，您也别急。兴许，过不了几天，许先生就能帮咱们请到出港的文书，再怎么说，许先生也是这萨摩领主岛津家的专用医师，德高望重、深受岛津家的敬重，请到文书，应该不成问题。好歹这次咱们进的货也不怕放，加上这季节海上风浪正大，晚走几天，或许路上也能更安全一些呢……”

林绍岐暗自苦笑了一下，摆摆手让管家退下了。待林忠带上舱门走后，林绍岐紧锁着眉头，缓缓坐下，抬头望了眼舱外的夜色，眼神不禁愈加地黯淡起来……

正在这独自长吁短叹的当口，一个浑身黑衣蒙面的人影，突然闪进了船舱！

林绍岐大惊失色，还未来得及看清，这个黑衣人便已闪到了其面前，除下了脸上的黑布……

林绍岐借着月光看清了来人，立刻转惊为喜，顾不上礼数，正欲开口，却没想到，黑衣人抢先做了个噤声的手势，示意林绍岐先不要出声，然后快步回到舱口，轻轻把门关实，上了门闩，检查再三后，才又回转身来，压低声音对林绍岐说道：

“事不宜迟，请林船长速速开船！”

林绍岐这才又惊又喜地回道：“难道，许先生已经请到文书了？另外，均旺，你怎么这身打扮？”

黑衣人没有再答话，而是从怀中掏出一纸文书，递给林绍岐。

“岛津义弘的出港文书在此，家师刚刚拿到就命我速来给您。还请林船长速速开船！”

林绍岐接过文书，借着桌上的烛火看了又看，如获至宝。

“均旺，何必如此焦急。这次可多谢你家许先生了！待明日一早，我们即刻起帆回程。”

闻听此言，黑衣人郑重地双膝跪地，拱手道：“均旺此番还背负着家师的重托，事情万分紧急，若迟了一时半刻，恐我大明危矣！”