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第17章（第1页）

栾郢的眼中闪过一丝阴鸷，又只得暗暗压下，这时一个小太监进来禀告说：“皇上，橙光寺传来口讯，寺庙昨晚失火，智兴方丈受惊了，所以今日无法觐见皇上，还请皇上赎罪。”

栾郢听到这儿，不禁低头轻笑。

但朝宗却是真急了，急急起身，身子也前倾似的说道：“怎会如此？大师无恙吧！”

小太监又递上一封信笺，高举过头顶递于朝宗：“智兴方丈还派人带来一封信函，嘱咐要交予皇上。”

朝宗急不可耐的接过。细细阅读后，原本的急色褪去，缓缓露出笑意。

栾郢心中诧异，正打算不露痕迹的刺探时，朝宗直接将那封信伸给他。

栾郢狐疑的接过，草草的一目十行。

“圣上施主：

得蒙皇恩厚泽，老衲于昨夜的大火中死里逃生，虽侥幸捡回一条命，但年老体迈，暂且无法觐见圣上。老衲有一事藏于胸中甚久，原是打算事成以后再向圣上禀告，但此刻自己力有未逮，可此事却耽误不得。

老衲昔日游历列国时，曾途径天山，听闻山顶有一株神秘雪莲，四十年一开花，四十年一结果，结出的果实是延年益寿的滋补之物，只可惜老衲去时它前一年才开花，要再等三十九年，才能候到它结果……”

栾郢看到此处，已知那老和尚葫芦里卖的是什么药，原来是又找到阿谀奉承圣上的新方法，难怪圣上见信后会喜出望外。只是，皇上为什么要让自己看写封信？难道那老和尚拉自己下水了？还是他在信中怀疑昨日纵火之人是自己派出的？

哼，就算他怀疑又如何，拿得出证据吗？栾郢心中不屑一顾，继续阅读信笺：

“掐指一算，这天山雪莲又到了四十年一结果之时，老衲感激皇上的知遇之恩，本想亲自为皇上取来雪莲果，奈何年老力衰，又受了大火的惊扰，实在是有心无力。深恨自己无能之余，却不能不让位于年轻后生。依老衲之见，不如选个年轻孔武有力又智勇双全的谋士，代老衲去往天山，想来天下间能有这般能耐的人选，唯有栾郢能担重任，无出其右……”

“你意下如何？”朝宗等不及让栾郢读完整封信，便催促他表态，“你还说智兴大师看不惯你、针对你，朕瞧着智兴大师明明就在大方举荐你！你看你果然误会大师了吧，如今你意下如何？”朝宗素来眯起的小眼睛此刻因兴奋瞪圆了，难得喜形于色。

栾郢思量一圈，自然知道智兴那秃驴不会如此好心，把什么摘果实的好差事留给自己，此举不过是想用调虎离山之计，将自己赶出京城，好让他们一伙儿能在京城呼风唤雨。

“如何？”朝宗见栾郢不答话，还道他不肯，又催道：“你还犹豫什么？为朕办事你也不肯吗？”

“臣不敢，”见朝宗将话说到这个份上，栾郢只好应下，“为圣上办事是臣的心愿，也是臣的使命，如何会不肯？只是……”栾郢皱起眉头，作出为难状。

“只是什么？”

“臣……”栾郢迟疑的说道，“臣曾为皇上招揽过一批炼丹术士，但他们功夫都不到家，未能炼出长生不老的仙丹。也听他们说，他们的师叔祖是一位炼丹高人，原本是神龙见首不见尾，但近日似乎在京城周边悄悄出没……”

栾郢斟酌着词句，果然发现朝宗的双眼都亮了，还握住他的胳膊说道：“你务必要替朕找到这位高人，让他炼出仙丹！”

见朝宗如此感兴趣，栾郢点头应道：“臣也是如此想法，便是将京城翻过来，也一定要找到这个炼丹术士！”冲朝宗表完决心后，他又提醒朝宗：“可是天山雪莲果……”

朝宗果然又记起这一茬儿，也觉得难办得很。如果让栾郢去了天山，却就此错过了这位炼丹高人可怎么是好？锦衣卫的耳目不是其他人能比的，而栾郢的能力也是有目共睹……朝宗只觉此刻手心手背都是肉，哪一面都割舍不下。

“皇上不是刚刚提拔谢赟做了……侍郎吗？臣听闻谢赟也是青年人中的翘楚，而且他年纪轻轻就做了侍郎，却没有一件说得出的功劳，恐怕会引来非议，不如由他去取天山雪莲果，也算是堵人口舌。”

朝宗闻言喜不自禁的点头，又令小太监去国公府传信，命谢赟不可耽搁，尽快启程出发。

见朝宗欣然接受自己的提议，栾郢推说自己也要加快人马、满城寻找术士高人，朝宗一听岂有不允的道理？于是栾郢策马扬鞭，疾驰于城外，浑然不觉自己在国公府丢下了何等重磅炸弹。

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第9章第9章

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卢霜自从得知国公世子谢赟将前往天山，此去路途遥远，又听说那儿人迹罕至、苦寒无比，心下始终惴惴，翌日便前往橙光寺为世子祈福。